4.50 from Paddington

Miss Marple [1]

Agatha Christie

HarperCollins Publishers Ltd (2010)

Rating:

★★★★☆

Tags:

Fiction, General, Mystery Detective, Suspense, Mystery, Crime mystery, Crime Thriller

Fictionttt Generalttt Mystery Detectivettt Suspensettt Mysteryttt Crime mysteryttt Crime Thrillerttt

SUMMARY:

A new tie-in edition of Agatha Christie's bestseller, to coincide with the broadcast of the new movie on ITV starring Geraldine McEwan. Includes a full colour plate section, a 'making of' essay, background facts and a bonus chapter. For an instant the two trains ran together, side by side. In that frozen moment, Elspeth witnessed a murder. Helplessly, she stared out of her carriage window as a man remorselessly tightened his grip around a woman's throat. The body crumpled. Then the other train drew away. But who, apart from Miss Marple, would take her story seriously? After all, there were no suspects, no other witnesses! and no corpse.

4.50 from Paddington

Book Jacket

Series: Miss Marple [1]

Rating:

Tags: Fiction, General, Mystery & Detective, Suspense, Mystery, Crime & mystery, Crime & Thriller

SUMMARY: A new tie-in edition of Agatha Christie's bestseller, to coincide with the broadcast of the new movie on ITV starring Geraldine McEwan. Includes a full colour plate section, a 'making of' essay, background facts and a bonus chapter. For an instant the two trains ran together, side by side. In that frozen moment, Elspeth witnessed a murder. Helplessly, she stared out of her carriage window as a man remorselessly tightened his grip around a woman's throat. The body crumpled. Then the other train drew away. But who, apart from Miss Marple, would take her story seriously? After all, there were no suspects, no other witnesses! and no corpse.

AGATHA CHRISTIE

16 Uhr 50 ab Paddington

Jubilaums-Edition

Scherz

Bern - Munchen - Wien

4

Einmalige Jubilaums-Ausgabe 1991

Uberarbeitete Fassung der einzig

berechtigten Ubertagung aus dem Englischen

von K. Hellwig

Titel des Originals: >

Copyright (c)1957 by Agatha Christie Limited

Gesamtdeutsche Rechte beim Scherz Verlag

Bern und Munchen

5

1

Mrs. McGillicuddy keuchte hinter dem Gepacktrager her,

der ihren Koffer trug. Sie war klein und etwas beleibt, der

Gepacktrager aber gross, und er machte entsprechend grosse

Schritte. Ausserdem war Mrs. McGillicuddy mit zahlreichen

Paketen beladen - dem Ergebnis der Weihnachtseinkaufe des

Tages. Es war daher ein ungleicher Wettkampf, und als der

Gepacktrager am Anfang des Bahnsteigs um die Ecke bog,

hastete Mrs. McGillicuddy noch die Gerade hinunter.

Bahnsteig 1 war in diesem Augenblick nicht ubermassig

belebt, da gerade ein Zug abgefahren war, aber in dem Nie -

mandsland vor den Bahnsteigen wogte eine quirlende Menge

gleichzeitig in verschiedenen Richtungen hin und her.

Mrs. McGillicuddy gelangte schliesslich doch bis zu

Bahnsteig 3.

>, teilte eine Stimme mit,

16 Uhr 5o nach Brackhampton, Milchester, Waverton,

Carvil Junction, Roxeter und Chadmouth. Abteile fur

Reisende nach Brackhampton und Milchester in den letzten

Wagen des Zuges. Reisende nach Vanequay in Roxeter

umsteigen.>> Die Stimme brach mit einem Knacken ab.

Mrs. McGillicuddy fand ihre Fahrkarte in der Handtasche

und zeigte sie vor. Der Beamte murmelte: < Rechts - letzter

Wagen.>>

Mrs. McGillicuddy trabte den Bahnsteig hinunter und

fand ihren gelangweilt in die Luft starrenden Gepacktrager

vor der Tur eines Abteils dritter Klasse.

>, erklarte Mrs. McGillicuddy.

>, brummte der

6

Gepacktrager. Er musterte geringschatzig ihren schlichten

Tweedmantel, holte den Koffer wieder aus dem Wagen heraus

und ging damit zum anschliessenden Waggon, wo Mrs.

McGillicuddy in einem leeren Abteil erster Klasse Platz

nahm. Der Zug 16 Uhr 5o war bei den Reisenden erster

Klasse nicht sonderlich beliebt. Sie zogen es zumeist vor,

den schnelleren Morgenexpress zu benutzen. Mrs.

McGillicuddy reichte dem Gepacktrager ein Trinkgeld , das

er mit sichtlicher Enttauschung entgegennahm, da es seiner

Meinung nach eher zu einer Reisenden dritter als zu einer

erster Klasse gepasst hatte. Mrs. McGillicuddy liess sich in

die Pluschpolster sinken, seufzte erleichtert auf und blatterte

in einer Zeitschrift. Funf Minuten spater ertonte ein

langgezogener Pfiff, und der Zug setzte sich in Bewegung.

Die Zeitschrift glitt ihr aus der Hand, ihr Kopf neigte sich

zur Seite, drei Minuten spater schlief sie. Nach

funfunddreissig Minuten wachte sie erfrischt wieder auf. Sie

ruckte naher ans Fenster und blickte hinaus.

Ein Zug raste in entgegengesetzter Richtung kreischend

voruber und liess die Scheibe klirren, so dass sie erschrocken

zusammenfuhr. Jetzt ratterte der Zug uber Weichen und fuhr

durch einen Bahnhof. Dann begann er plotzlich die Fahrt zu

verlangsamen, vermutlich, weil ein Signal ihn dazu zwang.

Ein anderer Zug, der wie der erste nach London fuhr, glitt,

wenn auch weniger schnell, am Fenster voruber. Ihr eigener

Zug beschleunigte seine Fahrt wieder. In diesem Augenblick

schwenkte ein ebenfalls aus London kommender Zug auf

das Gleis neben dem ihren ein, was im ersten Augenblick

fast alarmierend wirkte. Eine Weile fuhren die beiden Zuge

nebeneinanderher: Bald war der eine etwas schneller, bald

der andere. Mrs. McGillicuddy blickte von ihrem Platz aus

durch die Fenster der parallel laufenden Wagen. In den

meisten Abteilen waren die Rouleaus heruntergelassen,

gelegentlich aber konnte man die Fahrgaste sehen. Der

7

andere Zug war nicht sehr voll. Viele Abteile waren sogar

ganz leer.

In dem Augenblick, da man den Eindruck hatte, dass

beide Zuge stehengeblieben waren, schnellte eines der

Rouleaus in die Hohe. Mrs. McGillicuddy blickte in das

erhellte Abteil erster Klasse, das kaum einen Meter entfernt

war.

Da riss sie entsetzt die Augen auf und fuhr halb in die

Hohe. Am Fenster des andern Abteils, ihr den Rucken

zukehrend, stand ein Mann. Seine Hande schlossen sich um

die Kehle einer Frau ihm gegenuber, die er langsam,

erbarmungslos erdrosselte. Ihre Augen traten aus den

Hohlen, ihr Gesicht wurde blutrot. Wahrend Mrs.

McGillicuddy noch wie gelahmt beobachtete, was in dem

andern Zug vorging, kam das Ende: Der Korper der Frau

wurde schlaff und sank unter den Handen des Mannes

zusammen.

Da verlangsamte Mrs. McGillicuddys Zug wieder sein

Tempo, wahrend der andere an Schnelligkeit gewann. Im

nachsten Augenblick war das hell erleuchtete Abteil aus ihrem

Blickfeld verschwunden.

Mrs. McGillicuddy war wie gelahmt vor Grauen uber

das, was sie gerade gesehen hatte. Sie masste sofort etwas

tun. Aber was?

Die Abteiltur wurde aufgeschoben.

>

Mrs. McGillicuddy fuhr heftig herum.

>, sagte sie.

uns gerade uberholt hat. Ich hab es gesehen.>>

Der Schaffner blickte sie an, als habe er nicht recht

gehort.

>

sah es, als ich durch das Fenster blickte.>>

8

Der Schaffner betrachtete sie misstrauisch.

> fragte er unglaubig.

gesehen. Sie mussen sofort etwas unternehmen!>>

Der Schaffner hustelte verlegen.

eingenickt und ->> Er brach taktvoll ab.

denken, es war ein Traum, dann irren Sie sich grundlich. Ich

habe es gesehen, horen Sie? Gesehen! Ich blickte in das

Fenster des Zuges neben unserem, wo ein Mann eine Frau

erdrosselte. Ich frage Sie nun: Was gedenken Sie in dieser

Sache zu tun?>>

>

>

Der Schaffner seufzte und blickte auf seine Uhr.

werde berichten, was Sie mir erzahlt haben. In welcher Richtung

fuhr der Zug, von dem Sie sprechen?>>

doch wohl nicht, ich hatte das alles sehen konnen, wenn ein

Zug in der entgegengesetzten Richtung vorubergeflitzt

ware?>>

Der Schaffner machte ein Gesicht, als hielte er Mrs.

McGillicuddy durchaus fur fahig, alles mogliche zu sehen,

was ihr die Phantasie gerade eingab. Aber er blieb hoflich.

>, beruhigte

er sie.

Vielleicht durfte ich Sie um Ihren Namen und um Ihre

Adresse bitten fur den Fall. . .>>

Mrs. McGillicuddy nannte ihm die Adresse ihrer

Freundin, bei der sie die nachsten Tage wohnen wurde, und

ihre standige Adresse in Schottland. Er schrieb beide auf und

9

verschwand dann mit der Miene eines Mannes, der seine

Pflicht getan hat.

Mrs. McGillicuddy runzelte die Stirn. Sie war nicht recht

zufrieden. Ob der Schaffner auch wirklich melden wurde,

was sie ihm berichtet hatte? Oder wollte er sie bloss beruhigen?

Der Zug fuhr jetzt langsamer, und vor dem Fenster tauchten

die hellen Lichter einer grosseren Stadt auf.

Mrs. McGillicuddy offnete ihre Handtasche, nahm, da sie

nichts Besseres fand, eine quittierte Rechnung heraus,

schrieb mit ihrem Kugelschreiber schnell ein paar Worte auf

die Ruckseite, steckte die Rechnung dann in einen

Umschlag, den sie zufalligerweise bei sich hatte, schloss ihn

und schrieb etwas darauf.

Der Zug fuhr langsam an einem Bahnsteig voller Menschen

entlang. Mrs. McGillicuddy liess nervos ihren Blick

uber den Bahnsteig schweifen. So viele Reisende und so

wenige Gepacktrager! Dort war einer! Sie rief ihn

gebieterisch heran.

Bahnhofsvorsteher!>>

Sie reichte ihm das Kuvert und einen Shilling.

Mit einem Seufzer lehnte sie sich zuruck. Was sie hatte

tun konnen, hatte sie getan. Einen Augenblick lang dachte

sie mit fluchtigem Bedauern an den Shilling. Ein halber

ware wirklich genug gewesen...

Ihre Gedanken kehrten zu der Szene zuruck, die sie beobachtet

hatte. Grauenhaft! Ganz grauenhaft! Sie schauderte.

Wie seltsam, wie phantastisch! Und dass so etwas gerade ihr,

Elsbeth McGillicuddy, hatte passieren mussen! Wenn das

Rouleau des Abteils nicht zufallig in die Hohe geschnellt

ware... Aber das war naturlich ein Werk der Vorsehung.

Man horte Reisende und Zuruckbleibende sich dies und

das zurufen, dann ertonte ein schriller Pfiff, und die Wagen-

10

turen wurden zugeworfen. Der Zug rollte langsam aus dem

Bahnhof Brackhampton hinaus. Eine Stunde und funf Minuten

spater hielt er in Milchester.

Mrs. McGillicuddy ergriff ihre Pakete und ihren

Handkoffer und stieg aus. Suchend blickte sie den Bahnsteig

hinauf und hinunter, bis es ihr endlich gelang, einen

Gepacktrager herbeizuwinken.

Vor dem Bahnhof naherte sich ihr ein Taxichauffeur, der

den Ausgang beobachtete.

> fragte er. Kurerden Sie in St.

Mary Mead erwartet?>>

Mrs. McGillicuddy bejahte das. Wahrend der ganzen funf

Kilometer langen Fahrt sass Mrs. McGillicuddy kerzengerade

auf ihrem Sitz, ausserstande, sich zu entspannen. Endlich

hielt das Taxi vor dem Haus, in dem sie erwartet wurde. Sie

stieg aus und schritt uber den Ziegelsteinweg zur Tur, die ein

altliches Madchen offnete. Mrs. McGillicuddy ging durch

die Halle, wo ihre Gastgeberin, eine altere, zerbrechlich

aussehende Dame, sie an der offenen Wohnzimmertur

erwartete.

Sie begrussten sich mit einem Kuss, und ohne Einleitung

und weitere Umschweife platzte Mrs. McGillicuddy heraus:

mitangesehen!>>

11

2

Getreu den Lehren ihrer Mutter und ihrer Grossmutter - dass

eine wirkliche Dame nie emport oder uberrascht sein konne

-beschrankte sich Miss Marple darauf, ihre Augenbrauen

hochzuziehen und den Kopf zu schutteln:

<Wie schrecklich fur dich, Elsbeth, und sicherlich hochst

ungewohnlich! Ich glaube, am besten erzahlst du mir

sofort, wie sich alles zugetragen hat.>>

Das war genau das, was Mrs. McGillicuddy wunschte.

Sie liess sich von ihrer Gastgeberin an den Kamin fuhren,

setzte sich und begann lebhaft zu erzahlen.

Miss Marple lauschte ihr mit grosster Aufmerksamkeit.

Als Mrs. McGillicuddy schliesslich eine Pause machte, weil

ihr der Atem knapp wurde, sagte Miss Marple mit

Entschiedenheit:

< Ich denke, meine Liebe, du gehst zunachst einmal nach

oben, legst deinen Hut ab und machst dich frisch. Dann

essen wir zu Abend. Wahrend wir essen, werden wir mit

keinem Wort uber die Sache reden. Nachher aber konnen

wir sie unter jedem nur denkbaren Gesichtspunkt erortern.>>

Mrs. McGillicuddy stimmte diesem Vorschlag zu. Die

beiden Damen assen zu Abend und tauschten dabei allerlei

Neuigkeiten aus. Miss Marple ausserte ihre Ansicht uber die

allgemeine Unzufriedenheit mit dem neuen Organisten, berichtete

von dem jungsten Skandal, in dem die Frau des

Apothekers die Hauptrolle spielte, und erwahnte kurz die

Feindschaft zwischen der Schulleiterin und der Dorfbehorde.

12

Sie liessen sich wieder am Kamin nieder, und Miss

Marple entnahm einem Schrank eine Flasche und zwei

schongeschliffene Glaser.

> sagte sie.

bist ohnehin schon ubererregt. Ich verordne dir ein Glas

Portwein und spater vielleicht eine Tasse Kamillentee.>>

Mrs. McGillicuddy hatte nichts dagegen einzuwenden.

>, sagte Mrs. McGillicuddy, wahrend sie einen

Schluck nahm und beifallig nickte.

ganz ehrlich: Du glaubst doch nicht, ich hatte mir die ganze

Sache bloss eingebildet?>>

> entgegnete Miss Marple mit Nachdruck.

Mrs. McGillicuddy seufzte erleichtert.

war namlich dieser Meinung. War sehr hoflich, aber doch ->>

< Mir scheint, Elsbeth, dass das unter den gegebenen Umstanden

ganz naturlich war. Es klang gewiss sehr unglaubhaft.

Und das ist es ja eigentlich auch. Hinzu kommt, dass du

fur ihn eine vollig fremde Person warst. Nein, ich hege nicht

den geringsten Zweifel, dass du wirklich gesehen hast, was

du gesehen zu haben behauptest. Du sagst, der Mann kehrte

dir den Rucken zu? Du hast sein Gesicht also nicht

gesehen?>>

>

>

zwischen dreissig und funfunddreissig. Genauer konnte ich es

nicht sagen.>>

>

wissen, war ganz verzerrt und ->>

Miss Marple unterbrach sie schnell:

>

13

war blond.>>

dich an nichts Besonderes erinnern?>>

Mrs. McGillicuddy liess sich Zeit zum Uberlegen.

Schliesslich antwortete sie:

ich. Er trug einen schweren Mantel, so dass ich kein klares

Bild von seiner Statur gewinnen konnte.>> Sie schloss etwas

kleinlaut: >

>, trostete Miss Marple. Sie uberlegte

einen Augenblick, bevor sie fortfuhr:

davon uberzeugt, dass die Frau wirklich tot war?>>

und - ich mochte lieber nicht daruber sprechen.>>

>, beruhigte sie Miss Marple.

an, morgen fruh werden wir mehr erfahren.>>

>

14

Morgenzeitungen stehen. Nachdem der Mann sein Opfer

getotet hatte, stellte sich ihm doch die Frage, was er mit der

Toten anfangen sollte. Wahrscheinlich hat er den Zug auf

dem nachsten Bahnhof verlassen. Erinnerst du dich ubrigens,

ob es ein Durchgangswagen war?>>

>

fuhr. Er hat wahrscheinlich in Brackhampton gehalten. Nehmen

wir also an, der Morder verlasst den Zug in Brackhampton.

Vielleicht hat er die Tote in einer Ecke sitzen gelassen

und mit dem Pelzkragen das Gesicht verdeckt, um die

Entdeckung so lange wie moglich hinauszuzogern. Ja, ic h

bin fast sicher, dass er das getan hat. Aber naturlich wird ein

solches Verbrechen doch in verhaltnismassig kurzer Zeit

entdeckt, und daher ist es wahrscheinlich, dass schon in den

Morgenblattern etwas daruber zu lesen sein wird. Nun, wir

werden ja sehen.>>

Aber es stand nichts davon in den Morgenzeitungen.

Nachdem Miss Marple und Mrs. McGilucuddy sich

davon uberzeugt hatten, beendeten sie schweigend ihr

Fruhstuck. Beide hingen ihren Gedanken nach.

>, begann Miss Marple,

Polizei gehen und mit Sergeant Cornish sprechen. Er ist

intelligent und geduldig, ich kenne ihn sehr gut, und er kennt

mich. Er wird bestimmt zuhoren und was wir ihm sagen an

die richtige Stelle weiterleiten.>>

Frank Cornish, ein ernster Mann zwischen dreissig und

vierzig empfing Miss Marple mit Herzlichkeit, ja Ehrerbie -

tung.

>

15

Miss Marple antwortete:

anzuhoren, die meine Freundin Mrs. McGillicuddy

zu erzahlen hat.>>

Und Sergeant Cornish lauschte aufmerksam. Als sie

geendet hatte, schwieg er eine kurze Weile. Dann bemerkte

er:

> Seine

Augen hatten im geheimen Mrs. McGillicuddy aufmerksam

beobachtet, wahrend sie erzahlt hatte.

Er hatte im ganzen einen gunstigen Eindruck gewonnen.

Eine vernunftige Frau, die eine Geschichte klar erzahlte.

Eine Frau, die, soweit er es beurteilen konnte, weder

hysterisch noch allzu phantasiebegabt war. Ausserdem schien

Miss Marple an die Zuverlassigkeit der Erzahlung ihrer

Freundin zu glauben, und er kannte Miss Marple recht gut.

Jeder in St. Mary Mead kannte Miss Marple. Sie wirkte zwar

etwas nachlassig und fahrig, war aber in Wirklichkeit so

scharfsinnig und gewissenhaft, wie man sich nur wunschen

konnte.

Er rausperte sich.

Sie mich richtig: Ich sage nicht, dass Sie sich getauscht

hatten, aber sie konnten sich getauscht haben. Es wird

allerlei grober Unfug getrieben. Vielleicht war es gar nicht

ernst gemeint, vie lleicht gar nicht so gefahrlich, wie es

aussah.>>

>, erwiderte Mrs.

McGillicuddy ruhig.

gemeldet und sind jetzt gekommen, um mir daruber zu

berichten. Sie haben vollig richtig gehandelt, und Sie konnen

sich darauf verlassen, dass ich Nachforschungen anstellen

werde.>>

16

Cornish machte eine Pause. Miss Marple ruckte

befriedigt. Mrs. McGillicuddy war keineswegs zufrieden,

doch liess sie nichts davon verlauten. Sergeant Cornish

wandte sich an Miss Marple, nicht so sehr, weil er wissen

wollte, wie sie uber die Sache dachte, sondern weil es ihn

interessierte zu horen, was sie auf seine Frage antworten

wurde.

berichtet wurden. Was mag dann Ihrer Meinung nach aus

der Leiche geworden sein?>>

>, erwiderte

Miss Marple, ohne zu zogern.

naturlich, dass sie im Zug blieb; aber das kann kaum sein, da

sie dann ja doch irgendwann in der Nacht von einem

anderen Reisenden oder einem Eisenbahnbeamten hatte

gefunden werden mussen.>>

Frank Cornish nickte.

17

Tote unterwegs aus dem Zug geworfen hat. Dann aber

musste sie immer noch irgendwo auf der Strecke liegen und

nicht entdeckt worden sein. Ebenfalls unwahrscheinlich.

Trotzdem sehe ich keine andere Moglichkeit: Entweder hat

der Morder sie im Zug gelassen oder hinausbefordert.>>

versteckt wurden>>, warf Mrs. McGillicuddy ein.

reist denn heutzutage noch mit grossen Koffern? Jedermann

zieht Handkoffer vor, und in einem Handkoffer kann man

keinen Toten unterbringen.>>

>, sagte der Sergeant.

Die Leiche (wenn es eine Leiche gibt) hatte inzwischen

entdeckt worden sein mussen, oder sie wird sehr bald

entdeckt werden. Ich werde Sie uber jede Entwicklung in der

Angelegenheit unterrichten, sobald ich etwas erfahre. Aber

ich denke, Sie werden daruber auch in den Zeitungen lesen.

Naturlich besteht die Moglichkeit, dass die Frau zwar

gewurgt wurde, aber doch nicht tot war. Moglicherweise war

sie imstande, den Zug auf ihren eigenen Beinen zu

verlassen.>>

>, entgegnete Miss Marple.

hatte jemand ihr geholfen, so ware es bemerkt worden. Ein

Mann, der eine Frau stutzt, die, wie er behauptet, krank ist,

fallt auf. >>

< Ja, es hatte auffallen mussen>>, sagte Cornish.

aber

eine Frau bewusstlos oder krank im Zug gefunden wurde,

muss sie in ein Krankenhaus geschafft worden sein, und

auch

das hatte in den Zeitungen gestanden. Vielleicht kommt

es

noch. Auf jeden Fall konnen Sie sicher sein, dass Sie

binnen

kurzem etwas horen werden.>

18

Aber dieser Tag verging und auch der nachste. Erst am

Abend erhielt Miss Marple ein Schreiben von Sergeant Cornish.

In Bezug auf die Angelegenheit, die Sie mir vorgetragen

haben, mochte ich bemerken, dass Untersuchungen eingeleitet

wurden, die aber zu keinem Ergebnis gefuhrt haben. Es

wurde keine Frauenleiche gefunden. In keinem Krankenhaus

wurde eine Frau, wie Sie sie beschrieben, eingelie fert. Und

es wurde auch keine Frau beobachtet, die an

einem Schock litt oder unwohl geworden war oder, ge-

stutzt von einem Mann, einen Bahnhof verliess. Sie

durfen uberzeugt sein, dass die Nachforschungen mit allem

Ernst betrieben wurden. Ich bin der Meinung, dass Ihre

Freundin die von ihr beschriebene Szene beobachtet hat,

diese aber dann bedeutend weniger ernst war, als es den

Anschein hatte.

3

> meinte Mrs.

McGillicuddy. >

Sie blickte Miss Marple herausfordernd an.

der Sprache, Jane>>, sagte Mrs. McGillicuddy. < Sag ruhig,

es sei alles nur eine Tauschung gewesen! Sag, ich hatte mir

die ganze Geschichte nur eingebildet! Denn das denkst du

jetzt doch?>>

< Jeder kann sich mal irren>>, meinte Miss Marple sanft.

nicht

ganz ausser acht lassen. Aber ich muss gestehen, dass ich

noch

immer der Uberzeugung bin, es sei hochst unwahrschein

19

lich, dass du dich getauscht hast. Du brauchst die Brille

zum

Lesen, aber du hast sehr gute Augen fur die Ferne, und

was

du gesehen hattest, machte einen uberaus starken

Eindruck

auf dich. Du standest ohne jeden Zweifel unter einem

schwe

ren Schock, als du kamst.>>

>, sagte Mrs. McGillicuddy

schaudernd.

ich noch tun kann.>>

>

(Wenn Mrs. McGillicuddy genau auf den Tonfall, mit dem

ihre Freundin das sagte, geachtet hatte, dann ware ihr

vielleicht aufgefallen, dass sie das Wort > leicht betont

hatte.)

Vorfall der

20

Eisenbahn und der Polizei gemeldet. Wirklich, jetzt

kannst du nichts weiter tun.>>

>, erwiderte Mrs.

McGillicuddy.

wie du weisst, zu Roderick nach Ceylon fahren, und

ich habe wirklich nicht den Wunsch, diesen Besuch

aufzuschieben. Ich freue mich schon so lange darauf! Aber

naturlich wurde ich hierbleiben, wenn ich es fur meine

Pflicht hielte>>, fugte sie gewissenhaft hinzu.

Meinung nach hast du alles getan, was du tun konntest.>>

>, bekraftigte Mrs.

McGillicuddy.

sollte ->>

Miss Marple schuttelte entschieden den Kopf.

>, sagte sie,

das macht die Sache interessant, nicht wahr?>>

Mrs. McGillicuddy blickte sie verstandnislos an. Miss

Marple stellte im stillen wieder einmal fest, dass ihre Freundin

zwar eine Frau von klarem Verstand und ausgezeichneten

Grundsatzen war, aber keinen Funken Phantasie besass.

>, fuhr sie fort,

eigentlich wirklich geschehen ist.>>

>

wer hat sie ermordet und warum, und was ist

aus der Leiche geworden. Dass die Polizei diesen Punkt noch

nicht zu klaren vermochte, lasst doch darauf schliessen, dass

der Morder schlau ist - sehr schlau. Ich muss gestehen, ich

kann mir einfach nicht vorstellen, was er mit der Leiche

gemacht hat. Man kann, wie ich schon sagte, die Tote in eine

Ecke setzen, ihr Gesicht verbergen, so dass es den Anschein

erweckt, als schliefe sie, und dann selber so schnell wie

moglich den Zug verlassen. Ich sehe keine andere Moglichkeit

- und dennoch muss es eine gegeben haben . . .>>

21

Miss Marple versank in Gedanken.

> erkundigte

sich Mrs. McGillicuddy.

morgen nachmittag abreisen wurde? Ich wollte zu Margaret,

und die erwartet mich nicht vor der Teestunde.>>

Wir konnten fruh zu Mittag essen.>>

Mrs. McGillicuddy blickte ihre Freundin fragend an.

>

und dass wir in dem Zug, den du benutzt hast, zusammen

nach Brackhampton zuruckreisen. Du wurdest dann von

Brackhampton aus nach London fahren und etwa um sieben

bei Margaret sein, und ich wurde hier ankommen wie du

vorgestern. Naturlich wurde ich die Kosten tragen>>, betonte

Miss Marple nachdrucklich.

>

fragte Mrs. McGillicuddy verwundert.

Mord geschieht?>>

> erwiderte Miss Marple entsetzt.

ich gestehe, ich wurde gern selber - unter deiner Fuhrung -

den Schauplatz des Verbrechens, wenn man es so nennen

kann, in Augenschein nehmen.>>

Also sassen die beiden Freundinnen am nachsten Tag in

zwei gegenuberliegenden Ecken eines Abteils erster Klasse

in dem Zug, der den Londoner Bahnhof Paddington um 16

Uhr 5o verliess. Der Bahnhof war noch bele bter, als er es am

vergangenen Freitag gewesen war, denn es waren ja nur

noch zwei Tage bis Weihnachten. Aber der Zug 16 Uhr 50

war verhaltnismassig leer, jedenfalls soweit es die letzten

Wagen betraf.

Diesmal fuhr kein Zug parallel mit dem ihren. Von Zeit

zu Zeit flitzten Zuge nach London an ihnen voruber.

22

Zweimal waren es auch Zuge, die mit grosser

Geschwindigkeit in ihrer Richtung fuhren.

Mrs. McGillicuddy blickte des ofteren auf ihre Uhr.

haben, die ich kenne . . . >> - Sie kamen durch eine ganze

Reihe von Bahnhofen.

>,

sagte Miss Marple.

Ein Schaffner erschien im Gang. Miss Marple blickte ihre

Freundin fragend an. Mrs. McGillicuddy schuttelte den

Kopf. Es war nicht derselbe Schaffner. Er kontrollierte die

Fahrkarten und ging dann weiter, leicht strauchelnd, da der

Zug in eine langgezogene Kurve einbog. Gleich darauf verlangsamte

er seine Fahrt.

>,

sagte Mrs. McGillicuddy.

>, bestatigte

Miss Marple.

Draussen huschten Lichter voruber, dann Gebaude, und

gelegentlich konnte man einen fluchtigen Blick auf Strassen

mit Trambahnen werfen. Die Fahrt verlangsamte sich immer

mehr. Jetzt fuhren sie uber Weichen hinweg.

>, erklarte Mrs.

McGillicuddy.

Reise irgend etwas gebracht hatte. Oder, Jane?>

>, erwiderte Miss Marple.

>, sagte Mrs.

McGillicuddy, aber nicht ganz so missbilligend, als wenn sie

die Fahrt selber bezahlt hatte.

>, bemerkte

Miss Marple. >

habe nicht darauf geachtet.>>

23

Der Zug rollte langsam in den Bahnhof Brackhampton

ein. Der Lautsprecher meldete sich mit heiserer Stimme,

Turen wurden geoffnet und geschlossen, Leute stiegen ein

und aus, auf dem Bahnsteig wogte eine Menschenmenge hin

und her. Es herrschte reges Leben und Treiben.

Es ist leicht fur einen Morder, dachte Miss Marple, in der

Menschenmenge unterzutauchen und den Bahnhof zu verlassen,

oder in einen anderen Wagen umzusteigen. Es ist

leicht, ein einzelner Reisender unter vielen zu sein. Weniger

leicht aber ist es, eine Leiche einfach verschwinden zu

lassen. Sie mass also irgendwo sein.

Mrs. McGillicuddy war ausgestiegen. Sie sprach jetzt

vom Bahnsteig aus durch das offene Fenster.

Gedanken mehr machen. Wir haben getan, was wir konnten.

>>

Miss Marple ruckte. Dann verabschiedeten sich die

beiden Freundinnen. Mrs. McGillicuddy wandte sich zum

Gehen, ein Pfiff ertonte, der Zug setzte sich in Bewegung.

Miss Marple blickte der untersetzten Figur ihrer Freundin

nach. Elsbeth konnte guten Gewissens nach Ceylon fahren.

Wahrend der Zug seine Fahrt beschleunigte, lehnte Miss

Marple sich nicht in die Polster zuruck. Sie sass aufrecht da

und dachte angestrengt nach. Sie hatte ein Problem zu losen

- das Problem, wie sie sich nun verhalten sollte, und seltsamerweise

betrachtete sie es, ebenso wie Mrs. McGillicuddy,

als ihre Pflicht, sich mit der Sache zu befassen.

Ihre Freundin hatte gesagt, sie hatten beide getan, was sie

konnten. Fur Mrs. McGillicuddy traf das zweifellos zu; was

aber sie selber anging, so war sie dessen nicht ganz so

sicher.

Aber was konnte sie denn nun wirklich noch tun?

24

Leidenschaftslos wog Miss Marple ab, was dafur und was

dagegen sprach, dass sie sich noch weiter mit dieser Sache

befasste. Dafur sprachen folgende Punkte:

1. Ihre lange Lebenserfahrung und ihre Kenntnis der

menschlichen Natur.

2. Sir Henry Clithering und sein Patenkind (jetzt in

Scotland Yard), die ihr bei einer fruheren

Gelegenheit so freundlich geholfen hatten.

3. Der jungere Sohn ihres Neffen Raymond, David,

der irgendeinen hoheren Posten bei den British

Railways bekleidete.

4. Griseldas Sohn Leonard, der sich so gut auf

Landkarten verstand.

Miss Marple uberdachte noch einmal diese Aktivposten

und billigte sie. Sie waren alle notig, um die Passivposten -

besonders ihre eigene korperliche Unzulanglichkeit -

auszugleichen.

Ja, das war der Haupteinwand. Denn wenn sie auch in

Anbetracht ihrer Jahre mit ihrer Gesundheit durchaus zufrie -

den sein masste, so war sie doch eben nun einmal alt. Und

wenn Dr. Haydrock ihr streng verboten hatte, sich in ihrem

Garten ernsthaft zu betatigen, so wurde er es kaum billigen,

dass sie sich aufmachte, um einen Morder aufzuspuren. Das

war aber genau das, was sie beabsichtigte. Ausserdem:

Bisher war ihr jede Mordaffare stets sozusagen

aufgezwungen worden; in diesem Fall jedoch masste sie

selber entscheiden, ob sie aktiv eingreifen sollte oder nicht.

Eigentlich hatte sie nicht viel Lust dazu. Sie war alt - alt und

mude.

>, sagte Miss Marple

zu sich selber. Dabei blickte sie aus dem Fenster und

25

betrachtete die in einer Kurve verlaufende Boschung der

Eisenbahn...

Eine Kurve...

Ganz schwach regte sich etwas in ihrer Erinnerung...

gerade als der Schaffner ihre Fahrkarte geknipst hatte...

Das brachte sie auf eine Idee - eine ganz vage Idee.

Miss Marples Wangen roteten sich leicht. Plotzlich fuhlte

sie sich nicht mehr die Spur mude.

< Ich werde morgen fruh an David schreiben>>, sagte sie

zu sich selber.

Und gleichzeitig fiel ihr ein weiterer wertvoller

Aktivposten ein:

>

Miss Marple entwarf ihren Feldzugsplan methodisch.

Auch dass Weihnachtszeit war und daher mit Verzogerungen

gerechnet werden masste, zog sie in Betracht.

Sie schrieb an ihren Grossneffen, David West, und

verband ihre Weihnachtswunsche mit der dringenden Bitte

um eine Auskunft.

Glucklicherweise war sie wie in den vorhergehenden

Jahren zum Weihnachtsessen im Pfarrhaus eingeladen. -Das

verschaffte ihr die Gelegenheit, den jungen Leonard, der

uber Weihnachten zu Hause sein wurde, uber Landkarten

auszuforschen.

Landkarten aller Art waren namlich Leonards Passion.

Weshalb die alte Dame sich nach einer Landkarte in

moglichst grossem Massstabe von einem bestimmten Gebiet

erkundigte, erstaunte ihn nicht weiter. Er liess sich

weitschweifig uber Landkarten im allgemeinen aus und

schrieb ihr auf, welche fur ihre Zwecke am geeignetsten sei.

Ja, er stellte schliesslich sogar fest, dass sich eine solche

Landkarte in seiner Sammlung befand, und er borgte sie ihr,

26

nachdem Miss Marple versprochen hatte, sie sehr sorgfaltig

zu behandeln und in angemessener Zeit zuruckzugeben.

Schon bald erhielt Miss Marple Antwort von ihrem

Grossneffen David West:

Liebe Tante Jane! Was treibst Du denn jetzt schon

wieder? Ich habe die Auskunft beschaffen konnen, um die

Du mich batest. Es kommen nur zwei Zuge in Betracht:

der um 16 Uhr 33 und der um 17 Uhr. Der erste ist ein

Bummelzug, er halt in Haling Broadway, Barwelt Heath,

Brackhampton und den folgenden Stationen bis Market

Basing. Der 17 Uhr-Zug ist der Wales-Express nach

Cardiff, Newport und Swansea. Ersterer konnte auf der

Strecke von dem 16-Uhr5o-Zug uberholt werden, obwohl

er in Brackhampton funf Minuten fruher eintreffen sollte,

und der Express passiert den Zug 16 Uhr 5o kurz vor

Brackhampton.

Warum Deine Frage? Ich wittere einen Dorfskandal.

Hast Du bei der Ruckkehr von einem Einkaufsbummel

den 16 Uhr 5o benutzt und in einem Zug, der den Deinen

passierte, die Frau des Burgermeisters in den Armen des

Gesundheitsinspektors gesehen? Aber warum ist es denn

wichtig, welcher Zug es war? Schonen Dank ubrigens fur

den Pullover! Es ist ganz nach meinem Geschmack. Und

was macht der Garten? In dieser Jahreszeit gibt es da

vermutlich nicht viel zu tun.

Herzliche Grusse

Dein David

Miss Marple lachelte, als sie den Brief las. Dann

uberlegte sie, was aus dieser Auskunft zu folgern war. Mrs.

McGillicuddy hatte nachdrucklich betont, der betreffende

Wagen sei kein Wagen mit einem Durchgang gewesen.

27

Daher kam der Express nach Swansea nicht in Betracht. Es

masste sich um den Zug 16 Uhr 33 gehandelt haben.

Leider schien es sich nicht vermeiden zu lassen, dass sie

sich wieder in den Zug setzte. Sie seufzte, machte aber ihre

Plane.

Sie fuhr mit dem Zug 12 Uhr 15 nach London. Diesmal

aber kehrte sie nicht mit dem Zug 16 Uhr 5o zuruck, sondern

fuhr mit dem Zug 16 Uhr 33 bis Brackhampton. Die Reise

war ereignislos, aber Miss Marple stellte doch gewisse

Einzelheiten fest. Der Zug war alles andere als uberfullt. Nur

ein einziger Reisender fuhr erster Klasse: ein sehr alter Herr,

der Zeitung las. Miss Marple fuhr in einem leeren Abteil,

und beide Male, da der Zug hielt, in Haling Broadway und

Barwell Heath, lehnte sie sich aus dem Fenster und beobachtete

die Reisenden, die ein- oder ausstiegen. Ein paar Fahrgaste

dritter Klasse stiegen in Haling Broadway zu. In Barwell

Heath stiegen mehrere Passagiere dritter Klasse aus.

Als der Zug sich Brackhampton naherte und in eine Kurve

einbog, stand Miss Marple auf, trat ans Fenster, dem sie den

Rucken zukehrte, nachdem sie das Rouleau heruntergelassen

hatte.

Sie stellte fest, dass der plotzliche Schnelligkeitsverlust

und das gleichzeitige Einbiegen in eine Kurve genugten, um

einen das Gleichgewicht verlieren zu lassen und gegen das

Fenster zu drucken. Infolgedessen war es leicht moglich, dass

das Rouleau plotzlich hochschnellte. Sie blickte in die

Dunkelheit hinaus. Es war heller als an dem Tag, da Mrs.

McGillicuddy dieselbe Reise gemacht hatte, aber immer

noch ziemlich dunkel. Um genauere Beobachtungen anstellen

zu konnen, masste sie die Fahrt bei hellem Tageslicht

machen.

Am folgenden Tag benutzte sie den fruhen Morgenzug,

kaufte etwas ein, da sie nun einmal in London war, und fuhr

mit einem Zug zuruck, der den Bahnhof Paddington um 12

28

Uhr 15 verliess. Wieder war sie allein in einem Wagen erster

Klasse. Ja, diese Steuern! dachte Miss Marple. Daran liegt

es. Niemand kann es sich mehr leisten, erster Klasse zu

fahren.

Etwa eine Viertelstunde vor der fahrplanmassigen Ankunft

des Zuges in Brackhampton holte Miss Marple die

Landkarte hervor, die ihr Leonard geliehen hatte, und begann,

das Gelande zu betrachten. Sie hatte die Karte schon

vorher sehr sorgfaltig studiert. Nachdem sie den Namen des

Bahnhofs, den sie gerade passierten, festgestellt hatte, gelang

es ihr, auf der Karte die Stelle zu finden, an der der Zug

sich befand, als er die Fahrt verlangsamte, weil er in eine

Kurve einbog. Es war eine sehr weite Kurve. Miss Marple

druckte die Nase an die Fensterscheibe und studierte hochst

aufmerksam das abschussige Gelande.

Der Zug fuhr auf einem ziemlich hohen Bahndamm. Sie

teilte ihre Aufmerksamkeit zwischen der Landschaft draussen

und ihrer Karte, bis der Zug schliesslich in Brackhampton

einlief.

Am selben Abend schrieb sie einen Brief an Miss

Florence Hill, 4 Madison Road, Brackhampton, und brachte

ihn sofort zur Post. Am nachsten Morgen ging sie in die

Kreisbibliothek und studierte dort ein Adressbuch, ein

geographisches Nachschlagewerk und ein Geschichtsbuch

des Kreises.

Bisher hatte sie nichts entdecken konnen, was zu ihrer

vagen Idee im Widerspruch gestanden hatte. Sie konnte sagen,

dass das, was sie sich vorstellte, zweifellos moglich war.

Der nachste Schritt aber machte Aktivitat notwendig,

sehr viel Aktivitat, eine Art von Aktivitat, zu der sie selber

korperlich nicht mehr imstande war. Wenn ihre Theorie sich

endgultig als richtig oder als irrig erweisen sollte, bedurfte

sie jetzt der Hilfe eines Dritten. Die Frage war nur, wen sie

dazu heranziehen konnte. Miss Marple liess sich verschie -

29

dene Namen und Moglichkeiten durch den Kopf gehen,

verwarf sie aber missmutig eine nach der andern.

Sie wurde immer verdrossener und fast verzagt, wahrend

sie sich weiter den Kopf zerbrach.

Plotzlich aber hellte sich ihr Gesicht auf:

>

30

4

Der Name Lucy Eyelesbarrow war in gewissen Kreisen

gut bekannt. Sie war zweiunddreissig Jahre alt, hatte in

Oxford erfolgreich ihr Studium der Mathematik

abgeschlossen, be sass, wie allgemein anerkannt wurde, einen

hervorragenden Verstand, und jedermann erwartete, sie

wurde eine steile akademische Karriere machen.

Lucy Eyelesbarrow aber besass ausser ihrer Gelehrsamkeit

noch einen vortrefflichen gesunden Menschenverstand. Es

entging ihr nicht, dass eine akademische Laufbahn eine

schlecht bezahlte war. Sie hatte nicht das geringste

Verlangen zu lehren und bevorzugte den Umgang mit

Leuten, die weniger intelligent waren als sie selber. Kurz, sie

interessierte sich fur Menschen, fur alle Arten von Menschen

- und nicht immer die gleichen. Ausserdem hatte sie, wie sie

freimutig zugab, Sinn fur Geld. Um aber Geld zu verdienen,

mass man sich einen Mangel zunutze machen.

Lucy Eyelesbarrow entdeckte sehr schnell einen ausserordentlich

ernsten Mangel - den Mangel an tuchtigen Kraften

fur den Haushalt. Zur Verwunderung ihrer Freunde und ihrer

akademischen Kollegen wandte Lucy Eyelesbarrow sich

daher der Hauswirtschaft zu.

Ihr Erfolg war unmittelbar und sicher. Jetzt, nach dem

Verlauf einiger Jahre, war ihr Name auf den Britischen

Inseln uberall bekannt. Es war durchaus nichts

Ungewohnliches, dass eine Frau vergnugt zu ihrem Gatten

sagte:

zusammen in die Staaten fahren. Ich habe Lucy

Eyelesbarrow bekommen!>> Das Besondere bei Lucy

Eyelesbarrow war namlich: Wenn sie einmal zu jemandem

31

ins Haus kam, dann verschwanden aus diesem aller

Kummer, alle Sorge und alle schwere Arbeit. Lucy

Eyelesbarrow tat alles, sah nach allem, ordnete alles. Sie war

unglaublich tuchtig, und zwar auf jedem nur denkbaren

Gebiet. Sie betreute altere Angehorige, ubernahm die Sorge

fur die kleinen Kinder, pflegte die Kranken, kochte ausgezeichnet,

kam gut aus mit den schon lange zum Haus gehorenden

Dienstboten, sofern welche da waren (fur gewohnlich

waren welche da), war taktvoll auch den unmoglichsten

Menschen gegenuber und verstand sich wundervoll auf

Hunde. Das Beste aber war, dass sie keinerlei Arbeit scheute.

Sie schrubbte den Fussboden in der Kuche, buddelte im Garten,

beseitigte den Schmutz, den die Hunde hinterlassen

hatten, und schleppte Kohlen.

Einer ihrer Grundsatze war, dass sie niemals eine

Verpflichtung fur langere Zeit einging. Vierzehn Tage waren

bei ihr das Ubliche, unter ganz besonderen Umstanden blieb

sie einen Monat. In diesen vierzehn Tagen aber masste man

ihr einen hohen Lohn zahlen. Andererseits war das Leben

wahrend dieser Zeit der reine Himmel auf Erden. Man

konnte sich vollig entspannen, konnte ins Ausland reisen, zu

Hause bleiben, kurz, tun, was man wollte; denn man durfte

sicher sein, dass unter Lucy Eyele sbarrows tuchtigen Handen

daheim alles vortrefflich lief.

Naturlich war die Nachfrage nach ihren Diensten

gewaltig. Wenn sie gewollt hatte, ware es ihr ein leichtes

gewesen, fur drei Jahre im voraus feste Engagements zu

erhalten. Man hatte ihr riesige Summen geboten fur den Fall,

dass sie sich entschliessen konnte, auf Dauer zu bleiben. Aber

Lucy hatte nicht die Absicht, dergleichen zu tun. Und sie

verpflichtete sich auch nie mehr als sechs Monate im voraus.

In der ubrigen Zeit sorgte sie ohne Wissen der nach ihr

schreienden Kundschaft dafur, dass sie immer gewisse

Freizeiten hatte, die es ihr entweder ermoglichten, eine

32

kurze, kostspielige Reise zu machen (denn sie gab sonst

nichts aus und wurde, wie gesagt, glanzend bezahlt), oder

ganz plotzlich einen Auf trag zu ubernehmen, der ihr

entweder wegen seines Charakters oder weil sie die Leute

gut leiden mochte, zusagte. Sie konnte sich ihre

Auftraggeber nach Lust und Laune aussuchen. Sie liebte ihre

Lebensweise sehr und fand in ihr eine standige Quelle der

Unterhaltung.

Lucy Eyelesbarrow las zum dritten oder vierten Male den

Brief, den sie von Miss Marple erhalten hatte. Vor zwei Jahren,

als der bekannte Schriftsteller Raymond West sie engagiert

hatte, damit sie nach seiner alten Tante sahe, die nach

einer Lungenentzundung pflegebedurftig war, hatte sie Miss

Marples Bekanntschaft gemacht. Lucy hatte den Auftrag angenommen

und war nach St. Mary Mead gekommen. Miss

Marple hatte ihr ausgezeichnet gefallen.

Miss Marple schrieb an Miss Eyelesbarrow und fragte

sie, ob sie wohl einen Auftrag hochst ungewohnlicher Art

annehmen konnte.

Lucy Eyelesbarrow uberlegte. Eigentlich war sie vollig

ausgebucht, aber das Wort > und die

Erinnerung an den personlichen Eindruck, den Miss Marple

auf sie gemacht hatte, siegten uber ihre Bedenken. Sie rief

sogleichbei Miss Marple an und erklarte ihr, sie konne nicht

nach St. Mary Mead kommen, da sie im Augenblick in

Stellung sei; am folgenden Nachmittag aber sei sie von zwei

bis vier Uhr frei und konne Miss Marple in London in ihrem

Club treffen.

Lucy Eyelesbarrow fuhrte ihren Gast in eins der ziemlich

dusteren Schreibzimmer und sagte:

Augenblick sehr besetzt, aber vielleicht erzahlen Sie mir erst

mal, was ich tun soll?>>

33

>, entgegnete Miss Marple.

Leiche finden.>>

Im ersten Augenblick kam Lucy der Verdacht, Miss

Marple sei geistig aus den Fugen geraten. Aber sie verwarf

diesen Gedanken sofort wieder. Miss Marple war unbedingt

bei vollem Verstand. Sie meinte genau, was sie gesagt hatte.

> fragte Lucy Eyelesbarrow mit

bewundernswertem Gleichmut.

>, antwortete Miss Marple.

Leiche einer Frau, die in einem Zug ermordet - genauer

gesagt: erdrosselt wurde.>>

Lucys Augenbrauen stiegen ein wenig in die Hohe.

Ungewohnliches. Erzahlen Sie!>>

Miss Marple erzahlte. Lucy Eyelesbarrow lauschte aufmerksam,

ohne sie zu unterbrechen. Als Miss Marple geendet

hatte, meinte sie:

etwas einbildet. Deshalb verlasse ich mich unbedingt auf

das, was sie gesagt hat.>>

>, sagte Lucy nachdenklich.

also voraus, dass alles so war, wie sie es erzahlt hat. Und was

kann ich dabei tun?>>

erwiderte Miss Marple.

gestehen, besitze heute nicht mehr die notigen Krafte, um

herumzulaufen und alles selber zu tun.>>

soll Nachforschungen anstellen? Meinen Sie das? Aber hat

das die Polizei nicht langst getan? Oder glauben Sie, dass sie

nachlassig gearbeitet hat?>>

>, erwiderte Miss Marple.

hat nicht nachlassig gearbeitet. Aber ich habe mir nun

34

einmal eine Theorie uber den Verbleib der ermordeten Frau

zurechtgelegt. Irgendwo muss die Leiche doch sein. Wenn

sie nicht im Zug gefunden wurde, dann muss sie aus dem

Zug gestossen oder geworfen worden sein. Und doch hat man

sie nirgends auf der Strecke gefunden. Daher habe ich mich

in den Zug gesetzt und nach einer Stelle gesucht, an der die

Leiche hatte aus dem Zug geworfen werden konnen, ohne

dass sie auf der Strecke gefunden worden ware - und ich fand

tatsachlich eine solche Stelle. Die Bahnlinie beschreibt kurz

vor Brackhampton eine grosse Kurve, und zwar am Rande

eines hohen Bahndamms. Wurde die Leiche dort aus dem

Zug geworfen, der in diesem Augenbuch etwas schief lag,

dann halte ich es fur hochst wahrscheinlich, dass sie den

Damm hinuntersturzte.>>

>

darauf komme ich gleich. Hier ist die Stelle. Sehen Sie sich

diese Karte mal an.>> - Lucy beugte sich vor und blickte auf

den Punkt, auf den Miss Marples Finger deutete.

>>, fuhr Miss Marple fort.

dort ein Landsitz mit einem weitlaufigen Park, Feldern und

dergleichen. Er befindet sich auch jetzt noch dort, ist aber

umringt von Baugelande und kleinen Vorstadthausern. Rutherford

Hall - so heisst der Landsitz - wurde von einem sehr

reichen Fabrikanten namens Crackenthorpe im Jahre 1884

gebaut. Der Sohn dieses Crackenthorpe, ein alterer Herr, lebt

dort, soviel ich weiss, mit einer Tochter.>>

>

Miss Marple erwiderte sofort:

in Stellung gehen. Jeder reisst sich heutzutage um eine

tuchtige Wirtschafterin. Ich kann mir nicht denken, dass es

fur Sie schwierig ware, in Rutherford Hall eine Stelle zu

finden.>>

35

bekannt. Wenn Sie sich dort mit einem niedrigen

Lohn einverstanden erklaren, werde ich diesen so erganzen,

dass Sie mit einem besseren Entgelt rechnen konnen als gewohnlich.

>>

>

Ich kann nicht verhehlen, dass dieser Auftrag eine gewisse

Gefahr einschliesst. Es ist nur recht und billig, wenn ich Sie

darauf aufmerksam mache.>>

>, meinte Lucy nachdenklich,

Gedanke an eine Gefahr mich abschrecken konnte.>

>, lachelte Miss

Marple.

konnte fur mich etwas Verlockendes haben? Ich war nur

sehr selten in meinem Leben einer Gefahr ausgesetzt. Aber

glauben Sie wirklich, die Sache konnte gefahrlich werden?>>

>, erwiderte Miss Marple ernst,

Verbrechen begangen. Es hat keinerlei Aufsehen

erregt, keinen wirklichen Verdacht erweckt. Zwei altere Damen

haben eine recht unwahrscheinliche Geschichte erzahlt,

die Polizei hat Nachforschungen angestellt und nichts Bela -

stendes gefunden. Alles ist also ruhig und still. Ich glaube

nicht, dass der Unbekannte, wer er auch sein mag, auf den

Gedanken kommt, Sie stellten Nachforschungen an - es sei

denn, Sie haben Erfolg.>>

>

< Nach irgendwelchen Spuren am Bahndamm -

Stoffetzen, geknickte Zweige und dergleichen.>>

Lucy nickte.

>

36

>, erwiderte Miss

Marple.

wohnt in Brackhampton. Sie hat jahrelang fur ihre alten

Eltern gesorgt. Jetzt sind sie beide tot, und Florence

vermietet Zimmer an achtbare Leute. Ich habe mit ihr

ausgemacht, dass ich bei ihr wohnen kann. Sie wird mich

vorbildlich umsorgen, und ich mochte gern in der Nahe sein.

Ich schlage daher vor, Sie erwahnen in Rutherford Hall, ein

alte Tante von Ihnen lebe in der Nachbarschaft, und deshalb

mochten Sie gern in einer Stellung tatig sein, die es Ihnen

erlaubt, sie ofters zu besuchen. Sie stellen damit von

vornherein die Bedingung, dass man Ihnen reichlich freie

Zeit einraumt.>>

Wieder nickte Lucy.

reisen>>, sagte sie.

drei Wochen konnte ich Ihnen aber nicht zur Verfugung

stehen, denn dann bin ich besetzt.>>

>, erklarte Miss

Marple.

konnen wir die Sache ruhig als aussichtslos aufgeben.>>

Miss Marple verabschiedete sich, und Lucy uberlegte nur

einen Augenblick. Dann rief sie in einem

Stellenvermittlungsburo in Brackhampton an, dessen

Inhaberin sie gut kannte. Sie sagte, sie wunsche eine

Beschaftigung in der Nachbarschaft, um in der Nahe ihrer

> zu sein. Sie lehnte mit einiger Schwierigkeit und

sehr viel Geschick mehrere recht gunstige Angebote ab, bis

schliesslich Rutherford Hall genannt wurde.

>, erklarte

Lucy. Das Stellenvenruttlungsburo rief in Rutherford Hall

an, und Miss Crackenthorpe setzte sich telefonisch mit Lucy

in Verbindung. Zwei Tage spater verliess Lucy Eyelesbarrow

London, um sich nach Rutherford Hall zu begeben.

37

Lucy Eyelesbarrow lenkte ihren kleinen Wagen durch das

imposante Tor. Zur Rechten lag ein Hauschen, das ursprunglich

wohl einen Pfortner beherbergt hatte, jetzt aber vollig

verfallen aussah. Eine lange, kurvenreiche Auffahrt fuhrte zu

dem Haus. Lucy staunte, als sie dieses plotzlich vor sich

liegen sah. Es war gewissermassen eine Miniaturnachbildung

von Schloss Windsor. Die steinernen Stufen vor der

Eingangstur sahen vernachlassigt aus, und der Kiesweg war

von wild wucherndem Unkraut ganz grun gefarbt.

Sie zog an einem schmiedeeisernen Glockenstrang, und

kurz darauf offnete eine schlampig aussehende Frau, die sich

die Hande an ihrer Schurze abwischte, die Tur und musterte

sie argwohnisch. > fragte sie.

>

>, erwiderte Lucy.

Das Innere des Hauses stromte eine empfindliche Kalte

aus. Lucy folgte ihrer Fuhrerin durch die lange, dunkle Halle

in das Wohnzimmer, das mit seinen Bucherregalen und Polstermobeln

einen recht behaglichen Eindruck machte.

>, brummte die Frau, warf einen

missbilligenden Blick auf Lucy und verliess das Zimmer.

Nach einigen Minuten trat Miss Emma Crackenthorpe

ein, eine Frau in mittleren Jahren, die Lucy gleich auf den

ersten Blick gefiel. Sie hatte nichts Auffallendes an sich, sah

weder ausgesprochen gut noch unscheinbar aus, trug

Tweedrock und Pullover, hatte dunkles Haar, nussbraune

Augen und eine recht angenehme Stimme.

> fragte sie freundlich und reichte

ihr die Hand.

>, sagte sie dann etwas zweifelnd,

wird. Ich brauche keine Haushalterin, ich brauche jemanden,

der die Arbeit macht. Viele Leute meinen, es handle sich

38

einfach um ein wenig Staubwischen und dergleichen; aber

das Staubwischen kann ich selber besorgen.>>

< Ich verstehe>>, sagte Lucy.

kocht und abwascht, der die Hausarbeiten erledigt und den

Heizkessel in Betrieb halt. Das ist mir schon recht. Ich

scheue durchaus keine Arbeit.>>

Wir bewohnen freilich nur einen Teil - mein Vater und ich.

Er ist kranklich, und wir fuhren ein ganz ruhiges Leben. Ich

habe mehrere Bruder, aber sie sind nur selten hier. Zwei

Frauen helfen bei der Arbeit: Mrs. Kidder jeden Morgen und

Mrs. Hart dreimal wochentlich, um das Messing zu putzen

und dergleichen. Sie haben einen eigenen Wagen?>>

nirgends unterbringen lasst. Er ist es gewohnt.>>

des Wagens macht keine Schwierigkeiten.>> Miss

Crackenthorpe schwieg einen Augenblick und fuhr dann

fort:

von mir erwahnten einmal eine Lucy Eyelesbarrow - die

Kennedys.>>

ein Kind erwartete.>>

Emma Crackenthorpe lachelte.

alles so hervorragend gekummert. Aber ich dachte, Sie stellten

sehr hohe Forderungen? Die Summe, die ich nannte ->>

>, sagte Lucy.

Linie daran, in der Nahe von Brackhampton zu sein. Dort

wohnt eine alte Tante von mir, um deren Gesundheit es

schlecht bestellt ist, und ich mochte sie leicht erreichen konnen.

Darum spielt das Gehalt eine untergeordnete Rolle. Ich

kann es mir nur nicht leisten, gar nichts zu tun. Aber es ist

39

mir wichtig, taglich einige freie Stunden zur Verfugung zu

haben.>>

sechs Uhr frei haben, wenn Ihnen das genugt.>>

>

Miss Crackenthorpe zogerte etwas, bevor sie sagte:

>>Mein Vater ist ziemlich alt und bisweilen - etwas

schwierig. Er halt sehr auf Sparsamkeit, und manchmal sagt

er Dinge, die die Leute vor den Kopf stossen. Ich mochte

nicht gern ->>

Lucy unterbrach sie schnell:

>, sagte sie.

>

Emma Crackenthorpe atmete erleichtert auf.

Es wurde Lucy ein grosses, ziemlich dusteres

Schlafzimmer angewiesen. Dann zeigte ihr Miss

Crackenthorpe das Haus, das einen recht unwohnlichen

Eindruck machte. Als sie an einer Tur in der Halle

vorubergingen, brullte jemand von drinnen:

rein!>>

Emma errotete und blickte Lucy, um Verstandnis bittend,

an.

Die beiden Frauen traten in das Zimmer. Das schmale

Fenster liess nur wenig Licht herein, und der Raum war mit

schweren Mahagonimobeln vollgestellt.

Der alte Mr. Crackenthorpe sass in einem Rollstuhl, einen

Stock griffbereit neben sich. Er war ein grosser, magerer

Mann, hatte ein Gesicht wie eine Bulldogge und misstrauisch

blickende Augen.

>

Lucy trat vor und blickte ihn lachelnd an.

einem grossen Haus wohnen, bedeutet nicht, dass wir reich

40

sind. Wir sind nicht reich. Wir leben einfach. Horen Sie?

Einfach! Machen Sie sich keine ubertriebenen Vorstellungen.

Kabeljau ist allemal ein ebenso guter Fisch wie Steinbutt.

Vergessen Sie das nicht. Ich hasse jede Verschwendung.

Ich lebe hier, weil mein Vater das Haus gebaut hat und

es mir gefallt. Wenn ich tot bin, konnen sie es verkaufen,

wenn sie wollen. Ich nehme an, sie werden es tun. Haben

keinen Familiensinn. Das Haus ist gut gebaut, es ist solide,

und wir haben unser eigenes Land rundherum. Leben ganz

fur uns. Der Besitz wurde viel Geld einbringen, wenn er als

Baugrund verkauft wurde. Aber nicht, solange ich lebe. Sie

werden mich nicht hier herausbekommen, es sei denn: die

Fusse voran.>>

>, bemerkte Lucy.

>

in der Stadt einen Landsitz zu haben.>>

nicht wahr? Felder mit Kuhen darauf - mitten in Brackhampton.

Man hort den Verkehr ein wenig, wenn der Wind

entsprechend steht - aber sonst ist es ganz still.>>

Ohne eine Pause zu machen oder den Ton zu andern, fuhr

er, an seine Tochter gewandt, fort:

ihm, die letzte Medizin tauge nichts. Und lass die verflixte

Frau, die immer herumschnuffelt, hier drinnen keinen Staub

mehr wischen. Sie hat alle meine Bucher durcheinandergebracht.

>>

Als sie wieder draussen waren, fragte Lucy:

Crackenthorpe schon lange kranklich?>>

Emma antwortete etwas ausweichend:

schon... Hier ist die Kuche.> Die Kuche war riesengross und

ziemlich unordentlich.

41

Lucy fragte, wann gegessen wurde, und warf einen Blick

in die Speisekammer. Dann sagte sie lachelnd zu Emma

Crackenthorpe:

loberlassen Sie nur alles mir.>>

Emma Crackenthorpe seufzte erleichtert, als sie an

diesem Abend zu Bett ging.

Lucy stand am nachsten Morgen um sechs Uhr auf. Sie

bestellte das Haus, bereitete das Gemuse fur Mittag vor und

servierte das Fruhstuck. Gemeinsam mit Mrs. Kidder machte

sie die Betten, und um elf Uhr sassen sie beide in der Kuche

und tranken starken Tee. Besanftigt durch die Tatsache, dass

Lucy < sich nichts einbildete>>, und auch unter der Wirkung

des starken und sussen Tees, liess sich Mrs. Kidder zu einem

Schwatzchen herbei. Sie war eine kleine, magere Frau mit

schmalen Lippen und strengem Blick.

durchzumachen hat! Aber sie lasst sich nicht unterkriegen.

Wenn es sein muss, setzt sie ihren Kopf durch. Sooft die

Herren herkommen, sorgt sie dafur, dass es etwas Ordentliches

zu essen gibt.>

>

fiel im Krieg. Mr. Cedric lebt irgendwo im Ausland. Er ist

unverheiratet. Malt Bilder in fremden Landern. Mr. Harold

wohnt in London; er hat die Tochter eines Grafen geheiratet.

Dann ist da noch Mr. Alfred, ein ganz sympathischer

Mensch, aber so etwas wie das schwarze Schaf der Familie.

Hat hin und wieder Dummheiten gemacht. Zur Familie

gehort ausserdem Mrs. Ediths Gatte, Mr. Bryan. Sie selber

starb vor ein paar Jahren. Schlie sslich ist da noch Master

Alexander, Mrs. Ediths Sohn. Er ist im Internat, verbringt

42

aber immer einen Teil seiner Ferien hier. Miss Emma hangt

sehr an ihm.>

Lucy nahm alles in sich auf, was Mrs. Kidder ihr

berichtete, und notigte sie immer wieder, noch eine Tasse

Tee zu trinken. Schliesslich erhob sich Mrs. Kidder

widerstrebend.

>, brummelte sie.

>

>

> bemerkte Mrs. Kidder

sichtlich befriedigt. >

Als Mrs. Kidder fort war, machte Lucy sich sofort daran,

den Kuchentisch abzuschrubben. Eigentlich ware das Mrs.

Kidders Arbeit gewesen, aber sie hatte die Frau nicht

bruskieren wollen. Dann reinigte sie das Silber, bis es in

Hochglanz erstrahlte. Sie kochte das Mittagessen, raumte ab,

wusch das Geschirr, und um halb drei Uhr war sie soweit,

dass sie mit den Nachforschungen beginnen konnte.

Sie machte zunacht einen Rundgang durch die Garten.

Der Kuchengarten sah kummerlich aus. Es war nur sparlich

Gemuse gepflanzt. Die Treibhauser waren verfallen, die

Wege uberall von Unkraut uberwuchert. Nur ein Streifen in

der Nahe des Hauses war frei von Unkraut und in

gepflegtem Zustand. Der Gartner war ein uralter,

schwerhoriger Mann, der nur so tat, als arbeite er. Er wohnte

in einem Hauschen neben dem grossen Stall.

Aus dem Hof mit den Nebengebauden fuhrte ein eingezaunter

Fahrweg durch den Park und mundete nach einer

Eisenbahnunterfuhrung in einen schmalen Weg.

Alle paar Minuten donnerte ein Zug uber die Unterfuhrung

hinweg. Lucy beobachtete die Zuge, die ihre Fahrt verlangsamten,

sobald sie in die langgezogene Kurve einbogen,

die Mr. Crackenthorpes Besitz einfasste. Sie ging durch die

Unterfuhrung und gelangte auf den Heckenweg, der nur

43

wenig benutzt zu werden schien. Auf der einen Seite befand

sich der Bahndamm, auf der andern eine hohe Mauer, die

einige Fabrikgebaude umschloss. Lucy ging bis zur Einmundung

einer Strasse mit kleinen Hausern. Unweit horte sie das

geschaftige Summen des Verkehrs einer Hauptstrasse. Sie

blickte auf ihre Uhr. Eine Frau trat aus einem der Hauser.

Lucy sprach sie an:

hier irgendwo telefonieren kann?>>

Strassenecke.>>

Lucy dankte und ging weiter, bis sie die Post fand, die

gleichzeitig ein Kaufladen war. In einer Ecke war eine Tele -

fonzelle. Lucy rief bei Miss Marple an. Eine weibliche

Summe sagte ziemlich grob:

braucht Ruhe. Wer sind Sie? Ich werde ihr ausrichten, dass

Sie angerufen haben.>>

Sagen Sie nur, ich sei angekommen, alles liefe nach

Wunsch, und ich wurde mich wieder melden, wenn es etwas

Neues gabe.>>

Lucy legte den Horer auf und kehrte nach Rutherford

Hall zuruck.

44

5

ein wenig Golf spiele?>> fragte Lucy.

>

Ubung kommen. Es ist eine angenehmere Art, sich Bewegung

zu verschaffen, als wenn man lediglich spazierengeht.>>

>>, knurrte Mr. Crackenthorpe.

elende kleine Schachteln von Hausern. Mochten gern mein

Land haben und mehr von den Dingern bauen. Aber sie

bekommen es nicht, solange ich lebe. Und ich denke nicht

daran, zu sterben, um jemandem einen Gefallen zu tun.

Verstehen Sie? Keinem zu Gefallen sterbe ich!>>

Emma Crackenthorpe sagte sanft: >

miteinander. Cedric und der schlaue Fuchs Harold mit seiner

selbstzufriedenen Miene. Was Alfred betrifft, so wundere

ich mich, dass er noch keinen Versuch gemacht hat, mich um

die Ecke zu bringen. Bin ubrigens nicht sicher, dass er es

nicht schon versucht hat. Zu Weihnachten. Hatte damals

diesen merkwurdigen Anfall. Der alte Quimper war sehr

verwundert. Er stellte mir allerlei merkwurdige Fragen.>>

Vater.>>

zuviel gegessen! Das meinst du doch? Und warum habe ich

zuviel gegessen? Weil zuviel Essen auf dem Tisch stand,

viel zuviel. Verschwendung und Vergeudung! Nichts als

Ausschweifung. Da fallt mir ein, junge Frau, Sie haben uns

45

zum Lunch funf Kartoffeln serviert und obendrein grosse.

Zwei Kartoffeln genugen fur jeden. Bringen Sie kunftig also

nicht mehr als vier auf den Tisch. Die uberzahlige Kartoffel

heute wurde vergeudet.>>

sie heute abend fur eine Spanische Omelette zu verwenden.

>>

Als Lucy mit dem Tablett das Zimmer verliess, horte sie

Mr. Crackenthorpe sagen:

alles eine Antwort. Kocht aber sehr gut und sieht nett aus.>>

Lucy Eyelesbarrow nahm ein leichtes Eisen (sie hatte in

weiser Voraussicht einen Satz Golfschlager mitgebracht)

und ging in den Park.

Sie begann zu spielen. Nach etwa funf Minuten landete

der Ball auf der Seite des Bahndamms. Lucy stieg hinauf

und suchte nach ihm. Von Zeit zu Zeit blickte sie zum Haus

zuruck. Es war ziemlich weit entfernt, und niemand interessierte

sich im geringsten fur ihr Treiben. Sie setzte also die

Suche fort. Hin und wieder schlug sie einen Ball von der

Boschung ins Gras. lm Laufe des Nachmittags durchforschte

sie etwa ein Drittel des Bahndammes. Sie konnte nichts Auffallendes

entdecken.

Aber am nachsten Tage wurde sie fundig. Ein

Dornbusch, der etwa auf halber Hohe des Bahndammes

wuchs, war eingeknickt. Abgerissene Zweige lagen verstreut

umher. Lucy untersuchte den Busch. Auf einem Dorn

aufgespiesst, fand sie einen Pelzfetzen. Lucy betrachtete ihn

einen Augenblick, dann nahm sie eine Schere aus der Tasche

und schnitt ihn vorsichtig mittendurch. Die Halfte, die sie

abgeschnitten hatte, steckte sie in einen Briefumschlag, den

sie bei sich trug.

Dann stieg sie langsam den ziemlich steilen Damm

hinunter und suchte weiter. Sie glaubte, auf dem harten

Rasen eine Art Spur zu entdecken, als ware da jemand

46

gegangen. Aber die Spur war sehr schwach, keineswegs so

deutlich wie die Spuren, die sie selber hinterlassen hatte. Sie

masste daher schon ziemlich alt sein, und Lucy war nicht

einmal sicher, dass es nicht nur Einbildung war.

Nun begann sie sorgfaltig in dem Gras am Fusse des

Dammes unterhalb des Dornbusches zu suchen. Schliesslich

wurde ihre Muhe belohnt. Sie fand eine Puderdose, ein kleines

emailliertes billiges Ding. Sie umhullte ihren Fund mit

einem Taschentuch und schob ihn in die Tasche. Dann setzte

sie ihre Suche fort, fand aber nichts mehr.

Am nachsten Nachmittag nahm sie ihren Wagen und fuhr

zu ihrer kranken Tante. Emma Crackenthorpe sagte freundlich:

<Lassen Sie sich nur ruhig Zeit! Es ist fruh genug, wenn

Sie kurz vor dem Essen zuruck sind.>>

da.>>

Nr. 4 Madison Road war ein dusteres kleines Haus in

einer engen Strasse. An den Fenstern hingen saubere

Spitzengardinen, die Turschwelle schimmerte weiss, und die

Turklinke gla nzte. Eine grosse, grimmig aussehende Frau in

einem schwarzen Kleid offnete. Sie betrachtete Lucy

argwohnisch, als sie sie einliess.

Miss Marple bewohnte das nach hinten gelegene Wohnzimmer,

das fast ubertrieben sauber und reich an Brucken

und Deckchen war. Miss Marple sass in einem grossen Sessel

am Kamin und hakelte eifrig.

Lucy schloss hinter sich die Tur. Dann setzte sie sich Miss

Marple gegenuber auf einen Stuhl.

>, sagte sie.

Sie holte ihre Funde aus der Tasche und berichtete, wie

sie darauf gestossen war.

Miss Marple errotete leicht.

47

>, sagte sie,

sich doch eigentumlich befriedigt, wenn man einen Beweis

dafur erhalt, dass man sich nicht geirrt hat.>>

Sie befuhlte den kleinen Fetzen Pelz.

Frau habe einen ziemlich hellen Pelzmantel getragen. Die

Puderdose, vermute ich, war in der Tasche des Mantels, fiel

aus irgendeinem Grund heraus und rollte den Damm hinunter.

Es lasst sich daraus wohl kaum viel schliessen, aber es ist

doch immerhin etwas. Sie haben nicht den ganzen Pelzfetzen

genommen?>>

>

Miss Marple nickte beifallig.

Polizei wird Ihre Aussage uberprufen wollen.>>

>

> Miss Marple uberlegte:

denke, es ware besser, wir fanden zuerst die Leiche. Sind Sie

nicht auch der Meinung?>>

vorausgesetzt naturlich, dass Ihre Vermutung richtig ist. Der

Morder stiess den Korper aus dem Zug, dann verliess er den

Zug vermutlich in Brackhampton, und irgendwann - wahrscheinlich

noch in derselben Nacht - kehrte er zuruck und

entfernte die Leiche. Aber was geschah dann? Er muss sie

doch irgendwohin gebracht haben.>>

>, sagte Miss Marple.

Sie haben die Sache nicht logisch durchdacht, meine liebe

Miss Eyelesbarrow.>>

>

Ort getotet und die Leiche in seinem Wagen fortgeschafft.

Das ware viel einfacher gewesen.>>

Lucy unterbrach sie:

geplantes Verbrechen gewesen?>>

48

>, erwiderte Miss

Marple.

aus, als sei ein Streit vorausgegangen, als habe der Mann die

Beherrschung verloren, das Madchen erdrosselt und sich

dann dem Problem gegenubergesehen, was er mit seinem

Opfer machen solle - einem Problem, das innerhalb weniger

Minuten gelost werden musste. Aber es ware doch mehr als

ein Zufall gewesen, wenn er das Madchen in einem

Wutanfall getotet, dann aus dem Fenster geblickt und die

Entdekkung gemacht hatte, dass in diesem Augenblick der

Zug in eine Kurve einbog und ihm so die Moglichkeit gab,

sich der Toten genau an der Stelle zu entledigen, wo er sie

nicht nur aus dem Zug befordern, sondern auch spater

wiederfinden und entfernen konnte! Hatte er die Leiche rein

zufallig gerade dort hinausgeworfen, dann hatte er nichts

weiter getan, und sie ware langst gefunden worden.>>

Sie schwieg. Lucy starrte sie an. Nach einer kurzen Weile

fuhr Miss Marple nachdenklich fort:

Verbrechen. Es muss sehr sorgfaltig vorbereitet worden

sein. Ein Zug hat etwas Anonymes an sich. Hatte er die

Frau getotet, wo sie wohnte oder sich aufhielt, dann hatte

jemand ihn sehen konnen, als er kam oder ging. Ware er mit

ihr irgendwohin aufs Land hinausgefahren, dann hatte sich

jemand die Nummer und den Typ des Wagens merken konnen.

Ein Zug aber ist voll von Fremden, die kommen und

gehen. In einem Wagen ohne Durchgang, allein mit ihr, war

die Sache ganz einfach - besonders, wenn man bedenkt, dass

er alles Weitere genau geplant hatte. Er kannte Rutherford

Hall. Er muss es gekannt haben. Er muss gewusst haben, dass

es merkwurdig isoliert liegt, gewissermassen wie eine Insel,

eingeschlossen von Eisenbahnlinien.>>

>, sagte Lucy.

Anachronismus. Reges stadtisches Leben umbrandet es

49

ringsum, beruhrt es aber nicht. Die Lieferanten bringen am

fruhen Morgen ihre Sachen, und das ist alles.>>

Nacht nach Rutherford Hall. Es war schon dunkel, als die

Tote aus dem Zug fiel, und es stand nicht zu befurchten, dass

sie vor dem nachsten Tag gefunden wurde.>>

des Verbrechens zuruckgekehrt? In einem Wagen? Welchen

Weg konnte er dann benutzt haben?>>

Lucy uberlegte.

dessen anderer Seite sich der Eisenbahndamm befindet.

Durch eine Unterfuhrung gelangt man auf einen Fahrweg,

der zum Innenhof von Rutherford Hall fuhrt. Er konnte am

Fusse des Bahndamms entlanggehen, die Leiche holen und

zum Wagen tragen.>>

>, fuhr Miss Marple fort,

einen Ort, den er schon von vornherein dafur ausersehen

hatte. Es war alles genau geplant, und ich glaube nicht, dass

er die Tote von Rutherford Hall weggeschafft hat, oder doch

jedenfalls nicht sehr weit. Das Nachstliegende ware, dass er

sie irgendwo vergraben hat.>>

Sie blickte Lucy fragend an.

>, erwiderte Lucy nachdenklich.

das ware nicht so leicht gewesen, wie es klingt.>>

Miss Marple stimmte zu.

Arbeit machen und zu leicht bemerkt werden. Vielleicht irgendwo,

wo die Erde schon aufgeworfen war?>>

am Hauschen des Gartners. Er ist zwar alt und ziemlich taub,

aber es ware trotzdem zu riskant.>>

> fragte Miss Marple.

50

>

in Betracht.>>

ganze Menge alter Gebaude, die nicht benutzt werden:

Stalle, Werkstatten, baufallige Schweinekoben, Gerateschuppen

und dergleichen.>>

Miss Marple nickte:

>

In dem Moment erschien Florence mit einem Tablett.

>, schloss Miss Marple,

sprechen jetzt nicht mehr uber den Mord, solange wir beim

Tee sitzen. Es ist ein zu unerfreuliches Thema.>>

Nach dem Tee standen sie auf.

>, sagte Lucy.

schon bemerkte, ist gegenwartig niemand in Rutherford

Hall, der der Tater sein konnte, den wir suchen. Es wohnen

dort nur ein alter Mann, eine Frau in mittleren Jahren und

ein halbtauber Gartner.>>

>,

berichtigte Miss Marple.

sein, der Rutherford Hall sehr gut kennt. Aber daruber

konnen wir sprechen, wenn Sie die Leiche gefunden haben.>>

finde>>, meinte Lucy.

optimistisch.>>

sind ja ein so tuchtiges Madchen.>>

habe ich wenig Erfahrung.>>

dazu>>, versuchte Miss Marple sie aufzumuntern.

51

Am nachsten Nachmittag machte sich Lucy systematisch

an die Arbeit. Sie stoberte in den Nebengebauden und

Schuppen herum, stocherte in den Dornbuschen, von denen

die alten Schweinekoben umgeben waren, und blickte in den

Kesselraum unter dem Gewachshaus. Als sie plotzlich ein

trockenes Husteln horte, drehte sie sich um. Der alte Gartner

Hillmann schaute ihr missbilligend zu.

kommen>>, warnte er sie.

waren eben auf dem Speicher, und da ist der Fussboden auch

nicht sicher.>>

Lucy hutete sich, verlegen auszusehen.

>, sagte sie la -

chelnd.

nichts machen liesse. Man konnte vielleicht Pilze zuchten

oder dergleichen. Alles macht einen so vernachlassigten Eindruck.

>>

>

wurde es sich bald bezahlt machen.>>

grosse Summe hineinstecken, und darauf wurde sich der Herr

nie einlassen. Er denkt nur ans Sparen. Dabei weiss er ganz

genau, was geschehen wird, wenn er nicht mehr da ist: Die

jungen Herren werden den Besitz so schnell wie moglich

verkaufen. Sie warten nur darauf, dass er abkratzt. Kriegen

einen hubschen Batzen Geld, wenn er tot ist.>>

> fragte Lucy.

Crackenthorpes Vater, hat die Firma gegrundet. Er verstand

seine Sache, machte ein Vermogen und baute dieses Haus.

Er war ungeheuer hinter dem Geld her, dabei aber nicht

knauserig. Wie man sagt, war er von seinen beiden Sohnen

enttauscht. Gab ihnen eine gute Erziehung, liess sie studie ren,

52

wollte richtige Gentlemen aus ihnen machen. Aber sie

hielten sich fur zu fein, um in sein Geschaft einzutreten. Der

Jungere heiratete eine Schauspielerin und verungluckte dann

mit seinem Wagen, als er mal betrunken war. Der Altere, der

jetzige Besitzer, verstand sich mit seinem Vater nicht. War

viel im Ausland, kaufte eine Menge heidnische Statuen und

schickte sie nach Hause. War nicht so ein Geizkragen, als er

noch jung war. Das wurde er erst spater. Nein, sie sollen sich

nicht verstanden haben, er und sein Vater.>>

Lucy horte ihm mit hoflichem Interesse zu.

Der alte Mann lehnte sich bequem gegen die Wand und

zeigte grosse Neigung, sich noch weiter uber die Geschichte

der Familie zu verbreiten. Das Reden gefiel ihm offenbar

besser als das Arbeiten.

furchterliches Temperament. Duldete keinen Widerspruch.>>

Crackenthorpe her, um hier zu wohnen?>>

erwachsen.>>

>,

sagte Lucy.

>, sagte der alte Gartner.

Licht ist zu schlecht.>>

Lucy kehrte ins Haus zuruck. In der Halle traf sie Emma

Crackenthorpe mit einem Brief in der Hand. Die Nachmittagspost

war gerade gekommen.

>, verkundete sie.

bringt einen Schulfreund mit. Alexanders Zimmer liegt uber

der Vorhalle. Das Zimmer nebenan bekommt James Stoddart-

West. Sie benutzen das Badezimmer gegenuber.>>

Ich werde dafur sorgen, dass

die Zimmer bereit sind.>>

53

>, fugte Emma zogernd

hinzu. >

>, stimmte Lucy zu.

mit Roastbeef? Und vielleicht Siruptorte?>>

>

Die beiden Jungen kamen am nachsten Morgen an. Sie

hatten beide sorgfaltig geburstetes Haar, verdachtig engelhafte

Gesichter und ausgezeichnete Manieren. Alexander

Eastley war blond und hatte blaue Augen, Stoddart-West

war dunkel und trug eine Brille.

Wahrend des Lunchs diskutierten sie ernsthaft uber

Ereignisse in der Sportwelt. Sie machten dabei den

Eindruck, als seien sie beide wurdige Professoren, die uber

vorgeschichtliche Kulturen diskutierten. Lucy fuhlte sich im

Vergleich zu ihnen ganz jung.

Nachdem Lucy abgeraumt und das Geschirr

abgewaschen hatte, ging sie ins Freie. Sie horte die Jungen

sich auf der Rasenflache tummeln. Sie selber ging die

Zufahrt hinunter. Dann bog sie vom Weg ab, um einige

dichte Rhododendronbusche zu untersuchen. Sie schob die

Blatter beiseite und blickte hinein. So ging sie von einem

Gebusch zum nachsten. Als sie wieder eines untersuchte und

dabei ihren Golfschlager zu Hilfe nahm, fuhr sie plotzlich

zusammen.

> fragte

Alexander Eastley hoflich.

>, erwiderte Lucy sofort.

um genau zu sein. Ich habe an den Nachmittagen

etwas geubt und dabei eine Menge Balle verschlagen. Ich

dachte, heute musste ich einmal anfangen, nach ihnen zu

suchen.>>

>, sagte Alexander.

wolltet Fussball spielen?>>

54

>, klarte

StoddartWest sie auf.

Spielen Sie viel Golf?>>

Gelegenheit, ihn auszuuben.>>

Sie kochen doch auch, nicht?>>

>

>

>

>, erklarte Alexander mit Uberzeugung.

>

liebsten.>>

>

Alexander seufzte zufrieden.

>, sagte er.

Was meinst du, Stoddart?>>

> erwiderte Stoddart-West.

Von Lucy ermuntert, gingen sie die Schlager holen. Als

Lucy spater ins Haus zuruckkehrte, waren sie eifrig damit

beschaftigt, auf dem Rasen die Spielbahnen abzustecken.

verrostet sind. Man kann sie kaum sehen.>>

>, schlug Lucy vor.

>

> Alexanders Gesicht hellte sich auf.

Farbtopfe. Wollen wir mal nachsehen?>>

> fragte Lucy.

Alexander zeigte auf ein langgestrecktes, niedriges Steingebaude,

das in der Nahe des hinteren Fahrwegs nicht sehr

weit entfernt vom Haus stand.

55

>, erklarte

Alexander.

16. Jahrhundert, aber das ist naturlich nur ein Marchen. Es

gehorte zu dem Gutshaus, das ursprunglich hier gestanden

hat, bis mein Urgrossvater es abriss und statt dessen das

schreckliche neue Haus baute.>>

Nach einer kurzen Pause fugte er hinzu:

untergebracht, die Grossvater im Ausland gesammelt und

nach Hause geschickt hat, als er noch jung war. Das meiste

ist wirklich furchterliches Zeug. Kommen Sie doch mit und

sehen Sie es sich einmal an!>>

Das tat Lucy nur zu gern. Das Gebaude hatte eine

schwere Eichentur. Alexander streckte den Arm aus nach

dem Schlussel, der an einem von Efeu verdeckten Nagel

hing. Er schloss auf, und sie gingen alle drei hinein.

Der erste Eindruck, den Lucy hatte, als sie sich

umblickte, war der eines erstaunlich schlechten Museums.

Die Marmorkopfe von zwei romischen Kaisern glotzten sie

aus steinernen Augen an. An der einen Wand stand ein

grosser Sarkophag aus der griechisch-romischen Spatzeit,

daneben eine Venus auf einem Sockel. Ausser diesen

Kunstwerken sah man aufgestapelte Stuhle und Tische und

allerlei Krimskrams, wie eine verrostete Handnahmaschine,

zwei alte Eimer, ein paar von den Motten zerfressene

Wagenkissen, eine grungestrichene eiserne Gartenbank, die

ein Bein verloren hatte.

gesehen>>, meinte Alexander. Er zog einen zerfetzten Vorhang

beiseite.

Tatsachlich fanden sich dort ein paar Farbtopfe und

Pinsel, die ganz trocken und steif waren.

Terpentin haben>>, sagte Lucy.

56

Sie fanden aber kein Terpentin, und Lucy ermunterte die

Jungen, welches zu besorgen. Vielleicht wurde das Anstreichen

der Golfnummern sie fur eine Weile beschaftigen.

>, murmelte

Lucy.

>, meinte

Alexander.

werden soll, ist es immer noch fruh genug.>>

hangen? Hangt er immer da?>>

sich schon fur diese schrecklichen Marmordinger? Ausserdem

wiegen sie sicher viele Zentner.>>

Lucy gab ihm recht. Sie konnte unmoglich Mr.

Crackenthorpes Geschmack bewundern. Er schien mit einem

unfehlbaren Instinkt die schlechtesten >, die

sich auftreiben liessen, gewahlt zu haben.

Als die Jungen gegangen waren, blickte Lucy sinnend auf

den Sarkophag.

Auf einmal fiel ihr auf, wie muffig es in diesem

> roch. Man hatte hier offenbar lange nicht

geluftet.

Sie betrachtete den Sarkophag aus der Nahe. Ein

schwerer Deckel verschloss ihn. Lucy wurde nachdenklich.

Schliesslich kam sie zu einem Entschluss. Sie ging in die

Kuche und holte ein schweres Brecheisen.

Es war keine leichte Aufgabe, aber Lucy bemuhte sich

verbissen, den Deckel etwas hochzustemmen, was ihr endlich

auch gelang. Als der Spalt breit genug war, blickte Lucy

in das Innere des Sarkophags und sah, was er barg...

57

6

Wenige Minuten spater verliess Lucy, sehr blass

geworden, den >, verschloss die Tur und

hangte den Schlussel wieder an den Nagel.

Sie eilte zum Stall, holte ihren Wagen, fuhr zur Post und

rief Miss Marple an.

>

Ist dort Miss Eyelesbarrow?>>

>

alte Dame hat ihre Ruhe notig.>>

mussen sie storen. Es ist dringend.>>

>

>

Wenn sie wollte, konnte Lucy ihrer Stimme einen stahlernen

Klang geben. Florence beugte sich ihrer Autoritat.

Plotzlich sprach Miss Marples Stimme:

>

>, sagte Lucy.

>>

>

in einem steinernen Sarkophag in einem Schuppen, der als

eine Art Museum und Abstellraum zugleich dient. Ganz in

der Nahe des Hauses. Was soll ich jetzt tun? Ich muss wohl

die Polizei unterrichten?>>

>

werden, ist, warum ich einen steinernen zentnerschweren

58

Sarkophagdeckel hochgehoben habe. Soll ich einen Grund

erfinden?>>

richtige -, dass Sie die Wahrheit sagen>>, erwiderte Miss

Marple.

>

>

Lucy musste wider Willen lacheln.

>, sagte sie.

denke, der Polizei wird es nicht leichtfallen, es zu glauben.>>

Sie hangte den Horer auf, wartete einen Augenblick und

wahlte dann die Nummer der Polizeiwache.

entdeckt. Sie liegt in einem Sarkophag im sogenannten

<Langen Schuppen.>>

>

Lucy wiederholte ihre Aussage, und da sie schon wusste,

wie die nachste Frage lauten wurde, nannte sie ihren Namen.

Dann fuhr sie nach Rutherford Hall zuruck, stellte ihren

Wagen ab und ging ins Haus.

In der Halle blieb sie einen Augenblick stehen und uberlegte.

Dann nickte sie entschlossen und ging geradewegs in

die Bibliothek, wo Miss Crackenthorpe gerade ihrem Vater

half, ein Kreuzwortratsel zu losen.

>>

Emma blickte auf. Sie machte ein angstliches Gesicht.

Vermutlich furchtete sie, Lucy wolle den Dienst quittieren.

> fragte der alte Mr. Crackenthorpe gereizt.

>

Lucy sagte zu Emma:

>>

Emma stand auf.

> brauste Mr. Crackenthorpe auf.

59

Emma ging in die Halle, Lucy folgte ihr und schloss

hinter sich die Tur.

> fragte Emma. >

weil ich weiss, dass er kranklich ist. Der Schock konnte fur

ihn schlimme Folgen haben. Ich habe soeben die Leiche

einer ermordeten Frau in dem Sarkophag gefunden, der im

<Langen Schuppen> steht.>>

Emma Crackenthorpe starrte sie unglaubig an.

unmoglich!>>

angerufen. Die Beamten mussen jeden Augenblick kommen.

>>

In Emmas Wangen stieg eine leichte Rote.

Polizei anriefen.>>

>, erwiderte Lucy.

> Emmas

Blick wanderte zum Telefon, das auf dem Tisch in der Halle

stand.

>

>

Lucy uberlegte schnell.

es horen. Darum wollte ich nicht von der Halle aus anrufen.>>

die Leute von der Polizei?>>

>, erwiderte Lucy, denn in diesem Augenblick

hielt vor dem Haupteingang ein Wagen mit quietschenden

Bremsen, und gleich darauf schrillte die Klingel

durchs Haus.

60

Ihnen habe verlangen mussen>>, sagte Inspektor Bacon.

Er stutzte Emma Crackenthorpe leicht, als sie zusammen

den > verliessen. Emmas Gesicht war

ganz weiss. Sie sah krank aus. Aber sie ging aufrecht.

Leben gesehen habe.>>

ist alles, was ich wissen wollte. Vielleicht mochten Sie sich

etwas hinlegen?>>

Quimper an, als ich von dieser Sache horte. Der Arzt ist jetzt

bei ihm.>>

Dr. Quimper kam aus der Bibliothek, als sie durch die

Halle gingen. Er war ein grosser, sehr gesund aussehender

Mann mit einem lassigen, ungezwungenen Wesen, das seine

Patienten sehr an ihm schatzten.

Er und der Inspektor begrussten einander mit einem Kopfnicken.

tapfer erfullt>, sagte Bacon.

>, lobte der Arzt, ihr einen

Augenblick die Hand leicht auf die Schulter legend.

konnen etwas vertragen, das habe ich immer gewusst.>>

Emma lachelte dankbar und ging in die Bibliothek.

>, bemerkte der Doktor,

ihr nachblickend.

Sie busst dafur, dass sie das einzige weibliche Wesen in einer

Familie von lauter Mannern ist. Dabei wurde sie eine vortreffliche

Gattin und Mutter abgeben.>>

>, sagte Inspektor Bacon.

Vergnugen daran findet, den Kranken zu spielen. Darum

61

lasst sie ihm seinen Spass und behandelt ihn wie einen Kranken.

Auch ihre Bruder weiss sie gut zu nehmen; sie legen alle

grossen Wert auf ihr Urteil. O ja, sie ist eine kluge Frau.

Doch sagen Sie, Inspektor, brauchen Sie mich? Soll ich mir

die Leiche ebenfalls ansehen, da Johnstone doch mit ihr

fertigist?>> Johnstone war der Polizeiarzt.)

sie meine Patientin!>>

Doktor. Wir wollen naturlich alles versuchen, um sie zu

identifizieren. Es ist wohl ausgeschlossen, dass wir den alten

Mr. Crackenthorpe bemuhen? Ware es fur ihn eine zu grosse

Belastung?>>

noch mir jemals verzeihen, wenn wir ihn nicht einen Blick in

den Sarkophag werfen liessen. Er ist ganz wild darauf. Es ist

die aufregendste Geschichte, die ihm seit funfzehn oder

mehr Jahren passiert ist - und sie kostet ihn nichts.>>

>

>, erwiderte der Doktor.

tatsachlich alles, was ihm fehlt. Er hat gelegentlich etwas

Rheuma. Aber wer hat das nicht? Er nennt es Gelenkentzundung.

Nach dem Essen bekommt er manchmal Herzklopfen

-was ja schliesslich kein Wunder ist -, und darum behauptet

er, er habe ein krankes Herz. Aber kommen Sie! Wir wollen

uns die Leiche ansehen. Unerfreulicher Anblick, vermute

ich?>>

tot ist.>>

>

Der Arzt stand am Sarkophag und blickte mit beruflicher

Neugierde hinein. Was er einen >

nannte, schien ihn nicht sonderlich zu erregen.

Erinneremich auch nicht, ihr jemals in Brackhampton

62

begegnet zu sein. Sie muss einmal sehr gut ausgesehen

haben.>>

Sie gingen wieder ins Freie. Dr. Quimper betrachtete den

>.

Phantastischer Gedanke! Wer hat sie entdeckt?>>

>

die denn darauf, in

Sarkophagen herumzustobern?>>

>, erwiderte

Inspektor Bacon grimmig.

zuruckzukommen: Wollen Sie . . .?>>

>

Mr. Crackenthorpe kam in Begleitung des Doktors ziemlich

schnellen Schritts herbei.

> knurrte er.

den Sarkophag aus Florenz mitgebracht. Es muss 1908 oder

igog gewesen sein.>>

> warnte der Doktor.

bevorsteht, ist nicht angenehm.>>

nicht wahr?>>

Ein sehr kurzer Besuch im > genugte

ihm indessen. Mit bemerkenswerter Eile verliess er den unheimlichen

Ort wieder.

> sagte er.

>

Sie kehrten zusammen ins Haus zuruck.

Nachdem Lucy die Polizei in den >

gefuhrt und kurz uber ihren Fund berichtet hatte, war sie zunachst

in den Hintergrund getreten. Sie gab sich aber keineswegs

der Illusion hin, dass fur sie die Sache damit erledigt

63

sei. Die Polizei war selbstverstandlich noch keineswegs mit

ihr fertig.

Sie hatte gerade die Vorbereitungen furs Essen fast be -

endet, als ihr gemeldet wurde, Inspektor Bacon wunsche sie

zu sprechen. Sie stellte die grosse Schussel mit Salzwasser, in

dem die Kartoffelscheiben lagen, beiseite und folgte dem

Polizisten, der sie zu Inspektor Bacon fuhrte. Auf seine Aufforderung

hin nahm sie Platz und beantwortete ruhig seine

Fragen.

Sie nannte ihren Namen, gab ihre Adresse in London an

und fugte von sich aus hinzu:

damit Sie sich uber mich erkundigen konnen, wenn Sie Naheres

wissen wollen.>>

Bacon war recht beeindruckt von diesen Namen; ein

Admiral war darunter, ein Collegevorsteher aus Oxford und

eine Hofdame.

sogenannten <Langen Schuppen>, um etwas Farbe zu holen.

Ist das richtig? Und als Sie die Farbe geholt hatten, gingen

Sie in die Kuche und holten ein Brecheisen, stemmten den

Deckel des Sarkophags auf und fanden die Leiche. Was

suchten Sie in dem Sarkophag?>>

>, erwiderte Lucy.

eine ganz erstaunliche Geschichte?>>

ich Ihnen die Sache erklaren.>>

>

Lucy gab einen genauen Bericht uber die Vorgange, die

zu ihrer aufsehenerregenden Entdeckung gefuhrt hatten.

Der Inspektor sagte einigermassen emport:

64

erhielten den Auftrag, eine Stellung hier im Haus anzunehmen,

um nach einer Leiche zu suchen? Ist das richtig?>>

>

>

Sie wohnt gegenwartig in

Brackhampton, Madison Road Nr. 2..>>

Der Inspektor notierte.

>

Lucy sagte sanft:

und von ihr eine Bestatigung erhalten haben.>>

sein.>>

Lucy versagte es sich, darauf aufmerksam zu machen,

dass es eigentlich kein Beweis geistiger

Unzurechnungsfahigkeit sei, wenn sich herausstellte, dass

man recht gehabt hatte. Statt dessen sagte sie:

meine uber mich?>>

>

Auftrag ausgefuhrt, denn ich habe die Leiche gefunden, nach

der ich auf ihren Wunsch hin gesucht habe. Ich bin aber

immer noch in Stellung bei Miss Crackenthorpe, und es sind

zwei hungrige Jungen im Hause, und wahrscheinlich werden

bald noch mehr Familienmitglieder erscheinen, nachdem das

hier passiert ist. Sie braucht eine Haushalterin. Wenn Sie ihr

nun erzahlen, ich habe die Stellung nur angenommen, weil

ich nach einer Leiche suchen wollte, wird sie mich

wahrschein lich rauswerfen. Erzahlen Sie es ihr nicht, dann

kann ich meine Pflichten weiterhin erfullen und mich

nutzlich machen.>>

Der Inspektor blickte sie scharf an.

65

niemandem irgend etwas von der

ganzen Geschichte. Ich habe Ihre Aussage schliesslich noch

gar nicht uberpruft. Naturlich muss ich damit rechnen, dass

Sie das alles nur erfunden haben.>>

Lucy stand auf.

zuruck und arbeite weiter, als ware nichts geschehen.>>

66

7

Was meinen Sie, Bacon?>>

Der Polizeichef blickte Inspektor Bacon fragend an.

>, erwiderte

dieser.

Unterwasche spricht dafur -, dass sie vielleicht eine Auslanderin

ist. Naturlich>>, fugte er schnell hinzu,

vorlaufig nichts verlauten. Wir behalten es bis nach der Leichenschau

fur uns.>>

Der Polizeichef nickte.

>

Mitglieder der Familie Crackenthorpe zur Leichenschau

erscheinen. Es konnte immerhin moglich sein, dass einer von

ihnen die Tote identifizieren kann. Sie werden also alle hier

sein.>>

Er blickte auf eine Liste, die er in der Hand hielt.

gewisse Rolle spielt. Alfred - ich weiss nicht genau, was er

eigentlich treibt. Cedric - der einzige von der Familie, der im

Ausland lebt. Er malt!>> Der Inspektor verriet deutlich seine

Missbilligung, als er dieses Wort aussprach. Der Polizeichef

lachelte leicht.

Familie Crackenthorpe konnte etwas mit dem Verbrechen zu

tun haben, nicht wahr?>> fragte er.

ihrem Grund und Boden gefunden wurde>>, erwiderte Inspektor

Bacon.

67

dass das <kunstlerisch> veranlagte Familienmitglied die Tote

zu identifizieren vermag. Aber was soll man zu diesem torichten

Gerede uber die angeblichen Vorgange in dem

Eisenbahnabteil sagen?>>

gesprochen - wie heisst sie doch?!>> Er warf einen fluchtigen

Blick auf die Liste, die vor ihm lag. >

Und sie halt beharrlich an der Sache fest.

Ob sie ubergeschnappt ist, weiss ich nicht, aber sie behauptet

ernsthaft, ihre Freundin habe alles genau gesehen. Und eins

jedenfalls scheint vollig klar: Sie hat tatsachlich die junge

Frau, die hier als Haushalterin engagiert ist, damit beauftragt,

nach einer Leiche zu suchen.>>

>, bemerkte

der Polizeichef.

Marple, Miss Jane Marple - der Name kommt mir

irgendwie bekannt vor . . . Jedenfalls werde ich mich mit

dem Yard in Verbindung setzen. Ich glaube, Sie haben recht

mit Ihrer Annahme, dass es sich um keinen Fall handelt, der

ausschliesslich die Lokalbehorden angeht. Wir wollen das

aber noch nicht bekanntwerden lassen. Einstweilen wollen

wir der Presse sowenig wie moglich sagen.>>

Die Leichenschau war reine Formsache. Es fand sich nie -

mand, der die Tote hatte identifizieren konnen. Lucy musste

berichten, wie sie die Leiche gefunden hatte, und das

medizinische Gutachten lautete: Tod durch Erdrosseln.

Draufhin wurde das Verfahren vertagt.

Es war ein kalter, windiger Tag. Die Familie Crackenthorpe

verliess die Halle, in der die Leichenschau stattgefunden

hatte. Es waren ihrer im ganzen funf: Emma, Cedric,

Harold, Alfred und Bryan Eastley, der Gatte der verstorbenen

Tochter Edith. Dann war da noch Mr. Wienborne, der

68

Seniorteilhaber der Anwaltsfirma, die die Rechtsangelegenheiten

der Familie Crackenthorpe erledigte. Er hatte sich die

Muhe gemacht, von London herzukommen, bloss um der

Leichenschau beizuwohnen. Die kleine Gesellschaft stand

einen Augenblick lang frostelnd auf dem Burgersteig. Es

hatte sich eine nicht unbetrachtliche Menschenmenge angesammelt,

denn uber die pikanten Einzelheiten der Geschichte

von der > war in der Presse

ausfuhrlich berichtet worden.

Ein Murmeln ging durch die Reihen: >

Emma sagte ungeduldig:

von hier fortkommen.>>

Der grosse Mietwagen fuhr vor. Emma stieg ein und

winkte Lucy. Mr. Wienborne, Cedric und Harold folgten.

Bryan Eastley sagte:

mit.>> Der Chauffeur schloss die Wagentur, und der Daimler

wollte gerade anfahren.

> rief Emma. >

Die beiden waren ungeachtet ihres emporten Protestes in

Rutherford Hall zuruckgelassen worden. Und nun tauchten

sie plotzlich hier auf und grinsten uber das ganze Gesicht.

>, erklarte

Stoddart-West.

in die Halle rein, wir mussten nur hinten bleiben. Ich hoffe,

Sie sind nicht bose, Miss Crackenthorpe>>, fugte er hoflich

hinzu.

>, antwortete Cedric fur seine

Schwester.

Leichenschau?>>

>, erklarte Alexander.

alles zu schnell voruber.>>

>, sagte

Harold argerlich.

angesammelt. Und dann die Fotografen!>>

69

Er sagte ein paar Worte zu dem Chauffeur, und der

Wagen setzte sich in Bewegung. Die Jungen winkten.

> sagte Cedric.

Jungen! Jetzt fangt alles erst an.>>

>,

bemerkte Harold. >

Er blickte Mr. Wimborne an, der seine dunnen Lippen

zusammenpresste und angewidert den Kopf schuttelte.

>, sagte er gemessen,

wird bald eine befriedigende Aufklarung finden. Allerdings

muss auch ich gestehen, dass es eine hochst ungluckliche

Sache ist.>>

Er sah, wahrend er sprach, Lucy an. In seinem Blick war

deutlich Missbilligung zu lesen.

sie nichts zu suchen hatte, ware das alles nicht geschehen>>,

schien er sagen zu wollen.

Harold Crackenthorpe verlieh diesem Gefuhl, oder doch

einem sehr ahnlichen, Ausdruck:

Sie eigentlich, in den Sarkophag zu blicken?>>

Lucy hatte sich im stillen schon gewundert, dass noch keiner

von der Familie daraufgekommen war, sie danach zu

fragen. Sie hatte gewusst, dass es die erste Frage der Polizei

sein wurde.

Cedric, Emma, Harold und Mr. Wienborne, alle richteten

die Augen auf sie. Naturlich hatte sie seit langem ihre Antwort

vorbereitet.

>, sagte sie etwas zogernd,

eigentlich selber nicht... Ich hatte das Gefuhl, dass das

Museum, oder wie ich es nennen soll, einmal grundlich

aufgeraumt und gesaubert werden musse. Und da spurte ich

plotzlich>> - sie machte eine kurze Pause -,

70

einen sehr eigenartigen und hochst unangenehmen

Geruch...>>

Sie hatte richtig spekuliert. Alle zuckten zusammen, als

sie das horten.

Mr. Wienborne murmelte:

sagte der Polizeiarzt . . . Ich glaube, wir tun gut daran,

nicht uber die Einzelheiten nachzudenken.>> Er blickte

Emma, die sehr blass geworden war, aufmunternd an.

Sie nicht>>, sagte er,

Frau mit keinem von uns etwas zu tun hatte.>>

> fragte Cedric.

Lucy Eyelesbarrow blickte ihn interessiert an. Die Unterschiede

zwischen den drei Brudern waren auffallend. Cedric

hatte ein vom Wetter gegerbtes, gefurchtes Gesicht und ungepflegtes

dunkles Haar. Er war unrasiert vom Flughafen

gekommen, und wenn er sich auch zur Leichenschau rasiert

hatte, so trug er doch noch immer die Kleider, in denen er

eingetroffen war und die die einzigen zu sein schienen, die

er besass: eine alte graue Flanellhose und eine geflickte und

ziemlich abgetragene, ausgebeulte Jacke. Er sah so aus, wie

ein braver Burger sich einen Bohemien vorstellt.

Sein Bruder Harold war im Gegensatz zu ihm der

Prototyp eines City-Gentlemans und Direktors einer

bedeutenden Handelsgesellschaft. Er war gross und fiel durch

eine sehr korrekte Haltung auf. Sein dunkles Haar begann

sich an den Schlafen etwas zu lichten. Gekleidet war er in

einen tadellos sitzenden dunklen Anzug, zu dem er einen

perlgrauen Schlips trug - ganz der kluge, erfolgreiche

Geschaftsmann vom Scheitel bis zur Sohle. Er bemerkte

jetzt steif:

unpassende Bemerkung zu sein.>>

71

unserem Schuppen gefunden. Wie ist sie dahin gekommen?>>

Mr. Wienborne hustelte.

>, meinte er.

neben der Tur an einem Nagel hing.>>

In seinem Ton druckte sich deutlich die Missbilligung

eines solchen Leichtsinns aus. Das war so klar, dass Emma

entschuldigend sagte:

Diebstahl hatte verfuhren konnen, liessen wir den Schlussel

am Nagel hangen. Wir fanden das bequemer und sahen nicht

ein, warum wir an dieser Gewohnheit etwas hatten andern

sollen.>>

Sie hatte mechanisch gesprochen, als seien ihre

Gedanken ganz woanders.

Cedric fragte verwundert:

>

Harold machte ein verzweifeltes Gesicht:

nur fragen, Cedric!>>

Schuppen> getotet, und Emma bekam begreiflicherweise

einen Schock, als sie davon horte. Aber da sie immer ein

vernunftiges Madchen gewesen ist, begreife ich nicht recht,

warum sie sich imnmer noch so daruber aufregt. Man gewohnt

sich schliesslich an alles.>>

sie sich an einen Mord gewohnen, als es bei dir der Fall zu

sein scheint>>, erwiderte Harold sauerlich.

Mord ist an der Tagesordnung auf Mallorca, und ->>

>

>

>

Harold fuhr unbeirrt fort:

72

heissblutigen Sudlandern lebst, etwas Alltagliches sein mag,

wahrend wir hier in England diese Dinge ernst nehmen. Im

ubrigen, was ich noch sagen wollte - dass du bei einer

offentlichen Leichenschau in einem solchen Aufzug

erscheinst ->>

>

>

habe. Ich bin Maler, und Maler schatzen bequeme Kleidung.

>>

>

malen...

Mr. Wienborne rausperte sich energisch.

>, unterbrach er

die Bruder vorwurfsvoll.

etwas fur Sie tun, bevor ich nach London zuruckkehre?>>

Emma Crackenthorpe erwiderte schnell:

hergekommen sind.>>

betrubliche Sache bald aufgeklart sein wird. Es scheint mir

ziemlich klar, wie alles vor sich gegangen ist. Der Schlussel

vom <Langen Schuppen> hing draussen neben der Tur. Das

durften viele Menschen gewusst haben. Hochstwahrscheinlich

wurde dieser Raum in den Wintermonaten gelegentlich

von Liebespaaren als Treffpunkt gewahlt. Da ist es dann zu

einem Streit gekommen, und irgendein junger Mann hat die

Beherrschung verloren. Er war entsetzt, als er sah, was er

getan hatte, und als dann sein Blick auf den Sarkophag fiel,

ist ihm offenbar der Gedanke gekommen, er eigne sich

ausgezeichnet zum Verbergen der Leiche.>>

Lucy dachte im stillen: Ja, das klingt sehr einleuchtend.

73

Cedric folgerte:

Nachbarschaft war, dann erscheint es doch sonderbar, dass

niemand von den Leuten, die bei der Leichenschau zugegen

waren, das Madchen hat identifizieren konnen.>>

sicher nicht mehr lange dauern, bis die Tote identif iziert

werden wird. Naturlich ist es moglich, dass der Tater in der

Gegend hier lebte, das Madchen aber von woanders

herkam.>>

Mann ein Stelldichein vereinbart, dann wurde ich mich nicht

bereit finden, in einen so bitterlich kalten Schuppen zu

kommen>>, wandte Cedric ein.

gemutliches Beisammensein in einem Kino entscheiden.

Wurden Sie das nicht auch vorziehen, Miss Eyelesbarrow?>>

>> fragte Harold mit klagender Stimme.

Der Wagen hielt vor dem Haupteingang von Rutherford

Hall, und sie stiegen alle aus.

74

8

Als Mr. Wienborne in die Bibliothek trat, machte er ein

etwas verwundertes Gesicht. Ausser Inspektor Bacon, den er

nun schon kannte, war noch ein gutaussehender, blonder

Fremder zugegen.

Inspektor Bacon ubernahm die Vorstellung.

>,

sagte er.

> Mr. Wimbornes

Augenbrauen stiegen in die Hohe.

Dermot Craddock, ein Mann von ausgezeichneten Manie -

ren, ergriff das Wort.

Wimborne. Da Sie die Familie Crackenthorpe vertreten,

scheint es mir nur recht und billig, dass wir Ihnen eine gewisse

vertrauliche Mitteilung machen.>>

Niemand hatte es wohl besser verstanden, ein kleines

Stuck Wahrheit anzubieten und dabei den Eindruck zu erwecken,

als wolle er die ganze Wahrheit enthullen, als Inspektor

Craddock.

ich?>> fuhr er mit einem Blick auf seinen Kollegen fort.

Feierlich erklarte sich Inspektor Bacon einverstanden,

und niemand merkte, dass die beiden Beamten alles vorher

abgesprochen hatten.

>, begann Craddock.

Grund zu glauben, dass die Tote nicht aus der Gegend hier

ist, dass sie vielmehr von London herreiste und davor aus

dem Ausland kam. Wahrscheinlich - wir sind uns dessen

nicht ganz sicher - aus Frankreich.>>

75

>, erklarte Inspektor Bacon,

Polizeichef es fur besser, wenn Scotland Yard die

Nachforschungen in die Hand nahme.>>

>, sagte Mr. Wimborne,

Sache recht bald aufgeklart wird. Es wird Ihnen zweifellos

klar sein, dass dies alles fur die Familie viel Verdruss mit sich

bringt. Wenn die Angelegenheit sie auch nicht personlich in

irgendeiner Weise beruhrt, so ->>

Er stockte, aber Inspektor Craddock fuhr fort:

eine ermordete Frau auf dem eigenen Grund und Boden

gefunden wurde. Ich stimme Ihnen durchaus zu. Ich wurde

nun gern mit den verschiedenen Mitgliedern der Familie

einzeln ein paar Worte wechseln ->>

>

Interesse - aber man weiss ja nie. Sicherlich kann ich das

meiste von Ihnen erfahren, Mr. Wimborne. Sie werden uns

sicher uber dieses Haus und die Familie einiges sagen konnen.

>>

eine junge Frau aus dem Ausland kommt und sich hier toten

lasst?>>

>, erwiderte Craddock. ist

sie hergekommen? Hatte sie fruher einmal irgendwelche

Beziehungen zu diesem Haus? Stand sie zum Beispiel

irgendwann einmal in Diensten der Familie? Oder kam sie

her, weil sie einen fruheren Besitzer von Rutherford Hall

hatte treffen wollen?>>

Mr. Wimborne bemerkte kuhl, Rutherford Hall sei seit

dem Jahre 1884, in dem Josiah Crackenthorpe es baute, stets

im Besitz der Familie Crackenthorpe gewesen.

76

hat niemals daran gedacht, Rutherford Hall zu verkaufen?

>>

>, erwiderte der Anwalt

trocken.

ten es.>>

seines Vaters?>>

>

Inspektor Craddock lachelte:

Einblick zu verschaffen.>>

Widerstrebend und gequalt lachelnd erfullte Mr. Wimborne

den Wunsch des Inspektors.

Besitzers von Rutherford Hall, Mr. Josiah Crackenthorpe,

hinterliess, ist kein Geheimnis. Sein sehr bedeutendes

Vermogen wird von einer Treuhandgesellschaft verwaltet.

Die Zinsen erhalt der Sohn des Erblassers, Luther, auf

Lebenszeit. Nach seinem Tod soll das Kapital zu gleichen

Teilen an Luthers Kinder, Edmund, Cedric, Harold, Alfred,

Emma und Edith, fallen. Da Edmund im Krieg gefallen ist

und Edith vor vier Jahren starb, wird das Geld nach Luther

Crackenthorpes Tod zwischen Cedric, Harold, Alfred,

Emma und Ediths Sohn Alexander Eastley aufgeteilt

werden. >>

>

er dann noch lebt, oder an seine Nachkommen.>>

>

>

>

>

77

daruber verfugen?>>

>

> fragte Inspektor

Craddock.

sehr.>>

Wimborne.

enttauscht, weil der keinerlei Interesse fur die Familie oder

irgendwelche Geschafte zeigte. Luther verbrachte seine Zeit

mit Auslandsreisen und dem Sammeln von

Kunstgegenstanden. Der alte Josiah hatte dafur kein

Verstandnis. Darum hinterliess er sein Geld der nachsten

Generation.>>

Generation keinerlei Einkommen, es sei denn, sie verdienen

selber etwas oder ihr Vater lasst ihnen etwas zukommen. Ihr

Vater andererseits hat ein ganz betrachtliches Einkommen,

kann aber nicht uber das Kapital verfugen. Ist das richtig

so?>>

unbekannten jungen Frau aus dem Ausland zu tun haben

soll, ist mir schleierhaft.>>

>, raumte

Inspektor Craddock ein.

Tatbestand unterrichten.>>

Mr. Wimborne musterte ihn scharf. Anscheinend befrie -

digt, stand er auf.

>, erklarte

er. >

Inspektor Craddock schuttelte den Kopf.

>

Gemessenen Schrittes verliess er die Bibliothek.

78

Lucy war nach der Ruckkehr von der Leichenschau

sofort in die Kuche gegangen, um den Lunch herzurichten.

Plotzlich schaute Bryan Eastley herein.

> erkundigte er sich.

Lucy blickte ihn nachdenklich an. Er war mit seinem

eigenen Wagen zur Leichenschau gefahren, und sie hatte

noch nicht viel Zeit gehabt, sich ein Bild von ihm zu

machen.

Er gefiel ihr eigentlich recht gut. Er mochte in den

Dreissigern sein, hatte braunes Haar, ziemlich traurig

blickende Augen und einen gestutzten Schnurrbart.

>, sagte er und seufzte.

Da Lucy im Augenblick nichts Dringliches mehr zu tun

hatte, betrachtete sie ihn aufmerksamer.

>

noch ein Kind war. >>

Es fiel Lucy auf, dass Bryan Eastley etwas Verlorenes,

Hoffnungsloses an sich hatte. Als sie ihn jetzt genauer

betrachtete, merkte sie, dass er alter war, als sie zuerst

gedacht hatte. Er musste an die Vierzig sein. Es war

schwierig, sich ihn als Alexanders Vater vorzustellen. Er

erinnerte sie an zahllose junge Piloten, die sie wahrend des

Krieges kennengelernt hatte, und ihr schien, als habe Bryan

sich nicht weiterentwickelt, als sei er von den Jahren

unberuhrt geblieben.

Seine nachsten Worte bestatigten diesen Eindruck. Er

hatte sich auf der Ecke des Kuchentischs niedergelassen.

>, sagte er.

auch? Ich meine, es ist schwierig, sich in sie hineinzufinden.

Man ist nun einmal nicht dafur erzogen worden.>>

Lucy erinnerte sich an das, was sie von Emma gehort

hatte.

79

> sagte sie.

Sie haben eine hohe Auszeichnung bekommen.>>

und darum bemuhen sich die Leute, es einem bequem

zu machen, einem eine Stellung zu geben und so weiter.

Sehr nett von ihnen. Aber es sind alles Stellungen, wo man

im Buro zu sitzen hat, und dafur ist man eben nicht geeignet.

Hatte ich nur etwas Kapital ->>

Er brach ab und grubelte. Da Lucy nichts sagte, fuhr er

fort:

naturlich nicht. Sie war ganz anders als die Familie, als ihre

Bruder. Erstens einmal war sie viel junger. Sie sagte immer,

der alte Mann sei ein Geizkragen. Ist er auch wirklich.

Verteufelt hinter dem Geld her. Und dabei kann er es doch

gar nicht mit sich nehmen, wenn er stirbt. Es wird unter

seinen Kindern aufgeteilt. Edies Anteil geht naturlich an

Alexander. Aber er wird warten mussen, bis er

einundzwanzig ist. Eher kammt er an das Geld nicht ran.>>

In diesem Augenblick kamen Alexander und Stoddart

West mit geroteten Gesichtern und ziemlich atemlos hereingesturmt.

> rief Alexander.

ihr aber fleissig! Machen Sie Yorkshire-Pudding, Miss

Eyelesbarrow?>>

>

> Stoddart-West strahlte.

>, ruhmte Alexander.

> fragte

Stoddart-West hoflich.

zu tragen. Wurden Sie den Braten ubernehmen, Mr. Eastley?

Ich bringe die Kartoffeln und den Yorkshire-Pudding.>>

80

Mr. Wimborne stand in der Halle und zog sich die Handschuhe

an, als Emma schnell die Treppe herunterkam.

Wienborne? Wir wollen gerade essen.>>

London. Der Zug fuhrt einen Speisewagen.>>

sind>>, sagte Emma noch einmal dankbar.

Die beiden Polizeibeamten traten aus der Bibliothek.

Mr. Wienborne ergriff Emmas Hand.

>>, redete er ihr gut zu.

Craddock von New Scotland Yard, der den Fall ubernehmen

wird. Er kommt nachher wieder und mochte dann einige

Fragen an Sie richten. Vielleicht erhalt er dadurch

Anhaltspunkte fur seine Untersuchung. Aber, wie gesagt, Sie

brauchen sich keine Sorgen zu machen.>> Er blickte

Craddock fragend an:

gegenuber wiederholen, was Sie mir gesagt haben?>>

>

sicher um ein Verbrechen, das ausserhalb der Kompetenz der

Ortspolizei liegt. Die ermordete Frau soll aus London

gekommen sein und war wahrscheinlich eine Auslanderin.>>

Emma Crackenthorpe fragte schnell:

>

Mr. Wimborne hatte seine Bemerkung nur gemacht, um

Emma zu beruhigen. Die Reaktion uberraschte ihn deshalb.

Craddock warf einen schnellen Blick auf Emmas Gesicht.

Erfragte sich, wie sie plotzlich zu dem Schluss gelangt

sein konnte, die Ermordete sei eine Franzosin gewesen, und

warum dieser Gedanke sie beunruhigte.

81

9

Die einzigen, die Lucys ausgezeichnetes Essen wirklich

zu wurdigen wussten und tuchtig zulangten, waren die beiden

Jungen und Cedric Crackenthorpe, den die Umstande, die

seine Ruckkehr nach England veranlasst hatten, nicht zu beruhren

schienen. Er machte den Eindruck, als nehme er die

ganze Sache nicht richtig ernst.

Diese Haltung, dachte Lucy, war seinem Bruder Harold

offenbar hochst zuwider. Er selber schien den Mord als eine

Art personliche Beleidigung der Familie Crackenthorpe aufzufassen

und war daruber so emport, dass er kaum etwas ass.

Auch Emma ass nur sehr wenig. Sie schien besorgt und unglucklich

zu sein. Alfred war in Gedanken versunken und

sprach sehr wenig. Er sah recht gut aus, hatte ein schmales,

dunkles Gesicht und ziemlich engstehende Augen.

Nach dem Lunch kamen die Polizeibeamten zuruck und

fragten hoflich, ob sie mit Mr. Cedric Crackenthorpe sprechen

konnten.

Inspektor Craddock forderte ihn auf, Platz zu nehmen.

den Balearen- zuruckgekehrt?>> begann er.

nicht wahr?>>

dieses trubsinnige Land.>>

als wir hier>>, sagte Inspektor Craddock zustimmend.

ich hore, sind Sie unlangst schon einmal in der Heimat

gewesen. Genauer gesagt: zu Weihnachten. Warum hielten

Sie es fur notwendig, nach so kurzer Zeit abermals die doch

ziemlich weite Reise zu machen?>>

82

Emma>>, erwiderte Cedric.

Mord gehabt. Ich wollte nicht gern etwas versaumen.

Deshalb kam ich.>>

>

mich ganz einfach fur Mordgeschichten mit dem Problem

<Wer war es?> und allem, was damit zusammenhangt. Als

ich nun horte, es sei sozusagen vor der Haustur der Familie

etwas dergleichen passiert, da sagte ich mir, eine solche

Chance wurde ich wahrscheinlich im ganzen Leben nicht

wieder kriegen. Ubrigens dachte ich auch, dass die arme

Emma vielleicht etwas Hilfe brauche, wo sie jetzt nicht bloss

fur den alten Mann zu sorgen hat, sondern auch noch mit der

Polizei und all dem ubrigen fertig werden muss.>>

und fuhlten gleichzeitig ihren Familiensinn angesprochen.

Sicher wird Ihre Schwester Ihnen sehr dankbar sein,

obwohl ja auch Ihre beiden andern Bruder gekommen sind,

um ihr zur Seite zu stehen.>>

>,

wandte Cedric ein.

der Ermordung eines zweifelhaften Frauenzimmers befassen

zu mussen ist nichts fur einen Gentleman, der in der City

eine Rolle spielt.>>

Craddock zog leicht die Augenbrauen hoch.

>

der Tatsachen hielt ich es wahrscheinlich.>>

die Tote sein konnte?>>

Cedric schuttelte den Kopf.

die leiseste Ahnung. Vergessen Sie nicht, dass keiner von uns

83

hier wohnt. Die einzigen Leute im Haus waren eine Frau und

ein alter Mann. Sie glauben doch nicht im Ernst, sie ware

hergekommen, weil sie mit meinem hochverehrten Herrn

Vater ein Stelldichein hatte?>>

Meinung wie ich -, dass die Frau einmal irgendwie eine

Verbindung zu dem Haus gehabt hat. Das mag lange Zeit her

sein. Uberlegen Sie doch einmal, Mr. Crackenthorpe, ob das

nicht so sein konnte?>>

Cedric dachte kurz nach und schuttelte den Kopf.

Angestellte gehabt - wie fast jedermann. Aber mehr kann ich

dazu auch nicht sagen. Fragen Sie lieber die andern. Sie

wissen sicher mehr als ich.>>

>

Craddock lehnte sich in seinen Stuhl zuruck und fuhr

fort:

Untersuchung ergeben, dass sich die Todeszeit der Frau

nicht genau angeben lasst. Es muss mehr als zwei Wochen her

sein und weniger als vier. Wir nehmen also an, dass die Frau

um Weihnachten herum ermordet wurde. Sie haben mir

gesagt, Sie seien zu Weihnachten hiergewesen. Wann kamen

Sie in England an, und wann verliessen Sie es wieder?>>

Cedric dachte nach.

am... Samstag vor Weihnachten - also am 21.>>

>

>

>

>

>

Cedric grinste.

84

der Verdachtigen. Aber wirklich, Inspektor, die

Erdrosselung junger Frauen ist nicht die Art von

Weihnachtsbelustigung, die ich bevorzuge.>>

Ihnen. Das ware alles.>>

Als Cedric die Tur hinter sich geschlossen hatte, wandte

Craddock sich an Bacon:

>

>, erwiderte Bacon.

personlich schatze diesen Typ nicht. Eine lockere Bande,

diese Kunstler. Und stets geneigt, sich mit zweifelhaften

Frauenzimmern einzulassen.>>

Craddock lachelte.

>, fuhr Bacon

fort.

man so zu einer Leichenschau gehen! Die dreckigste Hose,

die ich seit langem gesehen habe. Und haben Sie auf seinen

Schlips geachtet? Sah aus wie eine gefarbte Schnur. Wenn

Sie mich fragen: Ich traue ihm ohne weiteres zu, dass er eine

Frau erdrosselt, als ware es gar nichts. >>

vorausgesetzt, er hat Mallorca nicht vor dem 21. verlassen.

Das aber konnen wir leicht nachprufen.>>

Bacon blickte ihn forschend an.

das genaue Datum des Verbrechens gemacht haben.>>

Anfangsstadium einer Untersuchung behalte ich gern etwas

fur mich.>>

Bacon nickte.

damit heraus.>>

85

<Und jetzt>, sagte Craddock,

unser korrekter City-Gentleman uber die Sache zu sagen

hat.>>

Harold Crackenthorpe hatte sehr wenig daruber zu sagen.

Es war widerwartig, ein hochst bedauerlicher Vorfall. Er

furchte, die Zeitungen... Reporter hatten, wie er horte, bereits

um Interviews gebeten...

Harolds nicht zu Ende gefuhrte Satze brachen vollig ab.

Er lehnte sich mit dem Ausdruck eines Mannes, der sich mit

einem sehr ublen Geruch abzufinden hat, in seinen Stuhl

zuruck.

Der Versuch des Inspektors, irgend etwas aus ihm

herauszuholen, blieb ohne Erfolg. Nein, er hatte keine

Ahnung, wer die Frau sei oder wer sie sein konnte. Ja, er war

zu Weihnachten in Rutherford Hall gewesen. Er hatte erst

am Weihnachtsabend kommen konnen, war aber ubers

Wochenende geblie ben.

>, sagte Inspektor Craddock, ohne noch

weitere Fragen zu stellen. Er war sich schon bald daruber

klargeworden, dass von Harold Crackenthorpe nicht viel zu

erwarten war.

Jetzt nahm er sich Alfred vor, der mit etwas ubertriebener

Lassigkeit die Bibliothek betrat.

Craddock hatte, als er ihn betrachtete, das vage Gefuhl, er

musse ihn irgendwo schon einmal gesehen haben. Aber wo

nur? War es vielleicht nur ein Bild in der Zeitung gewesen?

Jedenfalls war es keine angenehme Erinnerung. Er fragte

Alfred nach seinem Beruf.

kurzem interessierte ich mich fur die Lancierung eines neuen

Sprechmaschinentyps. Eine umwalzende Erfindung. Habe

sehr gut daran verdient.>>

Inspektor Craddock horte ihm verstandnisvoll zu, jedenfalls

schien es so. Niemand hatte ahnen konnen, dass er

86

aufmerksam den anscheinend eleganten Anzug Alfreds betrachtete

und ziemlich genau abschatzte, wie wenig er gekostet

hatte. Cedrics Sachen waren abgetragen gewesen, aber

von erstklassigem Material und ursprunglich gut geschnit ten.

Hier aber sah man eine billige Eleganz, die fur sich selber

sprach. Craddock ging zu den routinemassigen Fragen uber.

Alfred schien interessiert zu sein, vielleicht sogar etwas

amusiert.

beschaftigt gewesen ist - nicht als Kammerjungfer, denn ich

bezweifle, dass meine Schwester jemals etwas dergleichen

gehabt hat. Vielleicht ist das heute uberhaupt nicht mehr

ublich. Aber naturlich gibt es eine Menge Hausarbeit, bei der

fremde Hilfe benotigt wird. Da aber Emma die Frau nicht

wiedererkannt hat, durfte diese Annahme nicht mehr in

Frage kommen, Inspektor, denn Emma hat ein sehr gutes

Gedachtnis fur Gesichter. Wenn diese Frau aus London kam

. . . weshalb vermuten Sie ubrigens, dass das der Fall war?>>

Er flocht diese Frage ganz beilaufig ein, seine Augen

aber verrieten, dass ihn die Antwort sehr interessierte.

Inspektor Craddock schuttelte lachelnd den Kopf.

Alfred blickte ihn scharf an.

eine Ruckfahrkarte in ihrer Tasche. Ist es das?>>

>

Mann, den sie hatte treffen wollen, vielleicht gedacht, der

<Lange Schuppen> eigne sich eigentlich vortrefflich fur

einen Mord, bei dem man naturlich jedes Aufsehen

vermeiden mochte. Offenbar weiss er hier gut Bescheid. Ich

an Ihrer Stelle, Inspektor, wurde nach ihm Ausschau halten.>>

>, erwiderte Inspektor Craddock ruhig. Er

dankte Alfred und entliess ihn.

87

>, sagte er zu Bacon,

schon irgendwo gesehen . . .>>

Inspektor Bacon ausserte seine Meinung:

eigene Fleisch schneidet.>>

wunschen>>, sagte Bryan Eastley entschuldigend, indem er

unschlussig in der Tur zur Bibliothek stehenblieb,

gehore namlich im Grunde genommen nicht zur Familie. . .>>

der Gatte der verstorbenen Edith Crackenthorpe?>>

>

kommen, Mr. Eastley. Ich nehme an, Sie wissen etwas und

konnen uns in irgendeiner Weise helfen?>>

ganze Geschichte ist verflixt merkwurdig, finden Sie nicht

auch? Die Frau kommt hierher und trifft sic h, mitten im

Winter, mit irgend jemandem in diesem zugigen Schuppen.

Ware nicht mein Geschmack.>>

>, stimmte Inspektor

Craddock zu.

etwas gehort.>>

>>

Der Inspektor beobachtete ihn scharf. Bryan aber zuckte

nur liebenswurdig lachelnd die Schultern.

>, erwiderte er. >

>, bemerkte Inspektor

Bacon mit dusterer Stimme, als kame ihm das besonders

verdachtig vor.

Bryan machte ein interessiertes Gesicht.

88

> Er schuttelte den Kopf.

Finden Sie nicht? Ich meine, dass sie dann in dem Schuppen

ein Rendezvous gehabt haben sollte. Hatten Sie ubrigens

schon einmal einen ahnlichen Fall, wo ein Morder sein

Opfer in einem Sarkophag versteckte? Vielleicht ist es ein

Mensch mit einem anormalen Triebleben? Er konnte einen

Komplex haben, halt sich vielleicht fur Caligula oder so

was?>>

Inspektor Craddock ging auf diesen Punkt nicht weiter

ein. Statt dessen fuhr er wie beilaufig fort:

Frankreich? Oder leben dort Verwandte, die Sie kennen?>>

>, sagte Bryan.

verheiratet mit der Tochter eines verarmten Peers. Alfred

macht sich, soviel ich weiss, nicht viel aus Frauen. Tut nichts

anderes als dunkle Geschafte betreiben, die fur gewohnlich

schieflaufen. Und Cedric? Ich vermute, er hat auf Ibiza ein

paar spanische Senoritas, die sich von ihm um den Finger

wickeln lassen. Die Frauen sind meistens ganz vernarrt in

Cedric. Dabei rasiert er sich selten und sieht so aus, als

wurde er sich nie waschen. Ich weiss nicht, was die Frauen

Anziehendes an ihm finden, aber es ist nun mal so. Was ich

Ihnen da erzahle, nutzt Ihnen wohl nicht viel? Ich glaube,

Alexander konnte Ihnen eher helfen als ich. Er und James

Stoddart-West jagen in grossem Stil nach Fingerabdrucken

und Spuren. Mochte wetten, sie finden auch was.>>

Inspektor Craddock sagte, es wurde ihn freuen. Dann

dankte er Bryan Eastley und bat ihn, Miss Emma Crackenthorpe

hereinzuschicken.

Inspektor Craddock betrachtete Emma Crackenthorpe

jetzt mit grosserer Aufmerksamkeit, als er es zuvor getan

hatte. Er machte sich noch immer Gedanken uber den

89

Ausdruck, den er vor dem Lunch auf ihrem Gesicht entdeckt

hatte.

Eine stille Frau, nicht dumm, aber auch nicht brillant.

Eins von jenen angenehmen weiblichen Wesen, die es

verstehen, ein Haus in ein Heim zu verwandeln und eine

Atmosphare stiller Harmonie zu schaffen, ohne bei den

Mannern dafur Anerkennung zu finden.

Frauen wie sie wurden oft unterschatzt. Hinter ihrem

ruhigen Ausseren verbarg sich eine Charakterstarke, mit der

man rechnen musste. Vielleicht, dachte Craddock, lag der

Schlussel zudem Geheimnis der toten Frau in dem

Sarkophag in irgendeinem Winkel von Emmas Gehirn.

Wahrend ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen,

stellte er einige unwichtige Fragen.

bereits Inspektor Bacon erzahlt haben>>, sagte er.

>

>

gekommen, dass die tote Frau nicht aus dieser Gegend

stammt. Das mag fur Sie ein Trost sein, aber ihre

Identifizierung, an der uns viel gelegen sein muss, wird

dadurch sehr erschwert.>>

Keine Papiere?>>

Craddock schuttelte den Kopf.

>>

heisst?>>

Craddock dachte bei sich: Sie mochte es wissen - es liegt

ihr sehr viel daran zu wissen, wer die Frau ist. Lag ihr schon

immer soviel daran? Ich bezweifle es. Bacon hatte offenbar

nicht diesen Eindruck, und er ist ein scharfer Beobachter...

90

>, erwiderte er.

wir, einer von Ihnen konnte uns weiterhelfen. Sind Sie

sicher, dass Sie es nicht konnen? Selbst wenn Sie die Frau

nicht wiedererkannten, ware es doch moglich, dass Sie sich

denken konnten, wer sie ist.>>

Er glaubte zu bemerken, dass sie einen Augenblick

zogerte, bevor sie antwortete.

>, sagte sie.

Unmerklich anderte sich Inspektor Craddocks Haltung.

Nur seine etwas scharfer klingende Stimme deutete es an.

Auslanderin, warum nahmen Sie da an, sie sei eine

Franzosin?>>

Emma liess sich nicht aus der Fassung bringen. Sie hob

nur leicht ihre Augenbrauen.

tatsachlich nicht, aber man ist doch immer geneigt zu glauben,

Auslander mussten Franzosen sein, solange man ihre

wirkliche Nationalitat nicht kennt. Die meisten Fremden hier

im Land sind doch Franzosen, nicht wahr?>>

Heutzutage jedenfalls stimmt das nicht mehr. Wir haben hier

so viele fremde Nationalitaten: Italiener, Deutsche, Osterreicher

und dann die vielen Skandinavier ->>

>

diese Frau sei wahrscheinlich eine Franzosin?>>

Sie hatte es nicht eilig, seiner Annahme zu

widersprechen. Sie uberlegte und schuttelte dann, fast

bedauernd, den Kopf.

>, antwortete sie.

ich einen besonderen Grund hatte.>>

Ihr Blick begegnete seinem ruhig, ohne auszuweichen.

Craddock sah zu Inspektor Bacon hinuber. Dieser beugte

91

sich vor und legte eine kleine emaillierte Puderdose auf den

Tisch.

>

Sie nahm sie in die Hand und betrachtete sie.

>

>

>

zu bemuhen.>>

Sie lachelte fluchtig, stand auf und verliess die Bibliothek.

Wieder hatte Craddock den Eindruck - vielleicht war es auch

diesmal bloss Einbildung -, dass sie sich ziemlich schnell entfernte,

als atme sie erleichtert auf, als suche sie, sich moglichst

rasch in Sicherheit zu bringen und weiteren Fragen zu

entrinnen.

> fragte Bacon.

Inspektor Craddock zuckte die Achseln:

geneigt zu glauben, jeder wisse mehr, als er gewillt sei,

einem zu erzahlen.>>

>, meinte Bacon

aufgrund seiner Erfahrungen. >, fugte er hinzu,

selten etwas mit dem Fall zu tun. Meistens handelt es sich

um kleine Verfehlungen innerhalb der Familie oder um

irgendwelche Dinge, die die Leute zu verbergen trachten und

von denen sie nicht wunschen, dass sie an die Offentlichkeit

gelangen.>>

>

Was Inspektor Craddock noch hatte sagen wollen, wird

man nie erfahren, denn die Tur wurde aufgerissen, und ein

hochst entrusteter Mr. Crackenthorpe schlurfte in die Bibliothek.

> knurrte er.

kommt hierher und halt es nicht einmal fur notig, sich zuerst

92

und vor allem an das Oberhaupt der Familie zu wenden!

Wer ist hier der Herr im Hause? Wollen Sie mir das sagen?

Wer ist der Herr hier?>>

>, versuchte Mr.

Craddock ihn zu beruhigen und stand auf.

Sie hatten Inspektor Bacon bereits alles erzahlt, was Sie

wissen, und da, wie man uns sagte, Ihre Gesundheit nicht die

beste ist, wollten wir Ihnen nicht zuviel zumuten. Dr.

Quimper meinte ->>

Aber was Dr. Quimper betrifft, so ist er ein richtiges altes

Weib - ein ausgezeichneter Arzt, der meinen Fall versteht -,

aber er mochte mich am liebsten in Watte packen. Hat eine

fixe Idee, wenn es ums Essen geht. Was hat er mich nicht

alles zu Weihnachten gefragt, als mir etwas schlecht war.

Was ich gegessen hatte, wollte er wissen und dann, wer es

gekocht hatte und wer es mir gebracht hatte. Lauter dummes

Zeug! Wenn ich auch nicht gerade ein vollig gesunder Mann

bin, so bin ich doch gesund genug, um Ihnen helfen zu

konnen, soweit es in meiner Macht steht. Ein Mord in

meinem eige nen Hause! Oder jedenfalls auf meinem Grund

und Boden! Der <Lange Schuppen> ist ubrigens ein

interessantes Gebaude. Elisabethanisch. Der Architekt hier

im Ort bestreitet das zwar, aber er weiss nicht, was er redet.

Spatestens 1580 gebaut. Aber davon sprechen wir jetzt nicht.

Was wunschen Sie von mir zu wissen? Welche Theorie

haben Sie?>>

entwickeln, Mr. Crackenthorpe. Wir bemuhen uns noch herauszufinden,

wer die Frau war.>>

>

>

>

>

93

Leute. Infiltration. Warum die Regierung sie ins Land lasst,

geht uber meinen Verstand. Wahrscheinlich war sie hinter

Industrie geheimnissen her. Sicherlich.>>

>

Grundstucks, hinter dem Bahndamm.>>

Craddock warf Bacon einen fragenden Blick zu. Dieser

antwortete:

>

machen? Man darf nicht einfach alles glauben, was die

Leute einem erzahlen. Aber gut. Wenn sie keine Spionin

war, wer war sie dann? Glauben Sie etwa, sie hatte ein

Verhaltnis mit einem meiner werten Sohne? Kame hochstens

Alfred in Frage. Harold nicht. Der ist zu vorsichtig. Und

Cedric geruht nicht, in diesem Lande zu leben. All right,

vielleicht war es die Schurze, hinter der Alfred her war. Da

wird sie wohl irgend so ein gewalttatiger Typ verfolgt

haben, weil er glaubte, sie habe mit Alfred ein Stelldichein,

und dann hat er sie umgebracht. Was meinen Sie dazu?>>

Inspektor Craddock erwiderte diplomatisch, das sei tatsachlich

eine Theorie, die man in Erwagung ziehen musse.

Er betonte aber, Mr. Alfred Crackenthorpe habe sie nicht

wiedererkannt.

Feigling. Er lugt, lugt das Blaue vom Himmel herunter.

Keiner meiner Sohne taugt etwas - nichts als Geier, die bloss

auf meinen Tod warten. Das ist der einzige Inhalt ihres

Lebens.>> Er kicherte.

nicht daran zu sterben, um ihnen einen Gefallen zu tun. Das

ist alles, was ich Ihnen zu sagen habe... Ich bin mude. Muss

mich hinlegen.>>

Er schlurfte wieder aus der Bibliothek.

94

> sagte Bacon, den Kopf schuttelnd.

Ich personlich halte es fur ausgeschlossen. Alfred ist vielleicht

in mancher Hinsicht ein unzuverlassiger Kunde. Aber

er ist nicht der Mann, den wir suchen. Ich denke mehr an

den von der Air Force.>>

>

kennenzulernen. Diese Menschen sind sozusagen heimatlos

in der Welt, haben zu fruh in ihrem Leben Tod und

Abenteuer kennengelernt. Jetzt finden sie das Leben zu

zahm und daher unbefriedigend. Wir sind nicht ganz

unschuldig daran, ha ben sie nicht behandelt, wie wir es

hatten tun sollen. Ich weiss allerdings nicht, woran wir es

haben fehlen lassen. Sie sind nun einmal da - lauter

Vergangenheit und keine Zukunft sozusagen. Leute, denen

es nicht darauf ankommt, etwas zu riskieren. Der

Durchschnittsmensch ist aus Instinkt auf seine Sicherheit

bedacht - weniger aus moralischer Gesinnung denn aus

Klugheit. Aber diese Leute haben keine Angst. Das Wort

Sicherheit existiert nicht in ihrem Wortschatz. Wenn Eastley

mit einer Frau ein Verhaltnis hatte und sie loswerden wollte .

. .>> Er brach ab und zuckte ratlos die Achseln.

sollte er den Wunsch gehabt haben, sie loszuwerden, sie zu

toten? Und wenn man schon eine Frau totet, dann legt man

sie doch nicht gerade in den Sarkophag des Schwiegervaters?

Nein, wenn Sie mich fragen: Keiner von ihnen allen

hat mit dem Mord etwas zu tun. Hatten sie etwas damit zu

tun, dann wurden sie sich nicht die Muhe gemacht haben,

die Leiche sozusagen vor die Hinterturschwelle ihres Hauses

zu legen. Haben Sie sonst noch etwas zu tun hier?>>

Craddock verneinte, worauf Bacon vorschlug,

gemeinsam nach Brackhampton zuruckzufahren und bei ihm

eine Tasse Tee zu trinken.

95

Inspektor Craddock lehnte die Einladung ab mit der

Erkla rung, er wolle noch eine alte Bekannte aufsuchen.

96

10

Miss Marple blickte Inspektor Dermot Craddock

zufrieden lachelnd in die Augen.

>, meinte sie,

diesem Fall beauftragt hat. Ich habe es gehofft.>>

>, erwiderte Craddock,

ich damit sofort zum Chef. Zufalligerweise hatte er gerade

davon gehort, dass die Leute in Brackhampton unsere Hilfe

wunschten, da sie offenbar der Meinung waren, es handle

sich nicht um ein Verbrechen, das nur die lokalen Behorden

anginge. Der Chef horte mit Interesse, was ich ihm uber Sie

erzahlte. Er hatte, wenn ich recht verstehe, von meinem

Paten schon dies oder das uber Sie gehort.>>

> murmelte Miss Marple liebevoll.

in Verbindung mit zwei alten Damen handle und da ich eine

von diesen alten Damen bereits kennen wurde, mochte er

den Fall mir ubertragen. Und so bin ich also hier. Nun,

meine liebe Miss Marple, wie Sie sehen, habe ic h keinen

meiner Leute mitgebracht. Sie werden daraus mit Recht

schliessen, dass es sich um keinen offiziellen Besuch handelt.

Wir wollen nur einmal gemutlich miteinander plaudern.

Miss Marple lachelte.

>

Ihrer Freundin Mrs. McGillicuddy durch die Polizei in

St. Mary Mead. Ich kenne die Aussage des Schaffners und

auch die Botschaft, die Ihre Freundin dem Bahnhofsvorsteher

in Brackhampton zukommen liess. Alle erforderlichen

Nachforschungen wurden in die Wege geleitet, sowohl von

97

den Eisenbahnern wie von der Polizei. Aber es besteht kein

Zweifel, dass Sie alle mit Ihrer geradezu phantastischen Geschichte

im Raten ubertrumpft haben.>>

>, verwahrte sich Miss Marple.

ausser mir kannte Elsbeth McGillicuddy. Es gab niemanden,

der ihre Geschichte hatte bestatigen konnen. Und da keine

Vermisstenmeldung eingegangen war, musste man naturlich

annehmen, es handle sich um die phantasievoll

ausgeschmuckte Geschichte einer alteren Dame. Aber ich

kenne Mrs. McGillicuddy!>>

>,

erwiderte der Inspektor.

Ceylon gereist. Ubrigens haben wir veranlasst dass sie dort

befragt wird.>>

>,

nahm Miss Marple das Gesprach wieder auf.

alles bei Mark Twain; Sie kennen doch die Geschichte von

dem Jungen, der das Pferd fand? Er sagte sic h, er brauche

nur dahin zu gehen, wo er, ware er ein Pferd, selber

hingegangen ware. Er tat es, ging hin und fand das Pferd.>>

einen grausamen und kaltblutigen Mord begangen hatten?>>

Craddock betrachtete nachdenklich das leicht gerotete

Gesicht der zerbrechlich aussehenden alten Dame.

>

zu sagen>>, erganzte Miss Marple, lebhaft nickend.

erwiderte ihm immer, es lasse sich nicht bestreiten, dass ein

Kuchenausguss eine notwendige hausliche Bequemlichkeit

darstelle und sehr hygienisch sei.>>

Sie sich an die Stelle des Morders, und sagen Sie mir,

wo er jetzt ist.>>

98

Miss Marple seufzte.

-absolut keine Ahnung. Aber es muss jemand sein, der in

Rutherford Hall gelebt hat oder es doch sehr genau kennt.>>

weites Feld. Eine ganze Reihe von Frauen haben,

aushilfsweise, dort gearbeitet. Aber auch sonst sind viele

Leute aus und ein gegangen. Sie alle kannten den <Langen

Schuppen>, und es war kein Geheimnis, dass der Schlussel

neben der Tur hing. Sicher wussten auch viele, dass sich darin

eine Art Museum befand, und kannten vielleicht sogar den

Sarkophag. Jeder, der davon gehort hatte, konnte auf den

Gedanken kommen, ihn als Versteck fur eine Leiche zu

wahlen.>>

>

Craddock erklarte:

der Toten festgestellt haben.>>

>

dauern mag. Wir uberprufen alle Meldungen, die das Verschwinden

einer Frau etwa ihres Alters betreffen. Bisher ist

keine darunter, auf die die Beschreibung zutrafe. Ihr Pelzmantel

war sehr billig und stammte aus einem Londoner

Warenhaus. Hunderte solcher Mantel wurden in den letzten

drei Monaten verkauft. Keine Verkauferin kann die Tote

nach der Fotografie wiedererkennen, und das ist ja auch kein

Wunder, zumal wenn der Mantel kurz vor Weihnachten

gekauft wurde. Ihre ubrigen Kleidungsstucke stammen aus

dem Ausland. Zumeist aus Paris. Wir haben uns mit Paris in

Verbindung gesetzt, und auch dort stellt man Nachforschungen

an. Fruher oder spater wird sich schon jemand

melden und Anzeige erstatten, dass eine Verwandte oder

99

Untermieterin verschwunden ist. Man muss nur warten konnen.

>>

>

Rue de Rivoli verkauft wird. Sie ist sehr billig. Nebenbei

bemerkt, Sie hatten sie eigentlich sofort der Polizei

ubergeben sollen -oder vielmehr Miss Eyelesbarrow hatte es

tun mussen.>>

Miss Marple schuttelte den Kopf.

einem Verbrechen>>, bemerkte sie.

die zu ihrer Ubung etwas Golf spielt, im hohen Gras eine

alte Puderdose von geringem Wert findet, braucht sie doch

wohl nicht sofort damit zur Polizei zu rennen, nicht wahr?>>

Miss Marple machte eine kurze Pause und fugte dann mit

fester Stimme hinzu:

Tote zu finden.>>

Inspektor Craddock war etwas betroffen.

gezweifelt zu haben, dass die Leiche gefunden werden

wurde?>>

wurde. Sie ist ausserordentlich tuchtig und sehr intelligent.>>

so verheerend tuchtig ist sie. Kein Mann wird es jemals

wagen, sie zu heiraten.>>

behaupten. Es musste naturlich ein Mann ganz besonderer

Art sein.>>

Miss Marple verfolgte diesen Gedanken einen

Augenblick.

>

fragte sie.

100

konnte man sagen. Nebenbei: Die wissen nichts davon,

dass Miss Eyelesbarrow mit Ihnen in Verbindung steht. Wir

haben das fur uns behalten.>>

den Auftrag, den ich ihr erteilt habe, ausgefuhrt.>>

>

>

>

intelligentes Madchen. Ich vermute, sie bleibt aus Interesse.>>

>

>, bemerkte Miss Marple nachdenklich,

das eine vom andern schwer zu trennen.>>

Craddock blickte sie scharf an.

>

>

Dermot Craddock seufzte:

weiterzuverfolgen, wie man zu sagen pflegt. Das Leben

eines Polizeimannes ist hochst langweilig.>>

>

>

>, erwiderte

Miss Marple etwas vage.

und dergleichen, die von Ort zu Ort ziehen und keine festen

Bindungen an eine Heimat haben. Das Verschwinden einer

solchen Frau konnte leicht unbemerkt bleiben.>>

Sache einmal von diesem Gesichtspunkt aus betrachten.>>

Dann fugte er hinzu: >

>, erwiderte Miss

Marple,

wird, wenn sie hort, dass die Leiche gefunden wurde.>>

101

> rief Mrs. McGillicuddy aus.

>

Sie fand keine Worte. Stumm blickte sie bald auf den

netten jungen Mann, der mit einem amtlichen Ausweis zu

ihr gekommen war, bald auf die Fotografien, die er

mitgebracht hatte.

Ich muss gestehen, ich freue mich, dass man ihre Leiche

gefunden hat. Niemand hat mir ein Wort geglaubt, als ich es

meldete; weder die Polizei noch die Leute von der

Eisenbahn, noch sonst jemand. Es argert einen, wenn man

keinen Glauben findet. Jedenfalls kann niemand behaupten,

ich hatte nicht alles getan, was in meiner Macht stand.>>

Der junge Mann nickte anerkennend.

> wollte

Mrs. McGillicuddy wissen.

gelegenen Landsitzes Rutherford Hall.>>

>

Der junge Mann antwortete nicht.

kann man sich verlassen.>>

>, berichtigte der junge Mann, indem er auf

seine Notizen blickte,

Eyelesbarrow gefunden.>>

>, erklarte Mrs.

McGillicuddy.

Marple musse etwas damit zu tun haben. >>

die Frau auf dieser Fotografie identifizieren? Sie

sind sicher, dass es dieselbe Frau ist, die Sie in jenem Zug

gesehen haben?>>

102

jawohl.>>

>

>, erwiderte Mrs. McGillicuddy.

>

>

>

>, erwiderte Mrs.

McGillicuddy.

Gesicht nicht gesehen.>>

>

Rucken zu. Sein Gesicht habe ich nicht gesehen.>>

>

Mrs. McGillicuddy uberlegte.

aber ich bin fast sicher, dass er nicht mehr ganz jung war.

Seine Schultern sahen... sehr kraftig aus, wenn Sie

verstehen, was ich meine.>>

Der junge Mann nickte.

< Dreissig oder daruber. Mehr kann ich nicht sagen. Ich

sah ja nicht auf ihn. Ich blickte auf sie - auf diese Hande, die

sich um ihre Kehle spannten, auf ihr Gesicht... es war ganz

blau . . . Wissen Sie, manchmal traume ich noch jetzt davon...

>>

>, sagte

der junge Mann verstandnisvoll.

Er schloss sein Notizbuch und fragte:

>

vorher notwendig ist?>>

Er beruhigte sie schnell.

103

naturlich, wenn wir eine Verhaftung vornehmen ->> Er zuckte

die Achseln.

Die Post brachte einen Brief von Miss Marple an ihre

Freundin mit einem ausfuhrlichen Bericht, und Mrs.

McGillicuddy verschlang jedes Wort voller Befriedigung.

104

11

>, stellte Cedric Crackenthorpe

fest. Er betrachtete Lucy Eyelesbarrow prufend.

>

>

>

> fragte er verachtlich.

> erwiderte Lucy.

von Beruf Hausgehilfin oder Haushalterin.>>

doch unmoglich Spass machen.>>

entspricht meinen kreativen Ambitionen, und ich habe in mir

einen Trieb, aufzuraumen, dessen Befriedigung mir wirklich

Freude bereitet.>>

>, sagte Cedric.

>, fugte er herausfordernd hinzu.

>

drei Teller, zwei Tassen mit Untertassen, ein Bett, ein Tisch

und zwei Stuhle. Uberall lie gt Staub, und uberall finden sich

Farbflecken und Steinbrocken - ich bildhauere ebenso gern,

wie ich male -, und niemand darf etwas anruhren. Ich will

keine Frau im Hause haben.>>

>

>

irgendeine

Art von Liebesleben.>>

105

Sache>>, erwiderte Cedric mit Wurde.

will, ist eine Frau in ihrer aufraumenden, in alles die Nase

steckenden, tyrannisierenden Eigenschaft.>>

Obhut nehmen>>, sagte Lucy lachend.

eine Abwechslung.>>

>

Lucy wechselte das Thema.

Es kann doch nicht nur der Krieg daran schuld sein?>>

Sie doch sind! Jetzt begreife ich auch, warum

ausgerechnet Sie eine Leiche entdecken mussten. Sie konnten

nicht einmal einen alten Sarkophag in Ruhe lassen.>>

Nach einer kurzen Pause fuhr er fort:

halten Sie ubrigens von ihm?>>

nachzudenken.>>

Meinung nach auch etwas verruckt. Naturlich hasst er uns

alle - vielleicht mit Ausnahme von Emma -, und das nur

wegen des Testaments meines Grossvaters.>>

Lucy blickte ihn fragend an.

Eines Tages entdeckte mein Vater, dass er fur dergleichen zu

gut sei. Er bereiste Italien, den Balkan und Griechenland und

pfuschte dabei in der Kunst herum. Da schnappte mein

Grossvater ein. Er stellte fest, sein Sohn sei kein Geschaftsmann

und verstehe auch herzlich wenig von Kunst (in

beiden Fallen hatte er recht), und hinterliess daher sein Geld

den Enkelkindern. Er ubergab es einer Treuhandgesellschaft.

Vater sollte auf Lebenszeit die Zinsen bekommen, aber an

106

das Kapital kam er nicht heran. Wissen Sie, was er da tat! Er

horte auf, Geld auszugeben. Er zog hierher und fing an zu

sparen. Meiner Meinung nach muss er mittlerweile ein

beinahe ebenso grosses Vermogen angehauft haben, wie

mein Grossvater hinterlassen hat. Inzwischen haben wir alle,

Harold, ich selbst, Alfred und Emma, nicht einen Penny von

Grossvaters Geld bekommen. Ich bin ein abgebrannter Maler.

Harold wurde Geschaftsmann und spielt jetzt in der City

eine Rolle. Er ist der einzige, der Talent furs Geldmachen

hat; allerdings habe ich kurzlich allerlei Gerede gehort,

wonach er nicht mehr so fest im Sattel sitzt. Alfred

schliesslich - ist das schwarze Schaf der Familie ->>

>

manchmal nahe daran. Wahrend des Krieges war er im

Ministerium fur Truppenversorgung, schied aber plotzlich

unter etwas undurchsichtigen Umstanden aus. Dann machte

er dunkle Geschafte mit Fruchtkonserven, und es gab einen

Skandal wegen einer Eiergeschichte.>>

erzahlen?>>

>

konnte es tun.>>

als die Polizei sich noch gar nicht fur uns interessierte. Ich

sollte meinen ->>

Er brach ab, da er seine Schwester Emma kommen sah.

>

>

>, erklarte Lucy taktvoll.

> sagte Cedric.

sind Sie zu einem Mitglied der Familie geworden.>>

>, sagte Lucy.

Sie zog sich schnell zuruck.

107

Cedrics Augen folgten ihr.

>, sagte er. >

aus dieser Art von Beschaftigung eine Spezialitat gemacht.

Aber lassen wir Lucy Eyelesbarrow! Ich bin sehr beunruhigt,

Cedric. Anscheinend vermutet die Polizei, die tote Frau sei

eine Auslanderin, vielleicht eine Franzosin. Cedric, haltst du

es fur moglich, dass es - Martine ist?>>

Cedric starrte sie einige Sekunden lang an, als verstunde

er sie nicht.

Martine?>>

>

>

wenn man daruber nachdenkt. Es muss ungefahr zur

selben Zeit gewesen sein... Glaubst du, sie ist bierhergekommen

und ->>

Und was soll sie im <Langen Schuppen> gesucht haben? Ich

finde diese Idee absurd.>>

andern sagen?>>

>

>

Schwesterherz, und erzahl der Polizei nicht allerlei belangloses

Zeug, das mit der Sache gar nichts zu tun hat. Ich habe

ubrigens nie recht an Martines Brief geglaubt.>>

>

zu glauben. Mein Rat ist: halt deinen Mund. Es ist Sache der

Polizei, die Leiche zu identifizieren. Ich wette, Harold wurde

dasselbe sagen, wenn du ihn fragtest.>>

108

Aber ich bin verwirrt, Cedric, ich mache mir wirklich

Gedanken, und ich weiss nicht, was ich tun soll.>>

>, erwiderte Cedric sofort.

Emma Crackenthorpe seufzte. Sie kehrte langsam zum

Haus zuruck. Man sah ihr an, dass etwas sie qualte. Als sie

das Haus beinahe erreicht hatte, kam Dr. Quimper heraus

und offnete die Tur seines alten Austin. Als er sie sah,

machte er die Tur wieder zu und ging ihr entgegen.

gut>>, sagte er.

jetzt doppelten Anteil am Leben. Ich muss diese Medizin

auch anderen unter meinen Patienten empfehlen.>>

Emma lachelte mechanisch.

Dr. Quimper merkte sofort, dass etwas los war mit ihr.

> fragte er.

Emma blickte zu ihm auf. Sie hatte sich daran gewohnt,

seine Freundlichkeit und Sympathie als trostreich zu empfinden.

Er war ein Freund geworden, auf den man sich stutzen

konnte, nicht nur ein arztlicher Ratgeber. Seine Barschheit

tauschte sie nicht. Sie wusste, dass sich hinter der rauhen

Aussenseite ein gutes Herz verbarg.

>, raumte sie ein.

Sie wollen.>>

es schon. Die Frage ist nur, was ich tun soll.>>

liegt die Schwierigkeit?>>

-, dass ich Ihnen einmal etwas uber meinen Bruder erzahlt

habe - den Bruder, der im Krieg fiel.>>

109

wollte. Handelte es sich nicht um ein franzosisches Madchen?

>>

hatte, fiel er. Wir haben nie mehr etwas von dem Madchen

oder uber sie gehort. Alles, was wir von ihr wussten, war ihr

Vorname. Wir erwarteten immer, dass sie schreiben oder herkommen

wurde. Aber sie tat es nicht. Kein Lebenszeichen

von ihr - bis vor etwa einem Monat, unmittelbar vor Weihnachten.

>>

nicht wahr?>>

besuchen. Wir richteten uns darauf ein, aber in letzter

Minute schickte sie ein Telegramm: Sie musse

unerwarteterweise nach Frankreich zuruck.>>

>

Franzosin.>>

musse eine Englanderin sein, aber man kann ja schlecht

urteilen. Was Sie beunruhigt, ist also die Moglichkeit, dass

die tote Frau die Verlobte Ihres Bruders sein konnte?>>

>

>, erwiderte

Dr. Quimper,

verstehen.>>

sollte. Cedric und die andern halten es fur ganz uberflussig.

Wie denken Sie daruber?>>

>

Dr. Quimper schurzte die Lippen. Er schwieg eine Weile

und dachte angestrengt nach. Schliesslich sagte er zogernd:

110

Ich kann Ihre Bruder verstehen. Dennoch ->>

Quimper blickte sie an - fast liebevoll.

>,

sagte er.

nicht los. Ich kenne Sie.>>

Emma errotete leicht.

>

halte mehr von Ihrer Urteilsfahigkeit als von der irgendeines

andern der ganzen Familie.>>

111

12

>

Lucy wandte uberrascht den Kopf.

Der alte Mr. Crackenthorpe blickte durch den Spalt einer

Tur und winkte ihr heftig.

>

>

Lucy gehorchte.

Der Alte packte sie am Arm, zog sie ins Zimmer und

schloss hinter ihr die Tur.

>, sagte er.

Lucy blickte sich um. Sie befand sich in einem kleinen

Zimmer, das offensichtlich als Arbeitszimmer dienen sollte,

aber ebenso offensichtlich schon seit sehr langer Zeit nicht

mehr diesem Zweck gedient hatte. Auf dem Schreibtisch

befanden sich ganze Stosse von verstaubten Papieren, und

Spinnweben hingen in Girlanden von der Decke herunter

und in den Ecken. Die Luft roch modrig.

> fragte sie.

Der alte Mr. Crackenthorpe schuttelte energisch den

Kopf.

Emma mochte hier gern herumfuhrwerken, aber

ich erlaube es ihr nicht. Es ist mein Zimmer. Sehen Sie diese

Steine? Es sind geologische Gesteinsproben.>>

Lucy blickte auf eine Sammlu ng von zwolf bis vierzehn

Felsbrocken, zum Teil mit glatter Oberflache, zum Teil rauh.

>, sagte sie freundlich. >

112

gescheites Madchen! Ich zeige diese Steine nicht jedermann.

Aber ich werde Ihnen gleich noch mehr zeigen.>>

eigentlich wieder an die Arbeit gehen. Es sind sechs Menschen

im Haus ->>

und Heim. Immer wollen sie essen! Weiter tun sie nichts,

wenn sie hier sind. Und sie denken nicht daran, fur das

Essen zu bezahlen. Die reinen Blutsauger sind das. Sie

warten alle bloss darauf, dass ich sterbe - aber ich bin zaher,

als selbst Emma weiss!>>

>

alter Mann, und sie behandelt mich entsprechend. Finden Sie

auch, ich sei alt?>>

>

Er zeigte auf eine grosse verblichene Karte, die an der

Wand hing. Bei naherer Betrachtung sah Lucy, dass es ein

Stammbaum war. Manche Namen waren so fein

geschrieben, dass man sie nur mit Hilfe eines

Vergrosserungsglases hatte entzif fern konnen. Die Namen

der entfernten Vorfahren aber waren deutlich zu lesen, und

uber ihren Namen waren Kronen angebracht.

>, sagte Mr. Crackenthorpe.

Vaters. Er war ein Plebejer, ein ordinarer alter Mann! Er

mochte mich nicht, weil ich ihm immer uberlegen war. Ich

hatte ein ange borenes Gefuhl fur Kunst, wahrend er, der

dumme alte Narr, nichts daran finden konnte. Ich erinnere

mich nicht an meine Mutter. Sie starb, als ich zwei Jahre alt

war, als Letzte ihrer Familie. Ihr Besitz wurde gepfandet,

und sie heiratete meinen Vater. Aber sehen Sie hier: Eduard

113

der Bekenner - Ethelred der Unberatene - und viele andere

aus der Zeit, bevor die Normannen kamen. Vor den

Normannen - das ist etwas, nicht wahr?>>

>

> Er

fuhrte sie durch das Zimmer, und Lucy fuhlte zu ihrem

Unbehagen, wie stark seine Finger waren, die ihren Arm

umspannten. Wirklich, an dem alten Mr. Crackenthorpe war

keine Schwache zu entdecken. Vor einem alten dunklen Eichenmobel

blieb er stehen.

Familiensitz meiner Mutter. Mochten Sie sehen, was ich

darin aufbewahre?>>

>, sagte Lucy.

>

Er nahm einen Schlussel aus der Tasche und schloss die

Tur des unteren Teils auf. Er nahm eine uberraschend neu

aussehende Kassette heraus. Auch diese schloss er auf.

>

Er hob eine kleine, in Papier gewickelte Rolle hoch und

schob das Papier an dem einen Ende beiseite. Da rollten

Goldmunzen in seine hohle Hand.

sich die Munzen an! Nehmen Sie sie in die Hand. Befuhlen

Sie sie. Wissen Sie, was das ist? Mochte wetten, Sie wissen

es nicht. Sie sind zu jung. Sovereigns sind das. Gute,

goldene Sovereigns. Sie wurden als Zahlungsmittel benutzt,

bevor alle diese dreckigen Scheine Mode wurden. Sind eine

Menge mehr wert, als die lacherlichen Papierdinger. Habe

sie vor langer Zeit gesammelt. Ich habe in dieser Kassette

noch eine Menge anderer Dinge. Emma weiss nichts davon.

Niemand weiss es. Es ist unser Geheimnis! Verstehen Sie,

114

Madchen? Wissen Sie auch, warum ich Ihnen davon erzahle

und warum ich Ihnen das alles zeige?>>

>

kranker alter Mann. Meine Frau war ein harmloses,

unbegabtes Geschopf. Sie aber sind nicht unbegabt. Sie sind

ein nettes junges Ding. Ich gebe Ihnen einen Rat: Werfen Sie

sich nicht an einen jungen Mann weg! Junge Manner sind

Narren. Denken Sie an Ihre Zukunft. Warten Sie ab . . .>>

Seine Finger gruben sich in Lucys Arm. Er naherte seinen

Mund ihrem Ohr.

Dummkopfe glauben, ich wurde bald sterben, aber sie

tauschen sich. Ich wurde mich nicht wundern, wenn ich sie

alle miteinander uberlebte. Dann werden wir sehen! Harold

hat keine Kinder. Cedric und Alfred sind nicht verheiratet.

Emma - wird nicht mehr heiraten. Sie hat ein Auge auf

Quimper geworfen, aber Quimper wird nie daran denken,

Emma zu heiraten. Dann ist da noch Alexander. Ja,

Alexander... Aber wissen Sie, ich habe Alexander gern. Es

ist komisch, aber ich mag ihn gut leiden.>>

Er schwieg einen Augenblick und runzelte die Stirn.

Schliesslich sagte er:

>

>

Emmas Stimme drang gedampft durch die geschlossene

Tur.

Lucy ergriff dankbar die Gelegenheit.

Ich muss gehen. Vielen

Dank, dass Sie mir das alles gezeigt haben. . .>>

>

>, erwiderte Lucy. Sie eilte

aus dem Zimmer und fragte sich, ob sie soeben einen

bedingten Heiratsantrag erhalten habe...

115

Dermot Craddock sass in seinem Arbeitszimmer am

Schreib tisch. Er sass etwas seitwarts geneigt und sprach ins

Telefon, wahrend er den Ellbogen auf den Tisch stutzte. Er

sprach franzosisch - eine Sprache, die er recht gut

beherrschte.

>

>, kam die Antwort von Paris.

entsprechenden Kreisen schon Nachforschaungen anstellen

lassen. Wie ich hore, sind sie nicht ganz ergebnislos verlaufen.

Es heisst, Frauen dieser Art verschwanden sehr leicht,

wenn sie nicht eine Familie oder einen festen Freund besassen.

Sie gehen auf eine Tournee, oder es taucht ein neuer

Liebhaber auf, und niemand stellt Nachforschungen an,

wenn sie plotzlich nicht mehr da sind. Es ist schade, dass

man die Frau nach der Fotografie, die sie mir geschickt

haben, schwer wiedererkennen kann. Die Strangulierung

verandert das Aussehen naturlich sehr. Ich werde die letzten

Berichte meiner Leute studieren. Vielleicht findet sich da

etwas. Au revoir, mon cher. >>

Wahrend Craddock sich hoflich von seinem Kollegen in

Paris verabschiedete, wurde ihm ein Papier auf den Schreibtisch

gelegt. Er las:

sprechen, in Sachen Rutherford Hall.

Er legte den Horer auf die Gabel und sagte zu dem Beamten:

>

Offenbar hatte er sich also nicht getauscht. Emma

Crackenthorpe wusste etwas. Vielleicht nicht viel, aber doch

etwas, und sie hatte sich entschlossen, es ihm zu sagen.

Als sie eintrat, stand er auf, reichte ihr die Hand und bat

sie, Platz zu nehmen.

Crackenthorpe, nicht wahr? Sie sind beunruhigt. Stimmt es?

116

Vielleicht ist es nur eine Kleinigkeit, und Sie denken, sie

habe wahrscheinlich mit der Sache nichts zu tun, sind aber

doch der Meinung, es sei besser, Sie sprachen daruber.

Deshalb sind Sie gekommen. Habe ich nicht recht? Ich

vermute, es hat mit der Identitat der toten Frau zu tun. Sie

glauben zu wissen, wer sie ist. Stimmt das?>>

Aber ->>

sie. Es wird das beste sein, sie erzahlen mir alles, vielleicht

konnen wir Ihnen dann Ihre Unruhe nehmen.>>

Emma zogerte einen Augenblick. Dann sagte sie:

hatte noch einen vierten Bruder, Edmund, der im Krieg

gefallen ist. Kurz bevor er fiel, schrieb er mir aus

Frankreich.>>

Sie offnete ihre Handtasche und nahm einen verblassten

und zerknitterten Brief heraus. Sie las daraus vor:

Ich hoffe, Du wirst keinen Schreck bekommen, Emmie,

aber ich muss Dir sagen, dass ich heiraten werde. Eine

Franzosin. Es kam alles ganz plotzlich, aber ich weiss, Du

wirst Martine gern haben und Dich ihrer annehmen,

wenn mir etwas zustossen sollte. In meinem nachsten Brief

werde ich Dir Genaueres berichten. Dann werde ich

verheiratet sein. Bring es dem alten Mann vorsichtig bei,

ja? Er wird sich wahrscheinlich furchterlich aufregen.

Inspektor Craddock streckte seine Hand aus. Emma legte

zogernd den Brief hinein. Sie fuhr schnell fort:

ein Telegramm, in dem es hiess, Edmund sei vermisst, wahrscheinlich

gefallen. Spater wurde endgultig bestatigt, dass er

gefallen war - unmittelbar vor Dunkirchen, zu einer Zeit

117

also, da grosse Verwirrung herrschte. Es findet sich in

keinem militarischen Aktenstuck ein Hinweis, aus dem sich

ersehen liesse, dass er geheiratet hatte. Ich habe nie etwas von

dem Madchen gehort. Nach Kriegsende versuchte ich

Nachforschungen anzustellen, aber da ich nur ihren

Vornamen kannte, kam man mit den Ermittlungen nicht sehr

weit. Schliesslich nahm ich an, die Heirat habe niemals

stattgefunden oder das Madchen sei auch gestorben. >>

Inspektor Craddock nickte.

Emma fuhr fort:

vor einem Monat einen Brief erhielt, der von einer Martine

Crackenthorpe unterzeichnet war.>>

>

Emma nahm den Brief aus ihrer Handtasche und reichte

ihn dem Inspektor, der ihn mit Interesse las. Die Handschrift

war offenbar die einer gebildeten Frau.

Mademoiselle!

Ich hoffe, Sie werden nicht erschrecken, wenn Sie

diesen Brief lesen. Ich weiss nicht einmal, ob Ihr Bruder

Edmund Ihnen mitgeteilt hat, dass wir geheiratet haben.

Er sagte, er wolle es tun. Nur wenige Tage nach unserer

Heirat fiel er, und zur selben Zeit besetzten die

Deutschen unser Dorf. Nach Kriegsende beschloss ich,

nicht an Sie zu schreiben oder an Sie heranzutreten,

obwohl Edmund mir gesagt hatte, ich solle es tun. Aber

ich hatte inzwischen ein neues Leben begonnen, und ich

bedurfte Ihrer Hilfe nicht. Jetzt aber haben die Dinge

sich geandert. Um meines Sohnes willen schreibe ich

diesen Brief. Er ist ja auch der Sohn Ihres Bruders, und

ich kann ihm nicht langer das Leben bieten, auf das er

Anspruch hat. Anfang nachster Woche komme ich nach

England. Wollen Sie mich wissen lassen, ob ich Sie

118

besuchen darf? Meine Adresse fur Briefe lautet: 126

Elvers Crescent, N.10.

Ich verbleibe mit der Versicherung meiner grossten

Hochachtung

Martine Crackenthorpe

Craddock schwieg einige Augenblicke. Er las den Brief

sorgfaltig noch einmal und faltete ihn wieder zusammen,

bevor er ihn zuruckreichte.

Miss Crackenthorpe?>

bei uns. Ich sprach mit ihm uber den Brief. Dann rief ich

meinen Bruder Harold in London an und fragte ihn nach

seiner Meinung. Harold war sehr skeptisch und riet zu

ausserster Vorsicht. Er meinte, wir mussten sehr genau

prufen, ob die Briefschreiberin wirklich mit unserem Bruder

verheiratet gewesen sei.>>

Emma machte eine kurze Pause und fuhr dann fort:

ihm bei. Wenn dieses Madchen - oder vielmehr diese Frau

-wirklich jene Martine war, von der Edmund mir

geschrieben hatte, dann mussten wir sie freundlich

aufnehmen. Ich schrieb ihr daher an die angegebene Adresse

und lud sie ein, nach Rutherford Hall zu kommen. Ein paar

Tage spater erhielt ich ein Telegramm aus London. <Leider

gezwungen, unerwarteterweise nach Frankreich

zuruckzukehren. Martine.> Dann kam kein Brief mehr, und

wir horten auch nichts weiter von ihr.>>

>

vorschlagen wollen, das Fest bei uns zu verbringen. Da mein

Vater aber nichts davon wissen wollte, sollte sie am

119

Wochenende nach Weihnachten kommen, solange die

Familie noch beisammen war. >>

Leiche in dem Sarkophag gefunden wurde, diese Martine

ist?>>

da wurde ich doch etwas unruhig. Wenn sie am Ende . . .>>

Die Stimme versagte ihr.

erzahlten. Wir werden Nachforschungen anstellen. Ich bin

uberzeugt, die Frau, die Ihnen schrieb, kehrte wirklich nach

Frankreich zuruck, lebt, und alles ist in Ordnung. Andererseits

machen die Daten einen etwas stutzig, wie Sie selber ja

bereits erkannt haben. Wie Sie bei der Leichenschau horten,

muss, laut Befund des Polizeiarztes, der Tod der im

Sarkophag gefundenen Frau vor drei bis vier Wochen erfolgt

sein. Aber machen Sie sich keine Gedanken, Miss

Crackenthorpe. Uberlassen Sie die Sache uns.>> Er fugte

beilaufig hinzu:

nicht auch mit Ihrem Vater und Ihren andern Brudern?>>

sich furchterlich auf.>> Sie lachelte schwach.

uberzeugt, es handle sich um einen aufgelegten Schwindel,

durch den man Geld aus uns herauspressen wolle. Wenn es

um Geld geht, regt mein Vater sich immer auf. Er glaubt -

oder tut so, als ob er es glaube -, dass er ein bettelarmer

Mann sei. In Wirklichkeit hat er ein sehr grosses

Einkommen, und er gibt kaum ein Viertel davon aus. Sicher

hat er ansehnliche Ersparnisse beiseite gebracht.>> Sie

uberlegte einen Augenblick und fuhr dann fort:

auch meinen beiden anderen Brudern erzahlt. Alfred schien

es als einen Scherz aufzufassen, aber er meinte, es sei so gut

wie sicher ein Betrugsmanover. Cedric interessierte sich

nicht weiter fur die Sache, er ist eigentlich nur an sich selber

120

interessiert. Wir beschlossen, Martine zu empfangen, und

unser Rechtsberater, Mr. Wimborne, sollte gebeten werden,

bei dem Zusammentreffen dabeizusein.>>

>

Telegramm eintraf.>>

>

vermerkte auf dem Umschlag: <Bitte nachsenden!> Aber ich

bekam keinerlei Antwort.>>

>

Er blickte sie durchdringend an.

>

>

der Brief sei echt? Oder waren Sie derselben Meinung wie

Ihr Vater und Ihre Bruder? Wie ausserte sich ubrigens Ihr

Schwager? Was dachte er?>>

>

>

>

Frau war wirklich die Witwe Ihres Bruders Edmund?>>

Emmas Gesichtszuge entspannten sich.

Lieblingsbruder. Mir schien, genau so einen Brief wurde ein

Madchen wie Martine unter den gegebenen Umstanden

schreiben. Es klang alles ganz naturlich. Ich nahm an, bei

Kriegsende habe sie entweder wieder geheiratet oder sie lebe

mit einem Mann zusammen, der fur sie und das Kind sorgte.

Dann war dieser Mann vielleicht gestorben, oder er hatte sie

verlassen. Da hielt sie es fur richtig, sich an Edmunds

Familie zu wenden - wie er selber es gewunscht hatte. Mir

erschien der Brief echt und naturlich, aber Harold machte

121

mich darauf aufmerksam, dass der Brief auch von einer Frau

stammen konnte, die Martine gut gekannt hatte und

infolgedessen imstande war, einen durchaus echt klingenden

Brief zu schreiben. Ich musste ihm da recht geben... aber

trotz allem . . .>>

Sie verstummte.

> fragte

Craddock freundlich.

Sie blickte ihn dankbar an.

hinterlassen hatte.>>

Craddock nickte.

Betrachtung den Eindruck, als sei er echt. Uberraschend aber

ist, was dann folgte: Martines plotzliche Ruckkehr nach

Paris und die Tatsache, dass Sie seitdem nie mehr von ihr

horten. Sie hatten ihr freundlich geantwortet und waren

bereit, sie willkommen zu heissen. Warum hat sie dann,

selbst wenn sie nach Frankreich zuruckkehren musste, nicht

mehr geschrieben? Das verblufft, sobald man annimmt, dass

ihre Behauptung, Edmund habe sie geheiratet, stimmt. War

sie hingegen eine Betrugerin, dann ist ihr Verhalten naturlich

leichter zu erklaren. Ich dachte, vielleicht hatten Sie Mr.

Wienborne um Rat gefragt, und er habe daraufhin

Nachforschungen angestellt und die Frau erschreckt. Sie

sagen, dem sei nicht so. Es ist aber immer noch moglich, dass

einer Ihrer Bruder etwas dergleichen getan hat. Vielleicht

hatte diese Martine ein dunkles Vorleben, das bei

Nachforschungen ans Tageslicht gekommen ware. Sie mag

angenommen haben, sie habe es nur mit Edmunds

gefuhlvoller Schwester zu tun, nicht mit argwohnischen Geschaftsleuten.

Vielleicht hoffte sie, von Ihnen fur das Kind

Geld zu bekommen, ohne dass viele Fragen gestellt wurden.

Statt dessen machte sie die Entdeckung, dass sie mit ganz

122

anderen Schwierigkeiten zu rechnen hatte. Schliesslich hatten

sich gravierende Folgen gesetzlicher Art ergeben. Hatte Edmund

Crackenthorpe einen ehelichen Sohn hinterlassen,

ware dieser doch einer der Erben des Vermogens Ihres

Grossvaters.>>

Emma nickte.

gegebener Zeit Rutherford Hall und den Grund und Boden,

der als Bauland hohen Wert besitzt, ebenfalls erben.>>

Emma schien leicht erschrocken.

>

>,

sagte Inspektor Craddock.

gekommen sind. Ich werde Nachforschungen anstellen

lassen, aber ich halte es fur sehr wahrscheinlich, dass

zwischen der Frau, die den Brief schrieb - vielleicht in

betrugerischer Absicht -, und der Frau, die als Leiche im

Sarkophag gefunden wurde, keinerlei Zusammenhang

besteht.>>

Emma stand mit einem Seufzer der Erleichterung auf.

>

Craddock begleitete sie zur Tur.

Dann liess er Sergeant Wetherall kommen.

Crescent, Nr. zo. Nehmen Sie Fotografien von der Frau mit,

die im Sarkophag gefunden wurde. Sehen Sie zu, was Sie

uber eine Frau erfahren konnen, die sich Mrs. Martine

Crackenthorpe nennt und die dort entweder gewohnt oder in

der Zeit vom 15. Dezember bis Ende des Monats ihre Briefe

abgeholt hat.>>

>

Craddock wandte sich verschiedenen Papieren zu, die auf

seinem Schreibtisch lagen. Am Nachmittag besuchte er

einen Freund, der eine Theateragentur hatte. Seine

123

Nachforschungen verliefen ergebnislos. Als er in sein Buro

zuruckkehrte, fand er ein Telegramm aus Paris auf seinem

Schreibtisch vor:

Ihre Beschreibung konnte auf Anna Strawinska vom

Ballett Maritski passen. Schlage vor, Sie kommen her.

Dessin,

Prefecture.

Craddock atmete auf, und seine Stirn glattete sich.

Er beschloss, die Nachtfahre nach Paris zu nehmen.

124

13

eingeladen haben>>, sagte Miss Marple zu Emma Crackenthorpe.

Miss Marple war die typische reizende alte Dame. Sie

strahlte uber das ganze Gesicht, wahrend sie sich umblickte.

Sie betrachtete lachelnd Harold Crackenthorpe in seinem

tadellos dunklen Anzug, nickte mit einem bezaubernden

Lacheln Alfred zu, als er ihr die belegten Brote anbot, und

liess ihren Blick beifallig auf Cedric ruhen, der mit finsterer

Miene in seiner schabigen Jacke am Kamin stand.

>, meinte

Emma hoflich.

Nichts erinnerte an die Szene, die sich nach dem Lunch

abgespielt hatte, als Emma plotzlich sagte:

Gute! Ich habe ja Miss Eyelesbarrow erlaubt, ihre alte Tante

heute zum Tee mitzubringen.>>

> hatte Harold grob gesagt.

noch eine Menge zu besprechen. Wir konnen hier keine

Fremden gebrauchen.>>

> meinte Cedric.

etwas uber das Wundermadchen Lucy ausholen. Offen gestanden,

wurde ich gern etwas mehr uber diese Eyelesbarrow

wissen. Ich traue ihr nicht recht. Sie ist viel zu schlau.>>

>, widersprach Harold.

doch wissen, woran man mit ihr ist, wo sie doch hier herumstoberte

und die Leiche fand. Irgendwie merkwurdig.>>

>,

sagte Alfred.

125

was du tatest, als du zur Polizei gingst und ihr einredetest,

die tote Frau sei vielleicht Edmunds franzosische Freundin

gewesen. Die werden nun wahrscheinlich uberzeugt sein,

dass einer von uns sie umgebracht habe.>>

>, erklarte Alfred.

nicht, was dir da in den Sinn gekommen ist. Seither

habe ich das Gefuhl, dass ich uberall von Kriminalbeamten

Uberwacht werde.>>

>, versicherte

Cedric. >

>, rief Harold zornig.

soll bei seinen Pillen und Pulvern bleiben.>>

> sagte Emma mude.

Tee kommt. Es wird uns allen guttun, eine Fremde hier bei

uns zu haben, denn dann konnen wir nicht immer wieder

dieselben Dinge erortern. Ich muss jetzt gehen und mich

etwas zurechtmachen.>>

Sie verliess das Zimmer.

>, begann Harold und brach

dann ab, fuhr aber gleich darauf fort:

veranlasst haben, in dem Schuppen herumzustobem und

einen Sarkophag zu offnen? Eine Arbeit ubrigens, die eines

Herkules wurdig gewesen ware. Vielleicht sollten wir

Schritte unternehmen. Ich fand, ihr Benehmen beim Lunch

war ziemlich feindselig ->>

>, unterbrach Alfred ihn.

bald herausbekommen, was mit ihr los ist.>>

die Lucy

Eyelesbarrow>>, meinte Cedric.

>

Harold schien ganz ausser Fassung zu sein.

mal!>>

126

Sie blickten einander mit bekummerten Gesichtern an.

Gerade jetzt, wo wir soviel zu besprechen haben!>>

>, schlug Alfred

vor.

>>

Miss Marple war also verabredetermassen von Lucy

geholt worden, sass nun am Kamin und lachelte wohlwollend

Alfred an, als er ihr die belegten Brote reichte.

und Sardinen! Ich furchte, ich bin immer etwas gierig beim

Tee. Wenn man alter wird, wissen Sie... Aber abends

naturlich nur ein sehr leichtes Essen . . .>> Sie wandte sich

wieder an die Gastgeberin.

haben! Und so viele schone Dinge darin! Diese Bronzen da

zum Beispiel. Die erinnern mich an Bronzen, die mein Vater

auf der Pariser Weltausstellung kaufte. - Und wie nett ist es,

dass Sie Ihre Bruder um sich haben! Nur zu oft leben die

einzelnen Mitglie der einer Familie weit zerstreut.>>

>

>

>

>, erklarte Miss Marple.

es nicht so? Zum Beispiel Gauguin. ..>>

Miss Marple>>, unterbrach Cedric sie.

Sie strahlte ihn an.

>, sagte sie.

meine Liebe - unterbrich mich nicht. Bemerkenswert begabt

fur Arithmetik. Sie konnte glanzend rechnen. Ich erinnere

mich noch, als der Schlachter mir fur das Fleisch zuviel

abverlangt hatte . . .>>

127

Miss Marple schwelgte in Erinnerungen an Lucys

Kindheit und ging dann zu Erfahrungen uber, die sie in

ihrem eigenen Dorfleben gemacht hatte.

Ihr Redefluss wurde unterbrochen, als Bryan eintrat.

Mit ihm kamen die beiden Jungen, die auf ihrer Jagd

nach Indizien ziemlich mass und schmutzig geworden waren.

Gleich darauf folgte Dr. Quimper, der, als er mit der alten

Dame bekannt gemacht wurde, etwas verwundert schien.

Emma?>>

mude ->>

>, liess Miss

Marple sich vernehmen.

seine lieben Sohne kommen>>, erklarte Cedric.

kann das ja nicht uberraschen. Nicht wahr, Dr. Quimper?

>>

Dr. Quimper, der mit der Miene eines Mannes, dem fur

gewohnlich wenig Zeit zum Essen bleibt, herzhaft zulangte,

entgegnete:

Psychologen uberlasst. Schlimm ist nur, dass heutzutage

jedermann den Amateurpsychologen spielt. Meine Patienten

berichten mir ganz genau, an welchen Komplexen und

Neurosen sie leiden, und nehmen mir so jede Moglichkeit, es

ihnen selbst zu sagen. Danke, Miss Emma, ich trinke gern

noch eine Tasse. Hatte heute noch keine Zeit zu essen.>>

entsagungsvoll vor>>, bemerkte Miss Marple.

>, erwiderte Dr.

Quimper.

es auch. Nun, heutzutage bekommen wir wenigstens unser

Honorar. Dafur sorgt der Staat. Wir brauchen keine Rech-

128

nungen mehr auszustellen, von denen wir wissen, dass sie nie

beglichen werden. Unerfreulich ist nur, dass alle Patienten

entschlossen scheinen, soviel wie moglich aus der Regierung

<herauszuholen>, und die Folge ist, dass fur jeden unbedeutenden

Husten und jede leichte Verdauungsstorung der Arzt

mitten in der Nacht aus den Federn muss. Nun, da ist nichts

zu machen. - Ausgezeichneter Kuchen, Miss Emma. Sie

verstehen es, zu backen.>>

>

>, erwiderte Quimper hoflich.

sehen?>>

Sie stand auf, und der Doktor folgte ihr. Miss Marple

blickte ihnen nach, als sie zusammen das Zimmer verliessen.

ich sehe>>, bemerkte sie.

aushalt>, erwiderte Cedric.

an ihr>>, warf Harold schnell ein.

>, meinte Cedric.

Jungfer geboren.>>

Miss Marple blinzelte leicht, wahrend sie sagte:

Miss Crackenthorpe eine alte Jungfer wird. Sie gehort zu

jenen Frauen, die spat im Leben heiraten und gute Ehefrauen

werden.>>

Rutherford Hall lebt>>, wandte Cedric ein.

niemanden, den sie heiraten konnte.>>

Miss Marples Blinzeln wurde noch deutlicher als zuvor.

>

Ihre etwas mutwilligen Augen wanderten vom einen zum

andern.

129

Es war klar, dass sie einen Gedanken ausgesprochen hatte,

auf den die Bruder noch nie gekommen waren, und der

ihnen wenig gefiel.

Miss Marple stand auf.

habe nun eine Vorstellung von Ihrem Haus und der

Umgebung gewonnen, in der Lucy lebt.>>

>,

sagte Cedric.

> rief Harold zornig.

Miss Marple lachelte Cedric zu.

Thomas Eade, den Sohn unseres Bankdirektors. Er nutzt

jede Gelegenheit, um die Leute zu schockieren, und er

verstand es immer besser, Geld auszugeben, als welches zu

verdie nen.>>

Lucy brachte Miss Marple nach Hause. Auf dem

Ruckweg trat plotzlich eine Gestalt aus der Dunkelheit und

erschien im Licht der Scheinwerfer, als sie gerade im Begriff

war, in den Heckenweg einzubiegen. Lucy erkannte Alfred

Crackenthorpe, der die Hand hob, um sie zum Halten zu

veranlassen.

> sagte er, als er einstieg.

wollte eigentlich einen kleinen Spaziergang machen, so ungemutlich

hatte ich's mir nicht vorgestellt. Ist die alte Dame

heil zu Hause angekommen?>>

>

Langweiligeres als Rutherford Hall kann es gar nicht

geben. Langer als zwei Tage halte ich es hier nicht aus. Wie

mogen Sie bloss immer noch hierbleiben, Miss Lucy? Sie

nehmen es mir doch nicht ubel, wenn ich Sie Lucy nenne?>>

130

langweilig. Naturlich ist es bei mir etwas anderes, weil ich ja

nicht dauernd hier lebe.>>

tuchtiges Madchen. Zu tuchtig, um Ihre Zeit mit Kochen und

Reinemachen zu vergeuden.>>

mir mehr zu, als in einem Buro zu sitzen.>>

Sie konnten eine freie Tatigkeit ausuben.>>

>

sich selber arbeiten, Ihren Verstand einsetzen gegen ->>

>

schikanosen Vorschriften und Bestimmungen, die einen

uberall einengen. Glucklicherweise findet sich immer ein

Weg, sie zu umgehen, wenn man schlau genug ist, ihn zu

finden, und Sie sind schlau. Nun? Gefallt Ihnen dieser

Gedanke?>>

>

Lucy lenkte den Wagen in den Hof.

>

>

gebrauchen. Sie haben eine Art, sich zu geben, die Vertrauen

erweckt.>>

>

der Gesetze. Das ist alles.>> Seine Hand glitt an ihrem Arm

hoch.

Ich hatte Sie gern als Teilhaberin.>>

>

131

es sich, denken Sie daran, welchen Spass, welches

Vergnugen es Ihnen machen wurde, alle diese Hohlkopfe zu

uberlisten. Das Dumme ist nur, man braucht Kapital.>>

>

allzu ferner Zeit Geld in die Finger bekommen. Der Alte

kann schliesslich nicht ewig leben. Wenn er abkratzt,

bekomme ich eine ganz hubsche Summe in die Hand. Nun?

Was meinen Sie, Lucy?>>

>

zu legen, mogen sie noch so klug und selbstandig sein. Das

hat auch den Vorteil, dass Ehefrauen nicht gezwungen

werden konnen, gegen ihre Manner auszusagen.>>

>

nicht, dass ich mich in Sie verliebt habe?>>

Sie lachte und machte sich von seinem Arm frei, den er

um sie gelegt hatte.

Sie gingen ins Haus, und Lucy eilte in die Kuche. Zu

ihrer Uberraschung wurde sie beim Vorbereiten des Essens

von Harold Crackenthorpe gestort.

>>

meiner Arbeit zuruck.>>

>

>

Das Dinner wurde aufgetragen und rief allgemeine Anerkennung

hervor. Als Lucy den Abwasch erledigt hatte und in

die Halle trat, wartete dort schon Harold Crackenthorpe auf

sie.

>

132

>

Er offnete die Tur des Wohnzimmers, ging voran und

schloss die Tur hinter sich.

>, begann

er.

grossen Eindruck Ihre Tuchtigkeit auf mich gemacht hat.>>

>, sagte Lucy etwas uberrascht.

werden - einfach vergeudet.>>

>

Er jedenfalls kann mich nicht heiraten wollen, dachte

Lucy. Er hat schon eine Frau.

bedauernswerte Krise zu uberwinden, suchen Sie mich in

London auf. Das beste ware, Sie riefen an, damit wir einen

Termin vereinbaren konnen. Ich werde meiner Sekretarin

Anweisung geben. Die Wahrheit ist, wir konnten jemanden

von Ihrer ungewohnlichen Tuchtigkeit in der Firma gebrauchen.

Wir sollten uns eingehend daruber unterhalten, auf

welchem Gebiet Ihre Talente am besten eingesetzt werden

konnten. Ich kann Ihnen, Miss Eyelesbarrow, ein sehr gutes

Gehalt und glanzende Aussichten bieten. Ich denke, Sie werden

angenehm uberrascht sein.>>

Er lachelte grossmutig.

Lucy antwortete ernst:

Ich werde es mir Uberlegen.>>

der Welt zu etwas bringen will, darf eine solche Gelegenheit

nicht ungenutzt lassen. Also gute Nacht, Miss Eyelesbarrow.

Angenehme Ruhe!>>

Wahrhaftig! sagte Lucy zu sich selber. Das ist alles

hochst interessant...

133

Auf dem Weg in ihr Zimmer begegnete Lucy auf der

Treppe Cedric.

>

mitkommen und fur Sie sorgen?>>

Cedric machte ein verdutztes Gesicht.

>

>

Kursbuch haben?>>

>

>, Cedric musterte sie vorwurfsvoll,

sollten nicht glauben, jeder wolle Sie heiraten. Sie sehen gut

aus, aber so toll nun auch wieder nicht. Wenn man sich

einmal so etwas einbildet, wird es immer schlimmer. Die

Wahrheit ist, Sie sind das letzte Madchen auf der Welt, das

ich heiraten mochte. Das letzte.>>

> sagte Lucy.

unter die Nase zu reiben. Vielleicht wurden Sie mich als

Stiefmutter vorziehen?>>

>

Cedric starrte sie verblufft an.

> gab Lucy zur Antwort, ging

in ihr Zimmer und schloss die Tur.

134

14

>, sagte Dessin.

Foto von dem Ballett. Sie ist die vierte von links. Erkennen

Sie sie?>>

Eine erdrosselte junge Frau ist nicht leicht

wiederzuerkennen, und auf dem Foto waren alle jungen

Frauen geschminkt und trugen einen riesigen Kopfputz aus

Federn.

konnte es sein>>, erwiderte Craddock.

ich wirklich nicht sagen. Wer war sie? Was wissen Sie von

ihr?>>

>, erwiderte sein franzosischer

Kollege.

Maritski ist auch nicht sehr bedeutend. Es tritt in

Vorstadttheatern auf und geht auf Tournee, es besitzt keine

Stars, keine beruhmten Tanzerinnen. Aber ich werde Sie mit

Madame Joliet bekannt machen.>>

Madame Johet war eine geschaftstuchtige Franzosin mit

scharfen Augen, einem kleinen Bartchen und reichlich viel

Fettgewebe.

>fragte Madame

vorsichtig.

> fragte Inspektor Craddock.

Madchen nehmen alle irgendeinen Namen an. Die

Strawinska war nicht bedeutend, sie tanzte nicht gut und sah

auch nicht besonders gut aus. Elle dtait assez bien, c'est tout.

Sie tanzte im Corps de ballet gut genug, aber keine Solos.>>

>

135

erzahlte mir einmal, sie habe einen englischen Gatten.>>

Einen lebenden, oder war er schon tot?>>

Madame Joliet zuckte die Achseln.

kann ich das wissen? Diese Madchen - sie haben immer

Verdruss mit den Mannern ->>

>

London. Wir traten in Torquay, Bournemouth, Eastbourne

und schliesslich in Hammersmith auf. Dann kehrten wir nach

Frankreich zuruck, aber Anna kam nicht. Sie schickte eine

Nachricht, dass sie die Truppe verlasse, da sie bei der Familie

ihres Mannes leben werde oder etwas dergleichen. Ich

glaubte es nicht, sondern hielt es fur wahrscheinlicher, dass

sie einen Mann kennengelernt hatte. Sie verstehen wohl?>>

Inspektor Craddock ruckte.

gute, ja bessere Madchen bekommen.>>

>

Sonntag vor Weihnachten. Und Anna hat uns zwei oder drei

Tage vorher verlassen. Ich erinnere mich nicht mehr genau .

. . Aber am Wochenende in Hammersmith mussten wir ohne

sie auftreten.>>

Madame Joliet machte eine kurze Pause und fragte dann

plotzlich mit einem Anflug von Interesse:

>

>, erwiderte Inspektor Craddock hoflich.

>

Madame Joliet verlor das Interesse sofort wieder.

136

Das kommt vor. Nun, sie war eine gute

Katholikin. Sonntags ging sie in die Messe, und sicher hat

sie auch gebeichtet.>>

erzahlt!>>

Kind gehabt? Das halte ich fur hochst unwahrscheinlich.

Alle diese Madchen - aber auch alle - kennen eine gewisse

Adresse, wo sie in solchen Fallen hingehen konnen. Monsieur

Dessin weiss das ebensogut wie ich.>>

ging>>, meinte Craddock.

ges.>>

Das ist immer moglich. Aber ich

jedenfalls weiss nichts davon.>>

ihr befreundet?>>

intim war sie mit keiner.>>

Es war nichts wirklich Wesentliches aus Madame Joliet

herauszuholen. Als ihr die Puderdose gezeigt wurde, sagte

sie, Anna habe eine solche besessen, aber die meisten andern

Madchen hatten auch solche Dosen. Was den Pelzmantel

betreffe, so sei es nicht ausgeschlossen, dass Anna in London

einen gekauft habe.

Buhnenbeleuchtung, um alle Fragen, die mein Geschaft

betreffen. Ich habe keine Zeit, darauf zu achten, was meine

Kunstlerinnen tragen.>>

Nach Madame Joliet verhorten Craddock und Dessin die

Madchen, deren Namen ihnen die Ballettmeisterin genannt

hatte. Sie kannten Anna ganz gut, aber sie sagten alle, ihre

Kollegin habe nicht viel uber sich selbst gesprochen, und

137

wenn sie es getan habe, fugte eines der Madchen hinzu, dann

seien es meistens Lugen gewesen.

die Matresse eines Grossherzogs oder eines bedeutenden

englischen Finanzmanns gewesen sei, oder sie behauptete,

sie habe wahrend des Krieges in der Widerstandsbewegung

gearbeitet. Einmal prahlte sie sogar, sie sei in Hollywood

Filmstar gewesen.>>

Ein anderes Madchen sagte:

burgerliches Leben. Sie war gern beim Ballett, weil sie

das fur romantisch hielt, aber sie war keine gute Tanzerin.>>

>, sagte das erste Madchen,

Andeutungen uber einen sehr reichen Mann, der sie zu einer

Vergnugungsreise um die Welt mitnehmen wolle, weil sie

ihn an seine Tochter erinnere, die bei einem Autounfall umgekommen

sei. Quelle blague!>>

eingeladen>>, berichtete das zweite Madchen.

Das alles sagte den Kriminalbeamten nicht viel. Das einzige,

was aus den Berichten der beiden Kolleginnen hervorging,

war, dass Anna Strawinska eine uppige Phantasie besass.

Sicher war es unwahrscheinlich, dass sie auf dem Sonnendeck

eines Luxusdampfers eine Reise um die Welt

machte. Es war aber auch kein wirklicher Grund vorhanden

zu der Annahme, man habe ihre Leiche in einem Sarkophag

in Rutherford Hall gefunden. Die Identifizierung durch die

Madchen und Madame Joliet war hochst unsicher und zogernd.

Eine gewisse Ahnlichkeit mit Anna hatte die Tote auf

der Fotografie, das gaben sie alle zu. Da sie aber so

aufgequollen war, hatte sie genausogut jemand ganz anderer

sein konnen.

Als einzige Tatsache ergab sich, dass Anna Strawinska am

19. Dezember beschlossen hatte, nicht nach Frankreich

138

zuruckzukehren, und dass am 2o. Dezember eine Frau, die

eine gewisse Ahnlichkeit mit ihr hatte, mit dem Zug 16 Uhr

33 nach Brackhampton gefahren und erdrosselt worden war.

Wenn die Frau im Sarkophag nicht Anna Strawinska war,

wo war diese dann jetzt?

Darauf gab Madame Joliet eine einfache und

unvermeidliche Antwort:

>

Das war wahrscheinlich die richtige Antwort, dachte

Craddock. Aber eine andere Moglichkeit musste in Betracht

gezogen werden. Anna hatte gelegentlich bemerkt, sie habe

einen englischen Gatten.

War dieser Gatte Edmund Crackenthorpe gewesen?

Das schien unwahrscheinlich nach der Schilderung, die

Augenzeugen von ihr gegeben hatten. Wahrscheinlicher war,

dass Anna einst Martine gut genug gekannt hatte, um die

notwendigen Einzelheiten zu wissen. Anna konnte also den

Brief an Emma Crackenthorpe geschrieben haben. In diesem

Fall war es durchaus verstandlich, dass sie plotzlich vor

Nachforschungen Angstbekommen hatte. Vielleicht hatte sie

sogar aus Vorsicht ihre Verbindung zum Ballett Mantski

abgebrochen. Aber die Frage blieb offen: Wo war sie jetzt?

Und wieder schien Madame Joliets Antwort darauf die

einzig richtige: Bei einem Mann...

Bevor Craddock Paris verliess, sprach er mit Dessin uber

die Frau, die Martine hiess. Dessin war ebenso wie sein

englischer Kollege der Meinung, es bestunde zwischen ihr

und der im Sarkophag gefundenen Frau kein

Zusammenhang. Immerhin, meinte er, musse man der Sache

nachgehen.

Er versicherte Craddock, die Surete wurde alles tun, was

in ihrer Macht stunde, um zu klaren, ob tatsachlich die

Vermahlung des Leutnants Edmund Crackenthorpe vom q..

139

Southshire Regiment mit einer Franzosin namens Martine

(Familienname unbekannt) irgendwo aktenkundig geworden

war. Er machte Craddock in dessen darauf aufmerksam, dass

ein Erfolg der Nachforschungen sehr zweifelhaft sei. Das in

Frage kommende Gebiet sei fast zur selben Zeit von den

Deutschen besetzt gewesen und habe in der Folgezeit

schwere Schaden erlitten. Viele Gebaude und Aktenstucke

seien vernichtet worden.

Bei Craddocks Ruckkehr berichtete Sergeant Wetherall

uber das Ergebnis seiner Nachforschungen:

Er hatte ermittelt, dass sich im Hause 126 Elvers Crescent

eine Pension befand; ubrigens eine Pension von gutem Ruf.

> fragte Craddock.

Frau wieder, die Briefe abgeholt hatte. Aber das ist auch

kein Wunder, denn es ist jetzt einen Monat her, und die

Pension wird von sehr vielen Leuten als Briefadresse

benutzt.>>

anderen Namen.>>

niemand, der die Frau auf der Fotografie erkannt hatte. Wir

haben alle Hotels und Pensionen abgeklappert - nirgendwo

eine Martine Crackenthorpe unter den eingetragenen Gasten.

Nachdem wir Ihren Anruf aus Paris erhalten hatten, fragten

wir wegen Anna Strawinska nach. Sie hatte mit anderen

Mitglie dern der Truppe in einem billigen Hotel in der Nahe

von Brook Green gewohnt. Dort steigen viele Artisten und

Theaterleute ab. Sie verschwand am Donnerstag, dem i9.

Dezember, nach der Abendvorstellung. Weiter war nichts

herauszukriegen.>>

140

Inspektor Craddock rief bei der Firma Wimborne,

Henderson und Carstairs an und vereinbarte mit Mr.

Wimborne einen Termin.

Mr. Wimborne blickte seinen Besucher mit der hoflichen

Zuruckhaltung an, die fur einen Familienanwalt charakteristisch

ist, sobald er es mit der Polizei zu tun hat.

>

> Craddock le gte Martines Brief auf den

Schreibtisch. Mr. Wimborne beruhrte ihn mit offenbarem

Widerstreben. Seine rote Gesichtsfarbe vertiefte sich ein wenig,

und sein Mund straffte sich.

>, sagte er.

Brief von Miss Emma Crackenthorpe, in dem sie mich uber

ihren Besuch bei Scotland Yard in allen Einzelheiten unterrichtete.

Ich muss gestehen, dass ich nicht begreife, ganz und

gar nicht begreife, warum man mich damals nicht gleich

konsultiert hat, als dieser Brief eintraf. Ich hatte keine Ahnung,

dass jemals davon die Rede gewesen war, Edmund

Crackenthorpe habe geheiratet>, sagte Mr. Wimbome mit

einem beleidigten Gesicht.

Inspektor Craddock wies darauf hin, dass Krieg gewesen

sei.

>, bestatigte Mr. Wimborne.

vertrat damals die Interessen der Familie Crackenthorpe. Er

starb vor sechs Jahren. Es ist moglich, dass er etwas von der

sogenannten Eheschliessung Edmunds erfuhr, aber ich habe

den Eindruck, dass sie niemals stattgefunden hat, und mein

Vater hielt es daher auch nicht fur notig, mit mir daruber zu

sprechen. Mir kommt die ganze Geschichte sehr faul vor. Ich

finde es hochst seltsam, dass die sogenannte Witwe nach all

diesen Jahren sich plotzlich meldet und behauptet, einen

legitimen Sohn von Edmund zu haben. Ich mochte gern

wissen, wie sie das beweisen will.>>

141

Lage, wenn sie den Nachweis fuhren konnte, dass sie tatsachlich

Edmund geheiratet und einen legitimen Sohn von ihm

hat? Worauf hatten sie und der Sohn dann Anspruch?>>

>, erwiderte Mr. Wimborne,

sie nichts verlangen. Wenn der Sohn aber tatsachlich Edmunds

legitimer Sohn ware, dann hatte er Anspruch auf

einen Anteil von der Hinterlassenschaft Luther Crackenthorpes

nach dessen Tod. Uberdies wurde er Rutherford Hall

erben, da er in diesem Fall der Sohn des altesten Sohnes

ware.>>

gern das Haus erben?>>

Boden hat einen ganz betrachtlichen Wert. Es ist kostbares

Bauland. Es liegt jetzt mitten im Herzen von

Brackhampton.>>

Tod wurde Cedric es erben?>>

>

sonderlich interessiert.>>

Art nicht fur bare Munze zu nehmen. Es mag Menschen

geben, die dem Geld gegenuber gleichgultig sind. Ich selber

habe aber noch nie einen getroffen.>>

kurzen Pause fort,

sehr erregt, als der bewusste Brief kam?>>

>, entgegnete Mr.

Wimborne.

nicht wahr?>>

142

Funftel des Bargelds Anspruch haben.>>

>

Mr. Wimborne sah dem Inspektor fest in die Augen.

Mord, wenn Sie das meinen.>>

gewissen Bedrangnis>>, murmelte Craddock.

ist richtig, Alfred ist fast dauernd knapp an Bargeld.

Gelegentlich kommt eine grossere Summe herein, aber sie

reicht nicht sehr weit. Harold andrerseits ist, wie Sie

erfahren zu haben scheinen, gegenwartig in einer etwas

schwierigen Lage.>>

>

City-Konzerne sind sich nicht einmal uber ihre augenblickliche

Zahlungsfahigkeit im klaren. Die Bilanzen mogen dem

Nichteingeweihten grossartig erscheinen; wenn aber die aufgefuhrten

Aktivposten in Wirklichkeit gar keine Aktivposten

sind - was dann?>>

>

>, erwiderte Mr. Wimborne.

nicht dadurch bekommen, dass er die Witwe seines

verstorbenen Bruders erdrosselt. Und niemand hat Luther

Crackenthorpe ermordet, obwohl allein sein Tod den

Familienmitglie dern Nutzen bringen wurde. Ich sehe also

wirklich nicht, Inspektor, worauf Sie eigentlich

hinauswollen?>>

Unglucklicherweise wusste der Inspektor das selber nicht

so recht.

143

15

Inspektor Craddock und Wetherall hatten mit Harold eine

Besprechung in seinem Buro vereinbart.

Ein junges Madchen fuhrte den Inspektor und seinen Begleiter

in das Privatburo ihres Chefs.

Harold sass hinter seinem Schreibtisch und sah so

untadelig und selbstbewusst aus wie nur je. Wenn er, wie der

Inspektor vermutete, in wirtschaftlicher Bedrangnis war, so

verriet er das mit keiner Miene.

>, sagte er liebenswurdig.

hoffe, Ihr Besuch bedeutet, dass Sie eine gute Nachricht bringen.

Ist diese fatale Geschichte nun endgultig aufgeklart?>>

mochte ich nur noch ein paar Fragen an Sie richten.>>

wirklich alles gesagt, was zu sagen war.>>

Crackenthorpe, aber die ubliche Routinearbeit erfordert es

nun einmal, dass wir gewisse Fragen stellen mussen.>>

>

was Sie am Nachmittag und Abend des zo. Dezember

etwa zwischen 15 Uhr und Mitternacht getan haben.>>

Harold Crackenthorpes Gesicht rotete sich zornig.

Durfte ich wissen, was Sie damit bezwecken?>>

Craddock lachelte freundlich.

wissen mochte, wo Sie in der Zeit von 15 Uhr bis

Mitternacht am Freitag, dem 2o. Dezember, gewesen sind.>>

144

>

>>

>

naher kommen.>>

- ich meine, ob ich nicht vorher meinen Anwalt hinzuziehen

sollte.>>

>, sagte Craddock.

beantworten, und Sie haben durchaus das Recht, einen Anwalt

hinzuzuziehen.>>

Deutlichkeit fragen - Sie wollen mich doch nicht irgendwie

warnen?>>

> Inspektor Craddock machte ein ganz

erschrockenes Gesicht.

daran. Die Fragen, die ich an Sie richte, richte ich auch an

mehrere andere Personen. Es ist nichts Personliches daran,

es ist eine reine Routineangelegenheit, um, wie gesagt, das

Gebiet unserer Nachforschungen einzugrenzen.>>

soweit ichdazu in der Lage bin. Also sehen wir zu. Es ist

nicht leicht, eine solche Frage aus dem Handgelenk zu

beantworten, aber wir arbeiten hier systematisch. Miss Ellis

wird uns helfen konnen.>>

Er sprach kurz in eines der Telefone auf seinem Schreibtisch.

Fast unmittelbar darauf trat eine schlanke junge Frau in

einem gutsitzenden dunklen Kleid mit einem Notizbuch ins

Zimmer.

Horen Sie, Miss Ellis, der Inspektor mochte gern wissen,

145

was ich am Nachmittag und Abend des zo. Dezember getan

habe. Ich nehme an, Sie haben sich Notizen gemacht?>>

>

Miss Ellis verliess das Zimmer, kehrte mit einem

Terminkalender zuruck und begann zu blattern.

hatten eine Konferenz mit Direktor Goldie. Sie speisten mit

Lord Forthville bei Berkeley ->>

>

ein halbes Dutzend Briefe. Dann begaben Sie sich in die

Auktionsraume von Sotheby's, weil Sie sich fur einige

seltene Manuskripte interessierten, die an jenem Tag zum

Verkauf gelangten. Sie kehrten nicht wieder ins Buro

zuruck, aber ich habe mir eine Notiz gemacht, dass Sie am

Abend im Cacering Club speisen wollten. >> Sie blickte

fragend auf.

>

Miss Ellis glitt lautlos aus dem Zimmer.

>, ergriff Harold das Wort.

aber die Manuskripte, fur die ich mich interessierte, waren

viel zu teuer. Ich nahm meinen Tee in der Jermyn Street-ich

glaube, Russell's heisst die Teestube. Eine halbe Stunde etwa

besuchte ich ein Aktualitatenkino und ging dann nach

Hause. Ich wohne 43 Cardigan Gardens. Das Dinner im

Cacering Club fand um 19 Uhr 30 statt. Nach dem Dinner

kehrte ich nach Hause zuruck und ging zu Bett. Ich sollte

meinen, damit ware diese Frage erschopfend beantwortet.>>

Sie nach Hause, um sich umzuziehen?>>

war kurz nach 18 Uhr.>>

>

146

nach Hause ging.>>

Frau?>>

Ich habe selber mit meinem Wohnungsschlussel

aufgeschlossen.>>

Sie zu der von Ihnen angegebenen Zeit nach Hause kamen?>>

Harold blickte den Inspektor finster an.

Aber wirklich, Inspektor ->>

derartige Fragen ausserst unbequem sind, aber ich bin

beinahe fertig. Besitzen Sie einen eigenen Wagen?>>

>

>

In London am Steuer zu sitzen ist heutzutage alles

andere als ein Vergnugen.>>

nach Brackhampton fahren, um Ihre Verwandten zu

besuchen?>>

Handelt es sich um eine einzige Nacht, wie zum

Beispiel bei der Leichenschau kurzlich, dann benutze ich

meistens die Eisenbahn. Es geht bedeutend schneller.>>

>

Noch mehr Fragen?>>

>, schloss der

Inspektor lachelnd.

belastigen mussen.>>

147

Als die beiden Beamten gegangen waren, bemerkte der

stets misstrauische Wetherall:

gar nicht. Er geriet vollig ausser Fassung. >>

Sie zweifellos, dass sie verdachtigt werden>>, erwiderte

Inspektor Craddock.

Crackenthorpe, der auf sein Ansehen grossen Wert legt, ganz

besonders emport sein. Seine Entrustung hat also nichts zu

bedeuten. Wir mussen jetzt versuchen festzustellen, ob

tatsachlich jemand Harold Crackenthorpe an jenem

Nachmittag auf der Auktion und in der Teestube gesehen

hat. Er hatte gut Zeit gehabt, den Zug 16 Uhr 33 zu

benutzen, die Frau aus dem Zug zu werfen, nach London

zuruckzukehren und punktlich zum Dinner zu erscheinen.

Ebenso ware es ihm zweifellos moglich gewesen, in der

Nacht nach Brackhampton zu fahren, die Leiche in dem

Sarkophag zu verstecken und nach London zuruckzukehren.

Stellen Sie Nachforschungen an.>>

>

> entgegnete Inspektor Craddock.

konnen und kennt Rutherford Hall. Zweifellos kommt er als

Verdachtiger in Frage. Und nun zu seinem Bruder Alfred.>>

Alfred Crackenthorpe wohnte in West Hampstead in

einem grossen modernen Gebaude. Seine Wohnung war

ausserordentlich durftig ausgestattet - Tisch, Schlafcouch, ein

paar Stuhle.

Er begrusste seine Besucher mit einem freundlichen Lacheln,

schien aber nervos zu sein.

>

fragte er.

148

besten gleich zur Sache!>> erwiderte Craddock und sagte

seinen Spruch.

gemacht habe?>> wiederholte Alfred Crackenthorpe etwas

verwundert.

drei Wochen her.>>

er zu jener Zeit gewesen ist.>>

> Etwas neidischboshaft

fugte er hinzu:

er ist ruhrig, nutzlich, voll beschaftigt und hat

doch Zeit fur alles. Selbst wenn er, sagen wir, einen Mord

begehen wollte, wurde bestimmt alles planmassig abrollen.>>

ses Beispiel wahlen?>>

Verrucktheit.>>

>

Alfred zuckte die Schultern.

mich nach dem Weihnachtstag, dann wurde ich antworten

konnen, denn das Fest bietet doch einen gewissen Anhaltspunkt.

Weihnachten waren wir alle bei meinem Vater in

Brackhampton. Warum eigentlich, weiss ich nicht. Er zetert

immer uber die Ausgaben, die er hat, wenn wir ihn besuchen.

Er wurde aber auch zetern, wenn wir nie kamen. Eigentlich

tun wir es nur unserer Schwester zuliebe.>>

Rutherford Hall?>>

>

recht unterrichtet bin?>>

149

Craddock verfolgte bewusst eine Seitenlinie, wobei er

einer Art Instinkt gehorchte, der ihn oft leitete.

zu sparen, so konnte es nicht ausbleiben, dass das

ungewohnlich reichliche Essen und Trinken Folgen hatte.>>

>

>

machte.>>

> sagte Alfred verachtlich.

Schwarzseher der schlimmsten Sorte.>>

Eindruck.>>

krank, aber er fuhrt Quimper an der Nase herum. Als er es

ihm nun wirklich mal nicht gutging, machte er einen

furchterlichen Larm, hetzte Quimper hin und her, stellte

tausend Fragen und erorterte bis ins einzelne, was er

gegessen und getrunken hatte. Es war einfach lacherlich!>>

Alfred hatte mit ungewohnter Heftigkeit gesprochen.

Craddock schwieg absichtlich eine Weile. Er erreichte,

was er wollte.

Alfred wurde sichtlich nervos.

> fragte er verdriesslich.

wollen Sie wissen, wo ich an einem bestimmten Freitag vor

drei oder vier Wochen war?>>

>

>

>, raumte Inspektor Craddock ein.

>

>

>

150

mehr erfahren? Wissen Sie, woher sie kam?>>

>

Alfred blickte ihn forschend an.

meiner Schwester Emma irrefuhren und glauben, sie sei vielleicht

die Witwe meines Bruders Edmund. Das ist

kompletter Blodsinn.>>

>

>

sie sich an Ihren Bruder Harold gewandt hatte?>>

Sein Name steht haufig in der Zeitung. Er ist wohlhabend.

Hatte sie den Versuch gemacht, aus ihm etwas herauszuholen,

so wurde mich das nicht uberraschen. Nicht, dass sie

irgend etwas erreicht hatte! Harold ist ebenso knauserig wie

der Alte selber. Emma dagegen hat das weichste Herz in der

Familie, und Edmund war ihr Lieblingsbruder. Trotzdem ist

Emmanichtleichtglaubig. Sie erkannte sofortdie

Moglichkeit, dass diese Frau eine Betrugerin war. Sie hatte

deshalb dafur gesorgt, dass die ganze Familie anwesend sein

wurde, wenn sie kam - und obendrein noch ein

hartgesottener Anwalt.>>

>, sagte Craddock.

Zusammenkunft ein bestimmter Tag festgesetzt?>>

Wochenende, am z7 . . . .>> Er brach ab.

wie ich sehe>>, bemerkte Craddock lachelnd.

festgesetzt.>>

>

>

151

Freitag, dem 2o. Dezember, gemacht haben?>>

>>

>

>

helfen, Ihr Gedachtnis aufzufrischen?>>

lasst.

Alfred schien sich jetzt sicherer zu fuhlen.

Tag machte>>, sagte er.

nicht gemacht habe. Ich habe bestimmt niemanden im

<Langen Schuppen> ermordet.>>

>

Mordfall, nicht wahr? Und wenn Sie anfangen zu fragen:

<Wo waren Sie an diesem oder jenem Tag zu der und der

Zeit?>, dann weiss ich, was das zu bedeuten hat. Ich wusste

wirklich gern, warum Sie gerade auf Freitag, den 2o.

Dezember, gekommen sind. Zur Lunchzeit und um

Mitternacht? Das arztliche Gutachten kann da nicht genauer

sein, nach so langer Zeit. Hat jemand gesehen, wie sich an

jenem Nachmittag irgendein Mensch in den Schuppen

schlich? Vielleicht das Opfer? Sah er sie eintreten, aber nicht

wieder herauskommen?>>

Seine scharfen dunklen Augen beobachteten die Reaktion

des Inspektors sehr genau; aber Craddock war zu erfahren,

als dass seine Miene irgendwie verraten hatte, was in ihm

vorging.

konnen>>, sagte er freundlich.

>

152

konnten sich, wenn Sie wollten, ganz gut daran erinnern,

was Sie an jenem Freitag getan haben. Vielleicht haben Sie

Ihre Grunde, dass Sie sich nicht erinnern wollen ->>

sehr verdachtig, dass ich mich nicht erinnern kann. Aber es

ist nun einmal so. Aber warten Sie mal, ich fuhr in jener

Woche nach Leeds, stieg dort in einem Hotel in der Nahe

des Rathauses ab - an den Namen kann ich mich nicht

erinnern, aber Sie konnen es leicht finden. Vielleicht war das

am Freitag.>>

>, erwiderte der Inspektor ruhig

und stand auf.

Mr. Crackenthorpe.>>

wunderbares Ibiza-Alibi, Harold hat zweifellos anhand der

Aufzeichnungen seiner Sekretarin uber jede Stunde genau

Auskunft geben konnen, und nur ich sitze da und habe

uberhaupt kein Alibi. Wie ich Ihnen schon gesagt habe,

pflege ich nicht Leute zu ermorden, und warum sollte ich

eigentlich eine unbe kannte Frau toten? Zu welchem Zweck?

Selbst, wenn die Tote Edmunds Witwe war? Warum hatte

einer von uns den Wunsch haben sollen, sie aus dem

Wegzuraumen? Wir hatten uns doch alle gefreut, hatten

Vater dazu gebracht, ihr eine auskommliche Rente

auszusetzen und den Jungen auf eine anstandige Schule zu

schicken. Der Alte ware naturlich wild geworden, aber er

hatte sich anstandigerweise nicht weigern konnen,

dergleichen zu tun. Darf ich Ihnen nicht doch etwas zu

trinken anbieten, Inspektor, bevor Sie gehen? Wirklich

nicht? Tut mir leid, dass ich Ihnen nicht besser habe dienen

konnen.>>

153

>

Inspektor Craddock sah seinen aufgeregten Sergeant an.

versucht dahinterzukommen, und plotzlich wusste ich es. Er

war in die faule Geschichte mit den Konserven verwickelt.

Sie erinnern sich an die Sache mit Dicky Rogers? Man

konnte ihm nie etwas nachweisen, er war zu vorsichtig. Und

er hat mit der Soho-Bande unter einer Decke gesteckt. Es

handelte sich um Uhren und italienische Goldmunzen.>>

Naturlich! Craddock erinnerte sich jetzt, warum Alfreds

Gesicht ihm von Anfang an so bekannt vorgekommen war.

Es waren immer nur Kleinigkeiten gewesen, und man hatte

ihm niemals etwas nachweisen konnen. Alfred hatte sich

immer vom Zentrum der Schieber ferngehalten und einen

plausiblen harmlosen Grund angeben konnen, wieso er

uberhaupt in die Geschichte hatte hineingeraten konnen.

Aber die Polizei war ganz sicher gewesen, dass ein kleiner

Profit standig ihm zufloss.

>, sagte Craddock.

>

Mord begeht. Aber es erklart andere Dinge - zum Beispiel,

weshalb er kein Alibi hat.>>

>

>, entgegnete Craddock.

schlaues Verhalten, wenn er einfach fest dabei bleibt, er

konne sich nicht erinnern. Unzahlige Menschen konnen sich

nicht daran erinnern, was sie an einem bestimmten Tag taten

und wo sie waren, auch wenn es erst eine Woche

zuruckliegt. Wenn man nicht mochte, dass weiter

nachgeforscht wird, kann man gar nichts Klugeres tun.>>

154

komme nicht in Frage>>, erwiderte Inspektor Craddock.

mussen sehen, was wir herauskriegen konnen, Wetherall.>>

Craddock uberlegte mit dusterer Miene. Man kam nicht

weit, solange man das Motiv nicht kannte. Alle Motive, die

bisher in Betracht gezogen worden waren, schienen entweder

nicht recht zu passen oder waren zu abwegig.

Wenn es sich um die Ermordung des alten Mr. Crackenthorpe

gehandelt hatte - da ware an Motiven wirklich kein

Mangel gewesen...

Etwas tauchte plotzlich in seiner Erinnerung auf...

Er machte sich schnell ein paar Notizen:

Dr. Q. fragen nach Krankheit zu Weihnachten.

Cedric-Alibi.

Miss M. fragen, was man sich so erzahlt.

155

16

Als Craddock zu 4 Madison Road kam, fand er Lucy

Eyelesbarrow bei Miss Marple.

Er uberdachte einen Augenblick seinen Schlachtplan und

kam zu dem Ergebnis, Lucy Eyelesbarrow konne vielleicht

eine wertvolle Verbundete abgeben.

Nach der Begrussung zog er feierlich seine Brieftasche,

entnahm ihr drei Pfund, fugte drei Shilling hinzu und schob

das Geld uber den Tisch Miss Marple hin.

>

-in einem Mordfall. Puls, Temperatur, ortliche Reaktionen,

moglicherweise tief sitzende Ursache besagten Mordes.>>

Miss Marple zwinkerte ihm zu.

Er grinste.

Lucy Eyelesbarrow lachelte verwundert.

tatsachlich auch nur ein Mensch?>>

hier.>>

>, bemerkte

Miss Marple zu Lucy.

ein alter Freund von mir.>>

einmal uber sie gesagt hat? Er nannte sie den gerissensten

Detektiv, den Gott jemals geschaffen habe, ein naturliches

Genie, das sich in einem gunstigen Boden entwickelt. Er

sagte, ich solle niemals die alteren Damen verachten. Sie

konnten einem oft sagen, was hatte geschehen konnen, was

hatte geschehen mussen, und sogar, was tatsachlich gesche-

156

hen sei. Und sie konnten sagen, warum es geschehen sei.

Dann fugte er noch hinzu, diese besondere altere Dame, von

der die Rede sei, gehore zur Spitzenklasse.>>

> staunte Lucy.

sich sehen lassen kann!>>

Miss Marple war rot und sehr verwirrt geworden.

>, murmelte sie.

gutig. In Wahrheit bin ich gar nicht klug, wenn ich auch

vielleicht ein wenig Kenntnis der menschlichen Natur besitze;

das kommt vom Dorfleben!>>

Nach kurzer Pause fuhr sie fort:

auf dem Schauplatz befinde. Aber es hilft doch viel, wenn

man Leute kennenlernt, die einen an andere Leute erinnern.

Die Typen sind namlich uberall gleich, und so bekommt

man wertvolle Fingerzeige.>>

Lucy schien nicht recht zu begreifen, was sie meinte,

Craddock aber verstand Miss Marple. Er nickte:

>

erkundigte er sich.

weil ich den alten Mr. Crackenthorpe nicht zu sehen

bekam. Aber man kann ja nicht alles verlangen.>>

sahen, der den Mord begangen hat, es wissen wurden?>>

fragte Lucy.

sich aufs Raten zu verlegen, und bei einer so ernsten

Sache wie Mord ware es falsch und gefahrlich, wollte man

anfangen zu raten. Alles, was man tun kann, ist, die betreffenden

Leute zu beobachten, ich meine die Leute, die in

Frage kommen konnten, und sich dann zu fragen, ob sie

einen an jemand andern erinnern.>>

Lucy sagte etwas beunruhigt:

157

.Glauben Sie nicht auch, sie hatten nicht sagen sollen,

was Sie uber Emmas Ehechancen dachten? Es schien die

Bruder ein wenig aus der Fassung zu bringen.>>

Miss Marple nickte.

>, sagte sie.

vor ihren Augen geschieht. Aber ich glaube, auch Sie haben

es nicht gemerkt.>>

>, gestand Lucy.

Gedanken gekommen. Sie schienen mir beide ->>

> erganzte Miss Marple lachelnd.

Dr. Quimper ist nicht viel uber vierzig, denke ich, obschon

seine Schlafen anfangen grau zu werden, und es ist leicht zu

sehen, dass er sich nach einem hauslichen Leben sehnt.

Emma Crackenthorpe auf der anderen Seite ist unter vierzig,

also noch nicht zu alt, um zu heiraten und eine Familie zu

haben. Wie ich horte, starb die Frau des Arztes sehr jung im

Kindbett.>>

so etwas.>>

>, meinte Miss Marple.

tuchtiger Arzt, der viel zu tun hat, braucht eine Frau, die

Verstandnis fur ihn hat und nicht zu jung ist.>>

>, unterbrach Lucy,

wollen wir eine Ehe stiften?>>

Miss Marple blinzelte.

Vielle icht liegt es daran, dass ich eine alte Jungfer bin. Horen

Sie, liebe Lucy, soweit es mich betrifft, haben Sie Ihren

Auftrag ausgefuhrt. Wenn Sie wirklich etwas Ferien haben

wollen, bevor Sie die nachste Verpflichtung ubernehmen,

dann hatten Sie jetzt noch Zeit genug fur eine kleine Reise.>>

einen echten Spurhund verwandelt und bin fast ebenso eifrig

158

wie die Jungen. Sie verbringen ihre ganze Zeit damit, nach

Spuren und Indizien zu suchen. Gestern haben sie alle Mullkasten

durchgekammt. Eine unappetitliche Sache! Und sie

hatten keine Ahnung, was sie eigentlich suchten. Wenn sie

eines Tages triumphierend zu Ihnen kommen, Inspektor, und

Ihnen ein zerknittertes Blatt Papier bringen, worauf zu lesen

steht: (Martine, wenn Dir Dein Leben lieb ist, dann bleib

dem > fern!>, dann wissen Sie, dass ich

mich ihrer erbarmt und es im Schweinekoben versteckt

habe.>>

> fragte Miss Marple

interessiert. >

>

> fragte Craddock.

Harold und Alfred kommen morgen. Sie haben heute fruh

angerufen. Ich hatte irgendwie den Eindruck, dass Sie ihnen

einen Floh ins Ohr gesetzt haben, Inspektor Craddock.>>

Craddock lachelte.

Auskunft, wo uberall sie am Freitag, dem 2o. Dezember,

gewesen seien.>>

>

nicht dazu in der Lage war, oder weil er nicht wollte.>>

Inspektor Craddock blickte auf seine Uhr.

Cedric zu sprechen. Vorher aber mochte ich noch Dr. Quimper

einiges fragen.>>

seiner Sprechstunde fur gewohnlich um halb sieben fertig.

Aber ich muss nun fahren, damit ich mich dem Dinner widmen

kann.>>

159

Miss Eyelesbarrow. Wie denkt die Familie, wenn sie

unter sich ist, uber Martine?>>

Lucy erwiderte, ohne zu zogern:

gegangen ist, Inspektor. Auch auf Dr. Quimper sind sie

wutend, denn er scheint Emma dazu ermutigt zu haben.

Harold und Alfred glauben, die Briefschreiberin habe versuchen

wollen, Geld aus ihnen herauszuholen. Sie glauben

nicht, dass es sich wirklich um Edmunds Witwe handelt.

Emma ist sich nicht recht klar daruber. Cedric gla ubt ebenfalls

nicht an die Identitat der Briefschreiberin mit Martine,

aber er nimmt die Sache nicht so ernst wie die beiden

andern. Bryan wiederum ist uberzeugt, dass kein Betrug

vorliegt.>>

>

sich darbieten. Er glaubt, es sei Edmunds Gattin oder

vielmehr seine Witwe gewesen, und sie habe plotzlich nach

Frankreich zuruckkehren mussen, man wurde aber zur

gegebenen Zeit wieder von ihr horen. Die Tatsache, dass sie

seither nichts mehr von sich hat horen lassen, findet er ganz

naturlich, da er selber es nicht liebt, Briefe zu schreiben.

Bryan ist ein netter Kerl. Er gleicht einem Hund, der mochte,

dass man mit ihm spazierengeht.>>

nicht wahr?>> fragte Miss Marple.

Lucy antwortete nicht gleich und blickte sie von der Seite

an.

>,

meinte Miss Marple nachdenklich.

Madchen. Man erweist Ihnen wohl viel Aufmerksamkeit?

>>

160

Lucy errotete leicht. Gewisse Bilder tauchten vor ihrem

inneren Auge auf. Da war Cedric, der sich an die Wand des

Schweinekobens lehnte. Da war Bryan, der niedergeschla -

gen auf dem Kuchentisch sass. Da war Alfred, der ihre

Finger beruhrte, als er ihr half, die Kaffeetassen aufs Tablett

zu stellen.

>, sagte Miss Marple in einem Ton, als sprache

sie von einer fremdartigen und gefahrlichen Spezies,

sich in gewisser Weise alle sehr ahnlich, mogen sie auch

schon sehr alt sein . . .>>

> rief Lucy.

Sie sicher als Hexe verbrannt!>>

Und sie erzahlte, wie der alte Mr. Crackenthorpe ihr

einen bedingten Heiratsantrag gemacht hatte.

>, sagte sie,

Art mir sozusagen Antrage gemacht haben. Harold war sehr

korrekt. Er bot mir eine vorteilhafte Stellung in der City an.

Ich glaube nicht, dass ihre Aufmerksamkeit auf mein einnehmendes

Ausseres zuruckzufuhren ist. Sie mussen glauben,

ich wisse etwas.>>

Sie lachte.

Aber Inspektor Craddock lachte nicht.

> sagte er.

ermordet, statt Ihnen Antrage zu machen.>>

>, stimmte Lucy zu.

Es uberlief sie ein leichter Schauder.

>, sagte sie.

glauben konnte, es sei alles nur ein Spiel. Aber es ist kein

Spiel.>>

>, sagte Miss Marple.

Kehren die beiden nicht bald in die Schule zuruck?>>

161

Stoddart-Wests Eltern, um dort die letzten Ferientage zu

verbringen.>>

>, sagte Miss Marple ernst.

mochte nicht, dass etwas passiert, solange sie in Rutherford

Hall sind.>>

Sie, er ist der nachste, der ermordet wird?>>

>, erwiderte Miss Marple.

>>

>

>

>

Spuren und Indizien. Es konnte ein schlimmes Ende

nehmen.>>

Craddock blickte sie nachdenklich an.

diesem Fall um die Ermordung einer unbekannten Frau

durch einen unbekannten Mann handelt? Sie sind endgultig

der Uberzeugung, dass der Mord mit Rutherford Hall in

Verbindung steht?>>

>

grosser Mann mit dunklem Haar sein soll. Ihre Freundin

sagte es, iund mehr kann sie nicht sagen. In Rutherford Hall

sind drei dunkelhaarige Manner. Am Tag der Leichenschau

sah ich die drei Bruder vor dem Wagen stehen, der

vorgefahren war, um sie abzuholen. Sie kehrten mir den

Rucken zu. Es war erstaunlich, wie sie einander glichen -

drei dunkelhaarige Manner -, und dabei sind sie tatsachlich

drei ganz verschiedene Typen.>> Er seufzte.

Sache so schwierig.>>

162

>, murmelte Miss Marple,

ob sie nicht vielleicht viel einfacher ist, als wir annehmen.

Morde sind sehr oft ganz einfach, haben ein schmutziges

Motiv . . .>>

Marple?>>

ein Madchen namens Martine entweder heiratete

oder zu heiraten beabsichtigte. Emma Crackenthorpe zeigte

Ihnen seinen Brief, wie sie ntir sagte, und nach dem, was ich

von ihr gesehen habe und was Lucy mir erzahlte, mochte ich

behaupten, dass Emma Crackenthorpe ganz unfahig ist, eine

solche Geschichte zu erfinden. Warum sollte sie auch?>>

gab>>, meinte Craddock nachdenklich.

gewisses Motiv vorhanden. Martines Wiederauftauchen mit

einem Sohn wurde das Erbe der einzelnen Crackenthorpes

betrachtlich reduzieren, wenn auch kaum in einem Grade,

sollte man denken, dass einer der Erben deshalb an Mord

denken wurde. Sie sind zwar alle finanziell in

Schwierigkeiten ->>

> fragte Lucy unglaubig.

Crackenthorpe ist nicht der nuchterne und konservative Finanzmann,

fur den man ihn halt. Er hat sich auf einige recht

gewagte Abenteuer eingelassen. Wenn er eine grossere

Summe Geldes bald in die Hand bekame, so konnte dies

vielleicht seinen Bankrott verhindern.>>

>, begann Lucy und brach ab.

>

>, fiel Miss Marple ein.

denken, es ware der falsche Mord.>>

den andern irgendwie nutzen. Jedenfalls nicht, solange ->>

163

das kam mir in den Sinn, und Mr. Crackenthorpe senior ist

gesundheitlich, wie ich von seinem Doktor hore, viel besser

dran, als ein Aussenstehender glauben sollte.>>

>, sagte Lucy. Dann runzelte

sie die Stirn.

> ermunterte Craddock sie.

schlecht>>, fuhr Lucy fort.

andeutete, man hatte glauben sollen, er sei vergiftet worden,

so viel Wesens habe der Arzt von seinem Unwohlsein

gemacht.>>

Sie blickte Craddock fragend an.

>, sagte der Inspektor.

Quimper fragen.>>

>, rief Lucy.

Himmel! Ist das spat geworden.>>

Miss Marple legte ihr Strickzeug aus der Hand und gr iff

zur Times, in der sich mehrere Kreuzwortratsel befanden.

sie.

Wein?>>

>, sagte Lucy von der Turschwelle aus.

>

>,

erwiderte Miss Marple unbestimmt.

durch den Kopf.>>

Inspektor Craddock blickte sie scharf an. Dann

verabschie dete er sich.

164

17

Craddock musste ein paar Minuten warten, wahrend

Quimper den letzten Patienten behandelte. Endlich kam er

aus dem Sprechzimmer. Er sah mude und niedergeschlagen

aus. Er bot Craddock einen Drink an und goss sich dann

selber ein Glas ein.

> fragte er den Inspektor.

wenn ich recht unterrichtet bin, Miss Crackenthorpe geraten

haben, zu mir zu gehen und mir den Brief zu bringen, der

angeblich von der Witwe ihres Bruders stammte.>>

ubrigens nicht direkt geraten, zu Ihnen zu gehen. Sie wollte

es, denn sie war sehr beunruhigt. Ihre lieben Bruder

versuchten naturlich alle, sie zuruckzuhalten.>>

>

Der Arzt zuckte die Schultern.

sich als wahr erweisen.>>

>

mochte glauben, jemand, der die Tatsachen genau kannte,

versuchte, sein Wissen zu Geld zu machen. Er hoffte offenbar,

auf Emma Eindruck zu machen. Da war er grundlich im

Irrtum. Emma ist keine Narrin. Sie wurde niemals eine unbekannte

Schwagerin in die Arme schliessen, ohne zuerst ein

paar nuchterne Fragen gestellt zu haben.>>

Etwas neugierig fugte er hinzu:

habe mit der Sache doch nichts zu tun?>>

165

fragen; aber ich weiss nicht recht, wie ich mich ausdrucken

soll.>>

Dr. Quimper schaute interessiert.

war um Weihnachten herum - Mr. Crackenthorpe einen

ziemlich schlimmen Anfall.>>

Sofort veranderte sich das Gesicht Quimpers. Seine Zuge

verharteten sich.

>

>

>

mochte. Mr. Crackenthorpe ruhmte sich seiner Gesundheit

und sagte, er gedenke, die meisten Mitglieder seiner Familie

zu uberleben. Er kam dabei auf Sie zu sprechen - Sie mussen

mich entschuldigen, Doktor...>>

nichts krumm, was meine Patienten von mir sagen.>>

> Quimper la -

chelte.

Sie hatten nicht nur wissen wollen, was er gegessen,

sondern auch, wer das Essen zubereitet und wer es aufgetragen

habe.>>

Der Doktor lachelte jetzt nicht mehr. Sein Gesicht war

hart.

>

habe mich vergiftet.>>>

Es trat eine Pause ein.

>, ergriff der Inspektor wieder das Wort,

>

Quimper antwortete nicht sofort. Er erhob sich und ging

auf und ab. Schliesslich drehte er sich zu Craddock um.

166

Sie, ein Doktor kann die Anklage erheben, dieser oder jener

habe Gift ins Essen getan, ohne es beweisen zu konnen?>>

dieser Gedanke gekommen ist?>>

Doktor Quimper wich aus:

Familie zusammen ist, sorgt Emma dafur, dass reichlicher

und fetter gegessen wird. Die Folge ist ein hasslicher Magen-

und Darmkatarrh. Die Symptome passten durchaus zu dieser

Diagnose.>>

Craddock liess nicht locker.

-verwundert?>>

>

>, erwiderte Craddock.

argwohnten oder - befurchteten Sie?>>

vollig, aber es waren doch gewisse Anzeichen vorhanden,

die, sagen wir, besser zu einer Arsenikvergiftung gepasst

hatten als zu einem gewohnlichen Magen- und Darmkatarrh.

Verstehen Sie mich recht. Die beiden Krankheiten haben

sehr grosse Ahnlichkeit miteinander. Bessere Manner als ich

haben eine Arsenikvergiftung nicht erkannt und durchaus

gutglaubig den Totenschein unterschrieben.>>

>

konnte. Mr. Crackenthorpe versicherte mir, er habe schon

ahnliche Anfalle zu einer Zeit gehabt, da ich ihn noch nicht

behandelte, und, wie er sagte, aus dem gleichen Grund. Sie

hatten sich immer eingestellt, wenn das Essen zu uppig gewesen

sei.>>

>>

167

offen gestanden, Inspektor, war ich nicht recht zufrieden. Ich

ging so weit, dass ich an den alten Dr. Morris schrieb. Er war

mein Seniorpartner gewesen und nun im Ruhestand. Crackenthorpe

war ursprunglich sein Patient. Ich fragte ihn nach

den fruheren Anfallen, die der alte Mann gehabt hatte.>>

>

Quimper grinste:

sein. Nun>> - er zuckte die Achseln -

tatsachlich ein verdammter Narr.>>

>

Craddock entschloss sich, offen zu sprechen.

Doktor. Es gibt Leute, die betrachtliche Vorteile zu erwarten

haben, wenn Luther Crackenthorpe stirbt.>> Der Doktor

nickte.

gesund. Er konnte neunzig werden, nicht wahr?>>

zu sorgen, und seine Konstitution ist ausgezeichnet.>>

Druck?>>

Giftmischerin! Im ubrigen kommt es zu diesen Anfallen nur,

wenn die andern da sind, nicht wenn sie mit ihm allein ist.>>

Das ware nur eine elementare Vorsichtsmassnahme - falls

sie die Schuldige ist, dachte der Inspektor bei sich.

diesem Gebiet -, dass, angenommen, es wurde ihm wirklich

Arsenik eingegeben, Crackenthorpe viel Gluck gehabt hat?>>

>, erwiderte der Arzt,

merkwurdigen Punkt an. Es ist namlich offenbar nicht so,

dass ihm regelmassig kleine Dosen Arsenik zugefuhrt wurden

- wie es ja bei der <klassischen> Methode der Arsenikvergif-

168

tung der Fall zu sein pf legt. Crackenthorpe hat niemals chronische

gastrische Storungen gehabt. Das aber macht gewissermassen

diese plotzlichen heftigen Attacken verdachtig.

Nehmen wir also an, sie erklaren sich nicht aus naturlichen

Ursachen, dann muss der Giftmischer jedesmal pfuschen

-und das ware doch einfach unbegreiflich.>>

>

und was fur einen andern Mann todlich ware, braucht

ihn darum noch lange nicht umzuwerfen. Man sollte aber

meinen, der Giftmischer musse nach und nach - es sei denn,

er sei ungewohnlich angstlich - die Dosis gesteigert haben.

Warum hat er das nicht getan?>>

ist eben wahrscheinlich doch nicht der Fall. Wahrscheinlich

ist einfach meine Phantasie mit mir durchgegangen.>>

>, stimmte der

Inspektor zu. >

> flusterte es aufgeregt.

Der Inspektor zuckte zusammen. Er hatte gerade an der

Wohnungstur lauten wollen.

Alexander und sein Freund Stoddart-West traten, sich

vorsichtig nach allen Seiten umblickend, aus dem Schatten.

>>

>

Craddock streckte wieder die Hand nach der Klingel aus,

Alexander aber zupfte mit dem Eifer eines Hundchens, das

spielen mochte, an seinem Mantel.

>, stiess er atemlos hervor.

> echote Stoddart-West.

Dieses verteufelte Madchen! dachte Craddock.

169

> sagte er ohne grosses Interesse.

Haus und sehen es uns an!>>

> beharrte Alexander.

jemand. Kommen Sie mit in die Geschirrkammer! Wir

zeigen Ihnen den Weg.>>

Etwas widerstrebend liess Craddock sich um die Ecke des

Hauses fuhren und folgte den Jungen zu den Stallungen.

Stoddart-West stiess eine schwere Tur auf, reckte den Arm

und schaltete eine sehr schwache Gluhbirne ein. Die Geschirrkammer,

einst ein Glanzstuck von Rutherford Hall,

war jetzt der melancholische Aufbewahrungsort fur alles,

was man los sein wollte. Zerbrochene Gartenstuhle,

verrostete alte Werkzeuge, eine riesige, nicht mehr zu

gebrauchende Mahmaschine, vom Rost zerfressene

Spiralfedern, Hangematten und zerlocherte Tennisnetze.

>, sagte Alexander.

>

mit funkelnden Augen.

gefunden.>>

In den Buschen ->>

>

>

>

in den er alles Papier wirft, das irgendwo herumliegt

->>

>

> unterbrach Craddock den

Wettstreit der Stimmen.

an!>>

170

Nach bester Kriminalromantradition zog sich Stoddart-

West mit ernster Miene ein Paar ziemlich schmutzige Handschuhe

an, bevor er vorsichtig eine Fototasche zum

Vorschein brachte. Ihr entnahm er mit den behandschuhten

Fingern feierlich einen schmutzigen und zerknitterten

Briefumschlag, den er mit wichtiger Miene dem Inspektor

reichte.

Beide Jungen warteten in atemloser Spannung.

Craddock nahm das > mit gebuhrender

Feierlichkeit entgegen. Er mochte die beiden gern und wollte

ihnen nicht das Spiel verderben.

Der Brief war durch die Post zugestellt worden. Das

Kuvert aber war leer. Die Adresse lautete: Mrs. Martine

Crackenthorpe, 126 Elvers Crescent N. io.

> fragte Alexander atemlos.

dass sie wirklich hier war - ich meine Onkel Edmunds

franzosische Frau - die, um die soviel Larm gemacht wird.

Sie muss also wirklich hier gewesen sein und den

Briefumschlag ir gendwo verloren haben. So sieht es doch

aus, nicht wahr?>>

Stoddart-West nahm ihm das Wort aus dem Munde:

ermordet wurde - glauben Sie nicht, Sir, dass es die im

Sarkophag gewesen sein muss?>>

Sie warteten gespannt.

Craddock ging auf das Spiel ein:

moglich>>, sagte er.

doch das Kuvert auf Fingerabdrucke untersuchen, Sir?>>

>, erwiderte Craddock nachdenklich.

Sehr schlau von Lucy Eyelesbarrow! dachte er. Wie hat

sie es bloss fertiggebracht, die Briefmarke zu falschen? Er

betrachtete sie genau, aber das Lic ht war zu schwach.

Naturlich machte die Sache den Jungen grossen Spass, fur ihn

171

aber war es weniger lustig. Daran hatte Lucy nicht gedacht.

Wenn dieses Kuvert echt war...

>, schlug er vor.

>

172

18

Die Jungen fuhrten Craddock durch einen Hintereingang

ins Haus. Das schien der Weg zu sein, den sie fur

gewohnlich nahmen. Die Kuche war hell und freundlich.

Lucy, die sich eine grosse weisse Schurze vorgebunden hatte,

war dabei, Teig auszurollen.

Bryan Eastley lehnte am Kuchenschrank und schaute ihr

zu wie ein treuer Hund.

> begrusste Alexander seinen Vater.

der Kuche?>>

>, erwiderte sein Vater.

Eyelesbarrow hat nichts dagegen.>>

>, bestatigte Lucy.

Abend, Inspektor Craddock.>>

>

fragte Bryan interessiert.

noch da?>>

>

>

ist>>, erbot sich Bryan.

>, sagte Lucy.

Mehl, sonst wurde ich selber gehen.>>

> wollte Alexander wissen.

>

>

>

Die Buben setzten zum Wettlauf an und stiessen an der

Tur zusammen.

173

>, lachte Lucy.

>, sagte Craddock.

>

>

Craddock zeigte ihr die Fototasche. > lobte er.

>

Er zog den Briefumschlag ein Stuck heraus.

Sie starrte ihn verstandnislos an.

Dampfkesselraum versteckt, damit die Buben es finden

sollten?>>

>, sagte Lucy.

Sie -?>>

Craddock liess den Umschlag schnell in seine Tasche

gleiten, da Bryan in diesem Augenblick zuruckkehrte.

>, berichtete er. Er nahm

seinen Platz am Kuchenschrank wieder ein.

Inspektor Craddock ging in die Bibliothek.

Cedric Crackenthorpe machte ein liebenswurdiges

Gesicht, als er den Inspektor erblickte.

> fragte er.

schon weitergekommen?>>

weitergekommen, Mr. Crackenthorpe.>>

>

>

>

einige Feststellungen machen. Ich beginne mit Ihnen, Mr.

Crackenthorpe, da Sie gerade hier sind.>>

174

>

Freitag, dem 2o. Dezember, waren und was s' getan haben.>>

Cedric warf ihm einen schnellen Blick zu. Dann lehnte er

sich zuruck, gahnte, bemuhte sich, hochst uninteressiert

auszusehen, und schien in seiner Erinnerung zu forschen.

>, begann er endlich,

ich auf Ibiza. Das Fatale ist nur, dass dort ein Tag dem

anderen gleicht. Am Vormittag wird gemalt, nachmittags

von drei bis funf halt man Siesta. Wenn das Licht gunstig ist,

wird hinterher noch etwas skizziert. Dann nimmt man seinen

Aperitif, manchmal mit dem Burgermeister, manchmal mit

dem Arzt. Dann isst man eine Kleinigkeit. Den Abend

verbringe ich in der Hauptsache mit einigen Freunden aus

dem Volke in Scotty's Bar. Genugt das?>>

Ach wurde lieber die Wahrheit horen, Mr. Crackenthorpe.

>>

Cedric fuhr in die Hohe.

>

hatten Ibiza am 21. Dezember verlassen und waren an

demselben Tag in England eingetroffen.>>

>

Emma Crackenthorpe kam in diesem Augenblick aus

dem Nebenzimmer. Sie blickte fragend von Cedric zum

Inspektor und wieder zu Cedric.

Weihnachten an, nicht wahr? Erinnerst du dich? Ich kam

direkt vom Flughafen?>>

>, erwiderte Emma etwas verwundert.

etwa zur Lunchzeit hier an.>>

>, sagte Cedric zum Inspektor.

>>, sagte Craddock in liebenswurdigem Plauderton.

175

uberprufen konnen? Ich denke, wenn Sie mir Ihren Pass

zeigen wollen ->>

Er machte abwartend eine Pause.

>, erwiderte

Cedric.

Wollte ihn dem Reiseburo schicken.>>

Aber es ist nicht notwendig. Die Passagierlisten zeigen,

dass Sie dieses Land in Wahrheit am Abend des 19.

Dezember betreten haben. Vielleicht werden Sie jetzt die

Gute haben, mir zu erklaren, was Sie von diesem

Augenblick an bis zur Lunchzeit am ai. Dezember, als Sie in

Rutherford Hall eintrafen, gemacht haben.>>

Cedric sah sehr zornig aus.

>,

schimpfte er.

Ausfullen von Formularen! Man kann nicht mehr gehen,

wohin man will, und tun, was einem gefallt. Immer stellt

irgend jemand einem Fragen. Wozu eigentlich die

Aufregung um den 2o.? Was ist an diesem Tag denn

Besonderes?>>

Mord begangen wurde. Sie konnen naturlich die Antwort

verweigern, aber ->>

einem doch Zeit! Im ubrigen ausserten Sie sich bei der Leichenschau

sehr unbestimmt uber den vermutlichen Zeit punkt

der Ermordung. Was hat sich denn seitdem Neues

herausgestellt?>>

Craddock gab keine Antwort.

Cedric fragte mit einem Seitenblick auf Emma:

>

Emma sagte schnell: >

176

An der Tur blieb sie noch einmal stehen und wandte sich

um.

wirklich der Tag war, an dem die Frau ermordet wurde, dann

musst du dem Inspektor ganz genau berichten, was du gemacht

hast.>>

Sie ging ins Nebenzimmer und schloss die Tur hinter sich.

> sagte Cedric.

habe Ibiza tatsachlich am 19. verlassen. Ich wollte die Reise

in Paris unterbrechen und ein paar Tage mit alten Freunden

zusammensein. Es fugte sich aber, dass eine sehr anziehende

junge Frau im Flugzeug war. Sie war wirklich lecker. Sie

wollte in die Vereinigten Staaten, aber vorher zwei Nachte

in London bleiben, um irgendwelche geschaftlichen Angele -

genheiten zu erledigen. Am z9. kamen wir in London an.

Wir stiegen im Kingsway Palace ab - fur den Fall, dass Ihre

Spitzel das noch nicht herausgefunden haben sollten. Nannte

mich John Brown - in solchen Fallen gibt man ja besser

nicht seinen richtigen Namen an.>>

>

Cedric schnitt eine Grimasse.

einen grasslichen Kater hatte.>>

>

ging in die National Gallery und sah mir einen Film an,

<Rowenna von der Ranch>. Dann ging ich in eine Bar und

nahm einen oder zwei Drinks und schlief etwas in meinem

Zimmer. Etwa um 22 Uhr traf ich mich mit meiner Freundin,

und wir be suchten verschiedene Lokale - kann mich an die

meisten Namen nicht mehr erinnern -, wenn ich nicht irre,

hiess eins <Jumping Frog>. Ich hatte gut geladen und, um die

Wahrheit zu gestehen, ich kann mich heute kaum noch an

etwas erin nern, bis ich am nachsten Morgen erwachte. Mein

177

Kater war noch schlimmer als am Tag zuvor. Meine

Freundin musste machen, dass sie ihr Flugzeug erwischte,

wahrend ich zuruckblieb und mir kaltes Wasser uber den

Kopf goss. Dann ging ich in eine Apotheke und liess mir was

gegen den Kater geben. Schliesslich war es Zeit, nach

Rutherford Hall zu fahren, wo ich so tat, als kame ich direkt

vom Flughafen.>>

Crackenthorpe? Sagen wir, fur die Zeit zwischen 15 und z9

Uhr?>>

>, erwiderte Cedric spottisch.

In der National Gallery, wo die Aufseher einen mit ihren

glanzlosen Augen verfolgen? Oder in einem uberfullten

Kino? Nein, wohl kaum.>>

Emma kehrte zuruck. Sie hielt ein kleines Notizbuch in

der Hand.

Dezember tat. Ist das richtig, Inspektor?>>

>

2o. ging ich zu einer Versammlung in Brackhampton, wo

Beschlusse uber Restaurierungsarbeiten an der Kirche gefasst

wurden. Die Versammlung war ungefahr um Viertel vor eins

beendet. Ich ass mit Lady Adington und Miss Bartlett im

Cadena Caf6. Nach dem Lunch machte ich ein paar

Einkaufe fur Weihnachten. Viertel vor funf nahm ich den

Tee in der Shamrock-Teestube und ging dann zum Bahnhof,

um Bryan abzuholen, der mit dem Zug kam. Etwa um sechs

Uhr war ich wieder zu Hause und fand meinen Vater bei

sehr schlechter Laune. Ich hatte das Essen fur ihn

bereitgestellt, aber Mrs. Hart, die am Nachmittag hatte

kommen sollen, war nicht erschienen. Er war so wutend, dass

er sich in sein Zimmer einschloss und mich nicht hineinliess.

178

Er liebt es nicht, dass ich am Nachmittag fortgehe. Hin und

wieder aber setze ich meinen Willen durch.>>

Wenn ich nicht irre, kamen Ihre beiden Bruder erst spater?>>

am Nachmittag versucht, mich telefonisch zu erreichen.

Aber ich war ja fortgegangen, und mein Vater geht nicht ans

Telefon, wenn er wutend ist. Mein Bruder Harold kam erst

am Weihnachtsabend.>>

>

>, fugte sie zogernd hinzu,

notwendig macht?>>

Craddock holte die Fototasche hervor und zog mit den

Fingerspitzen das Briefkuvert heraus.

>

> Emma starrte ihn ganz verwirrt an.

doch meine Handschrift! Es ist der Brief, den ich Martine

geschrieben habe.>>

>

Sie sie gefunden?>>

Dieses leere Kuvert jedenfalls wurde hier gefunden.>>

< Im Hause?>>

>

Sie... Sie meinen - die Tote im Sarkophag ist Martine?>>

>, sagte Craddock.

Die Vermutung, die Tote im Sarkophag sei Martine,

schien sich zu bestatigen. Als Craddock sein Buro wieder

betrat, fand er eine Nachricht von Armand Dessin vor:

179

Eine ihrer Kolleginnen erhielt eine Postkarte von Anna

Strawinska. Wie es scheint, war die Geschichte einer Reise

um die Welt tatsachlich wahr. Sie ist in Jamaika angelangt

und hat dort, wie sie schreibt, eine wundervolle Zeit.

>, sagte Alexander, sich in seinem Bett

aufsetzend und nachdenklich an einem Schokoladenriegel

knabbernd,

Man denke bloss! Wir haben ein richtiges Indiz gefunden!>>

Seine Stimme versagte.

jemals wiedererlebe.>>

>, sagte Lucy, die im Zimmer kniete

und Alexanders Koffer packte.

>, seufzte Alexander.

>

>

hat etwas gesehen oder gehort und wird deshalb auch

umgelegt. Vielleicht legt man Sie um.>>

>

>,

versicherte Alexander.

auch. Wir sind der Meinung, eine solche Kochin gibt es

nur einmal. Das Essen war ganz prima. Und Sie sind auch

vernunftig.>>

Letzteres war offenbar ein Ausdruck hochster Anerkennung.

Lucy fasste es so auf und sagte:

um euch einen Gefallen zu tun, <umlegen> zu lassen.>>

<Dann rate ich Ihnen, sehr vorsichtig zu sein!>> sagte

Alexander ernst.

Er schwieg einen Augenblick und fuhr dann wie beilaufig

fort:

180

doch auf ihn aufpassen?>>

> fragte Lucy etwas uberrascht.

das Leben in London nicht bekommt. Er lernt dort die falschen

Frauen kennen.>>

Er schuttelte betrubt den Kopf.

>, fuhr er fort.

jemanden, der sich um ihn kummert. Er bummelt herum und

kommt mit den falschen Menschen in Beruhrung. Es ist jammerschade,

dass Mama so fruh starb; Bryan braucht ein

richtiges Heim.>>

Nach einer kurzen Pause sagte er:

>

>

Bryans Sohn.

Kampfflieger. Er ist tapfer und uberaus gutmutig.>>

Wieder schwieg er eine kleine Weile, dann hob er die

Augen zur Decke und sagte ziemlich selbstbewusst:

heiraten wurde... irgendein nettes Madchen . . . Ich selber

hatte nichts dagegen, eine Stiefmutter zu haben . . . nein...

aber naturlich muss sie danach sein . . .>>

Mit leichtem Erschrecken begriff Lucy, dass Alexander

ein bestimmtes Ziel verfolgte.

>, begann

Alexander wieder.

selber gesagt . . . >>

Wirklich! dachte Lucy bei sich selber. Es gibt hier zu

viele Ehestifter. Erst Miss Marple und je tzt Alexander!

Sie stand auf.

181

dein Schlafanzug und dein Waschzeug in den Koffer. Gute

Nacht.>>

>, sagte Alexander. Er schlupfte unter die

Bettdecke, legte seinen Kopf auf das Kissen, schloss die Augen

und schlief sofort ein. Er sah aus wie ein kleiner Unschuldsengel.

182

19

>, bemerkte Wetherall mit

dusterer Stimme.

Craddock las das Protokoll uber Harold Crackenthorpes

Alibi fur den 2o. Dezember durch.

Er war bei Sotheby's ungefahr um 15 Uhr 30 gesehen

worden, man glaubte aber, er sei kurz darauf gegangen. In

Russell's Teestube hatte man seine Fotografie nicht erkannt,

da aber zur Teezeit ein standiges Kommen und Gehen

herrschte und er kein Stammgast war, so war das kaum

uberraschend. Sein Diener bestatigte, dass er nach Hause

gekommen war, um sich fur die Dinnergesellschaft

umzuziehen, und zwar um Viertel vor sieben - ziemlich spat

also, da das Dinner schon um ig Uhr 3o begann.

Infolgedessen war Mr. Crackenthorpe etwas nervos und

gereizt gewesen. Der Diener erinnerte sich nicht, ihn nach

Hause kommen gehort zu haben, aber da es schon einige

Zeit her war, hatte er keine genaue Erinnerung, ausserdem

horte er oft nicht, wenn Mr. Crackenthorpe nach Hause kam.

Er und seine Frau liebten es, fruh zu Bett zu gehen, wenn sie

konnten. Die Garage, in der Harold seinen Wagen

untergestellt hatte, war eine Einzelga rage, zu der er den

Schlussel besass. Niemand achtete darauf, wann er kam und

ging, und daher konnte sich auch niemand auf einen

bestimmten Abend besinnen.

>, bemerkte Craddock seufzend.

aber ziemlich fruh weg.>>

>

183

Weder in Brackhampton noch auf dem Bahnhof

Paddington war etwas zu erfahren gewesen. Die Sache lag

jetzt fast vier Wochen zuruck, und es war auch hochst

unwahrscheinlich, dass jemand sich daran erinnerte, ob er

Harold gesehen hatte.

Craddock seufzte. Er griff nach den Aufzeichnungen uber

Cedric. Auch sie waren negativ, wenngleich ein Taxichauffeur

sich dunkel erinnert haben wollte, an jenem Tag einen

Fahrgast nach Paddington befordert zu haben,

Menschen hier glich. Schmutzige Hose und eine Haarmahne.

Er fluchte und schimpfte uber die Tariferhohung.>>

>>, sagte Wetherall.

Eine gewisse Nuance in seiner Stimme veranlasste Craddock,

aufzublicken und ihn scharf anzusehen. Wetherall

hatte das zufriedene Aussehen eines Mannes, der einen

Leckerbissen bis zuletzt aufgespart hat.

In der Hauptsache war das Ergebnis der Untersuchung

unbefriedigend. Alfred wohnte allein und kam und ging zu

unregelmassigen Zeiten. Seine Nachbarn waren nicht neugierig,

auch waren sie, da berufstatig, fast den ganzen Tag

nicht zu Hause. Wetheralls grosser Finger aber deutete auf

den letzten Abschnitt des Protokolls.

Sergeant Leakie, der eingesetzt war, einige Diebstahle

von Lastwagen aufzuklaren, hatte sich in einer Rastplatz-

Kneipe in der Waddington-Brackhampton Road aufgehalten

und einige Lkw-Fahrer beobachtet. An einem Tisch in seiner

Nahe hatte er Chick Evans, der zur Bande von Dicky Rogers

gehorte, bemerkt. Neben ihm hatte Alfred Crackenthorpe

gesessen, den er vom Sehen kannte, weil er in dem Dicky-

Rogers-Fall als Zeuge hatte aussagen mussen. Der Sergeant

hatte sich gefragt, was die beiden da wohl zusammen aushecken

mochten. Zeit: 21 Uhr 30. Freitag, den 2o. Dezember.

Wenige Minuten spater hatte Alfred Crackenthorpe

184

einen Bus in Richtung Brackhampton bestiegen. Der Beamte

an der Sperre des Bahnhofs Brackhampton hatte die Fahrkarte

eines Mannes gelocht, den er als einen der Bruder

Crackenthorpe kannte. Es war unmittelbar vor Abfahrt des

Zuges 23 Uhr 55 nach Paddington gewesen. Er erinnerte

sich an das Datum, weil am selben Tag eine alte Dame

behauptet hatte, in einem Nachmittagszug sei jemand ermordet

worden.

>, sagte Craddock, wahrend er das Protokoll aus

der Hand legte. >

>, betonte Wetherall.

Craddock nickte. Ja, Alfred hatte mit dem Zug 16 Uhr 33

nach Brackhampton fahren und im Zug jemanden ermorden

konnen. Dann konnte er mit dem Bus zuruckgefahren sein.

Wenn er in der Waddington-Brackhampton Road um 21 Uhr

3o einen Bus nach Brackhampton bestiegen hatte, konnte er

die Leiche vom Bahndamm entfernt und in den Sarkophag

gelegt haben und von Brackhampton mit dem Zuge 23 Uhr

55 nach London zuruckgefahren sein.

> wiederholte Craddock nachdenklich.

In Rutherford Hall hatte sich die Familie Crackenthorpe

versammelt. Harold und Alfred waren von London

gekommen. Es herrschte ein Stimmengewirr, und die

Stimmung war ausserst gereizt.

Lucy hatte, ohne dazu aufgefordert worden zu sein, in

einem Krug Cocktails gemixt und brachte sie in die Bibliothek.

Die Stimmen waren in der Halle deutlich zu horen.

Alle Erbitterung richtete sich gegen Emma.

>, rief Harold

zornig.

sein konntest. Hattest du den Brief nicht Scotland Yard

ubergeben und alle diese Verdriesslichkeiten herbeigefuhrt ->>

Alfreds Stimme, die eine hohere Tonlage hatte, sagte:

185

>

> sagte Cedric.

schehen ist, ist geschehen. Die Sache ware viel schlimmer,

wenn die Polizei die Tote im Sarkophag als Martine identifiziert

und wir verschwiegen hatten, dass wir von ihr gehort

hatten.>>

Alfred und mich selbst ist es hochst unangenehm. Zum

Gluck kann ich mich wenigstens erinnern, wo ich an jenem

Nachmittag war und was ich tat. >>

Alfred.

wurdest du ganz bestimmt fur ein Alibi sorgen.>>

glucklichen Lage bist>>, erwiderte Harold kalt.

> rief Emma.

keiner von euch die Frau ermordet!>>

ausser Landes>>, sagte Cedric.

stehen also alle unter Verdacht.>>

>

> rief Emma.

In diesem Augenblick trat Dr. Quimper aus dem Studierzimmer,

wo er dem alten Mr. Crackenthorpe Gesellschaft

geleistet hatte, in die Halle. Sein Blick fiel auf den Krug in

Lucys Hand.

>

Die fallen da drinnen wutend ubereinander her.>>

Kopf?>>

>

Dr. Quimper hob die Augenbrauen.

186

> wiederholte er. Er nahm Lucy den Krug aus

der Hand, offnete die Bibliothekstur und ging hinein.

>

reden>>, rief Harold mit lauter, zorniger Stimme.

wissen, was Sie sich dabei gedacht haben, sich in eine

Privatangele genheit der Familie einzumischen und meiner

Schwester zu raten, Scotland Yard von dem Brief zu

unterrichten.>>

Dr. Quimper sagte ruhig:

ihn ihr. Meiner Meinung nach hat sie vollig richtig

gehandelt.>>

Lucy seufzte und schloss die Tur, als eine Stimme hinter

ihr sagte: >

Es war die vertrauliche Anrede des alten Mr. Crackenthorpe.

Er blickte durch die Tur des Studierzimmers unmittelbar

hinter Lucys Rucken.

Lucy wandte sich etwas widerstrebend um.

>

Curry. Sie verstehen Curry gut zu machen. Es ist lange her,

dass wir Curry hatten.>>

>

>

Sie sollen ihn

bekommen.>>

fur mich - und ich werde fur Sie sorgen.>>

Lucy kehrte in die Kuche zuruck. Sie hatte Huhnerfrikassee

machen wollen, brach aber die Vorbereitungen ab und

trug zusammen, was sie fur den Curry brauchte. Die Haustur

fiel drohnend ins Schloss. Durch das Fenster sah sie Dr.

187

Quimper mit zornigen Blicken aus dem Haus kommen, in

seinen Wagen steigen und fortfahren.

Iucy seufzte. Sie vermisste die Jungen. Und in gewisser

Weise fehlte ihr auch Bryan.

Also schon. Sie setzte sich hin und begann die Pilze zu

rosten. Auf jeden Fall sollte die Familie ein vorzugliches

Dinner haben. Futterung der Raubtiere!

Es war kurz vor 3 Uhr in der Fruhe, als Dr. Quimper

seinen Wagen in die Garage fuhr. Er machte einen sehr

muden Eindruck. Mrs. Josh Simpkins hatte ihrer bereits

achtkopfigen Familie gesunde Zwillinge hinzugefugt, uber

deren Ankunft der Vater allerdings keine grosse Begeisterung

gezeigt hatte. Dr. Quimper ging die Treppe hinauf in sein

Schlafzimmer und begann sich gerade auszuziehen, als das

Telefon lautete.

Dr. Quimper stiess einen Fluch aus und nahm den Horer

ab.

glaube, es ware gut, wenn Sie sofort herkamen. Alle

scheinen krank geworden zu sein.>>

>

Lucy zahlte sie auf.

> Er gab ihr ein paar

kurze Anweisungen.

Dann griff er wieder nach seinen Kleidern, legte noch

dies und das in seine Arzttasche und eilte die Treppe

hinunter zu seinem Wagen.

Drei Stunden spater sassen der Doktor und Lucy - beide

ziemlich angegriffen - am Kuchentisch und tranken starken

Kaffee.

> Dr. Quimper leerte seine Tasse in einem Zug und

setzte sie mit einem Klirren auf die Untertasse.

188

gebraucht. Jetzt, Miss Eyelesbarrow, lassen Sie uns zur

Sache kommen!>>

Lucy blickte ihn an. Die Mudigkeit zeichnete sich

deutlich in seinem Gesicht ab. Er sah jetzt alter aus als

vierundvierzig, das Haar an seinen Schlafen war grau, unter

seinen Augen bemerkte sie dunkle Schatten.

>, sagte der Doktor,

sie jetzt alle ausser Gefahr. Aber wie ist es dazu gekommen?

Das mochte ich wissen. Wer hat das Essen gekocht?>>

>, sagte Lucy.

>

Huhnerleber in Speck. >>

Konservendose, vermute ich.>>

>

>

und Zitronensaft. >>

gewesen sein.>>

gegessen und fuhle mich ganz wohl.>>

>>

>

Madchen. Wenn ich geglaubt hatte, was ich, wie Sie

dachten, geglaubt haben soll, dann wurden Sie jetzt ebenfalls

stohnend im Bett liegen. Aber ich weiss sehr genau Bescheid

uber Sie. Ich habe nur die Muhe gemacht, Erkundigungen

einzuziehen.>>

>

Dr. Quimpers Lippen bildeten einen scharfen Strich.

189

zu wissen, die hierher kommen und sich hier festsetzen.

Sie sind eine gut beleumdete junge Frau, die diese Stellung

ubernommen hat, weil sie sich ihren Lebensunterhalt

verdienen muss. Und Sie scheinen fruher niemals mit der

Familie Crackenthorpe irgendwie in Verbindung gestanden

zu haben. Sie sind also weder Cedrics noch Harolds, noch

Alfreds Freundin, die hilft, eine schmutzige Arbeit zu erledigen.

>>

>

>, sagte Dr. Quimper.

muss vorsichtig sein. Das ist das Schlimmste am Beruf eines

Arztes. Wir wollen jetzt fortfahren: Huhn mit Reis und

Curry. Haben Sie selber davon gegessen?>>

Kochen schon genug, finde ich. Naturlich habe ich davon

gekostet. Im ubrigen ass ich Suppe und etwas Weinschaum. >>

>

>

>

>

Dr. Quimper stohnte.

>, sagte er.

ein, aber ich furchte, da ist nun nichts mehr zu andern.>>

>

befindet sich noch ewas Curry. Ich wollte den Rest heute

abend fur eine Currysuppe verwenden. Es ist auch noch

etwas Pilzsuppe ubrig, aber kein Weinschaum und keine

Huhnerle ber.>>

steht es mit Chutney? Gab es welches dazu?>>

>

190

>

Er stand auf.

Konnen Sie dann die Festung bis zum Morgen halten? Nach

jedem von Zeit zu Zeit sehen? Um acht Uhr kann ich eine

Krankenschwester schicken, die von mir genaue Instruktionen

erhalt.>>

handelt sich um eine Vergiftung durch das Essen oder um -

also eben um eine Vergiftung?>>

nicht glauben, sie mussen sicher sein. Wenn die Untersuchung

der Speisereste ein positives Ergebnis hat, dann kann

ich entsprechende Massnahmen treffen. Andernfalls ->>

> wiederholte Lucy.

Dr. Quimper legte ihr die Hand auf die Schulter.

>, sagte

er.

passiert . . .>>

In seiner Stimme schwang deutlich Erregung.

>,

sagte er.

Salz der Erde. Emma - sie bedeutet viel fur mich. Ich habe

es ihr noch nicht gesagt, aber ich werde es ihr sagen. Sehen

Sie nach Emma!>>

>, erwiderte Lucy.

behaupten, dass ich ihn als Menschen sonderlich schatze,

aber er ist nun einmal mein Patient, und ich bin nicht gewillt,

zu dulden, dass man ihn aus dieser Welt hinausbefordert,

weil dieser oder jener seiner unerfreulichen Sohne - wenn

nicht gar alle drei im Bunde sind - an sein Geld herankommen

mochte.>>

Er warf ihr einen komisch erschrockenen Blick zu.

191

> sagte er.

Aber halten Sie die Augen offen und den Mund

geschlossen! Sie sind ein vernunftiges Madchen und begreifen,

was ich meine.>>

Inspektor Bacon machte ein besturztes Gesicht.

> sagte er. >

Lassen

Sie ihn von Ihren Leuten untersuchen. Ich habe nur

fluchtig

eine kleine Probe untersucht, aber das Ergebnis war

eindeu

tig.>>

>

>, erwiderte Dr. Quimper trocken.

Miss Eyelesbarrow?>>

>

>

>

>, uberlegte Bacon.

Vom medizinischen Standpunkt aus ist Miss Eyelesbarrow

ebenso gesund wie Sie und ich. Im ubrigen wurde sie, da sie

eine hochst intelligente junge Frau ist, sich schwer huten, als

einzige frei von Vergiftungssymptomen zu bleiben. Sie

wurde tun, was jeder intelligente Giftmischer tut: Sie wurde

ein klein wenig von dem vergifteten Curry essen und dann

die Symptome ubertreiben.>>

>

Wahrscheinlich nicht. Die Menschen reagieren auf Gifte

nicht alle vollig gleich. Dieselbe Menge kann unter Umstan-

192

den einen mehr angreifen als den anderen. Naturlich>>, fuhr

Dr. Quimper lachelnd fort,

kann man ziemlich genau feststellen, wieviel Gift er bekommen

hat.>>

>, begann Inspektor Bacon

und machte dann eine Pause, als wolle er seine Gedanken

sammeln.

Familie mehr Wesens um seine Erkrankung macht, als es

musste. Jemand, der behauptet, ebenso krank zu sein wie die

andern, um keinen Verdacht zu erregen? Wie ist es damit?>>

habe ich Ihnen daruber berichtet. Das Weitere liegt nun in

ihre Handen. Ich habe eine Krankenschwester herbeordert,

der ich vertrauen kann; aber naturlich kann sie nicht uberall

zugleich sein. Meiner Meinung nach hat niemand so viel

Gift geschluckt, dass er daran sterben konnte.>>

>

Arsenik in den Curry tat, um den Anschein einer Lebensmittelvergiftung

hervorzurufen, die man wahrscheinlich den

Pilzen zuschreiben wurde. Die Leute sind immer von der

fixen Idee besessen, sie konnten eine Pilzvergiftung erleiden.

Dann wurde wahrscheinlich bei einer Person eine

Verschlimmerung eintreten, und sie wurde sterben.>>

hat?>>

Der Arzt nickte.

habe ich eine Krankenschwester herbeordert.>>

>

Ebenso Miss Eyelesbarrow. Sie

mussen naturlich am besten wissen, was Sie zu tun haben,

aber wenn ich Sie ware, dann wurde ich ihnen allen ganz

klar sagen, dass sie an Arsenikvergiftung leiden. Das wird

193

wahrscheinlich dem Morder einen hollischen Schreck

einjagen. Er wird es dann nicht wagen, seinen Plan

auszufuhren. Er verlasst sich wahrscheinlich auf die Theorie

von der Nahrungsmittelvergiftung.>>

Das Telefon auf dem Schreibtisch des Inspektors lautete.

Er nahm den Horer ab.

> Er sagte zu Quimper:

Krankenschwester ist am Apparat. Ja... Hallo? Hier

Inspektor Bacon . . . Was sagen Sie? Schwerer Ruckfall? . . .

Ja . . . Doktor Quimper ist hier bei mir . . . Wenn Sie mit ihm

sprechen wollen . . .>>

Er reichte den Horer dem Doktor.

Sie damit weiter. Wir kommen sofort.>>

Erlegte den Horer auf die Gabel und wandte sich Bacon

zu.

>

>, erwiderte Dr. Quimper. >

194

20

Craddocks Stimme im Telefon klang unglaubig.

> sagte er. >

Bacon erwiderte:

>

wegen Mordverdacht verhaften wollte.>>

die Fahrkarten gelocht hat, wiedererkannt worden. Es sah

wirklich so aus, als ob wir den Tater erwischt hatten.>>

>, sagte Craddock flau. >

Beide schwiegen einen Augenblick.

Dann fragte Craddock:

konnte es denn da passieren?>>

war vollig erschopft und musste sich einen Augenblick

hinlegen. Die Schwester hatte jetzt funf Patienten zu versorgen.

Den alten Mann, Emma, Cedric, Harold und Alfred. Sie

konnte nicht uberall zugleich sein. Wie es scheint, machte

der alte Mr. Crackenthorpe grossen Larm. Er sagte, er sturbe.

Sie ging zu ihm, beruhigte ihn, kehrte in die Kuche zuruck

und brachte Alfred etwas Tee mit Traubenzucker. Er trank

ihn, und dann war es geschehen.>>

>

konnen, aber Quimper glaubt es nicht, und Johnson stimmt

ihm bei.>>

>

grubelte Craddock zweifelnd.

195

Nutzen bringt, hatte der Tod des Vaters ihnen allen

Nutzen gebracht? Vielleicht ist es ein Irrtum gewesen - vielleicht

hat jemand geglaubt, der Tee sei fur den Alten bestimmt.

>>

wurde?>>

gewohnt ist, alles gleich gereinigt. Tassen, Loffel, Teekanne

und so weiter. Aber es scheint die einzige Moglichkeit

gewesen zu sein, dem Opfer das Gift zuzufuhren.>>

>, sagte Craddock nachdenklich,

offenbar einer der Patienten nicht so krank war wie die

andern, dass er sich die Gelegenheit zunutze machte und das

Gift in die Tasse tat.>>

>, sagte Inspektor

Bacon grimmig.

hinzugezogen, dazu kommt noch Miss Eyelesbarrow, und

ich habe auch zwei meiner Leute nach Rutherford Hall beordert.

Sie kommen doch?>>

>

Lucy Eyelesbarrow kam durch die Halle, um Inspektor

Craddock zu begrussen. Sie sah blass und mitgenommen aus.

>, sagte

Craddock.

der kein Ende nimmt>>, erwiderte Lucy.

>

>

>

>, sagte Lucy,

von der Familie sein.>>

>

196

zu - nach 18 Uhr -, weil Mr. Crackenthorpe ihn ausdrucklich

verlangt hatte. Und ich musste eine neue Dose mit Currypulver

offnen. Es konnte damit also nichts geschehen sein. Ich

vermute, Curry wurde den Geschmack uberdecken?>>

>, erwiderte Craddock etwas

zerstreut.

Wer von ihnen hatte die Moglichkeit, an den Curry heranzukommen,

bevor er aufgetragen wurde?>>

Lucy uberlegte.

>, sagte sie,

Kuche hatte schleichen konnen, wahrend ich im

Speisezimmer den Tisch deckte.>>

Crackenthorpe, Emma, Cedric ->>

gekommen. Ja, und dann Bryan - Bryan Eastley. Aber er

ging kurz vor dem Dinner fort. Er musste sich mit jemandem

in Brackhampton treffen.>>

Craddock sagte nachdenklich:

Weihnachtszeit. Quimper hatte damals den Verdacht, es sei

eine Arsenikvergiftung gewesen. Schienen sie letzte Nacht

alle gleich krank zu sein?>>

Lucy dachte nach.

ubelsten dran. Dr. Quimper hatte mit ihm eine furchterliche

Muhe. Cedric machte am meisten Aufhebens. Bekanntlich

stellen sich kraftige, gesunde Leute immer besonders an.>>

>

>

>, sagte Craddock.

Alfred?>>

197

> meinte Lucy

nachdenklich.

>

>

finden>>, sagte Craddock.

stimmen. Die erdrosselte Frau im Sarkophag war Edmund

Crackenthorpes Witwe. Wir mussen es jedenfalls annehmen,

nach allem, was wir wissen. Es muss zwischen diesem Mord

und der Vergiftung Alfreds eine Verbindung bestehen. Die

Losung muss innerhalb der Familie zu suchen sein. Selbst

wenn man annimmt, einer von ihnen sei geisteskrank, hilft

das nicht viel.>>

>, pflichtete Lucy bei.

> warnte Craddock.

Werk ist. Einer Ihrer Patienten ist vermutlich nicht so krank,

wie er tut.>>

Nachdem Craddock fortgefahren war, ging Lucy langsam

wieder nach oben. Als sie am Zimmer des alten Mr.

Crackenthorpe voruberkam, rief eine gebieterische,

wenngleich durch die Krankheit geschwachte Stimme sie an:

herein!>>

Lucy trat ins Zimmer.

Mr. Crackenthorpe lag, von einer Menge Kissen gestutzt,

im Bett. Fur einen Kranken sah er nach Lucys Meinung

merkwurdig gut gelaunt aus.

>>, sagte Mr. Crackenthorpe.

sich wichtig, messen meine Temperatur, geben mir

nicht zu essen, was ich haben mochte, und die ganze Geschichte

durfte einen tuchtigen Batzen Geld kosten. Sagen

198

Sie Emma, sie soll sie fortschicken. Sie konnen nach mir

sehen, das genugt.>>

>, erwiderte

Lucy. >

>, sagte Mr. Crackenthorpe.

Dinger. Es war die Suppe, die wir gestern abend hatten. Sie

haben sie gemacht>>, fugte er vorwurfsvoll hinzu.

>

etwas ist schon ofter vorgekommen. Ein elender Pilz mischt

sich unter die andern, und schon ist es geschehen. Niemand

weiss es im voraus. Sie sind ein braves Madchen. Sie wurden

es niemals mit Absicht tun. Wie geht es Emma?>>

>

>

>

>

>>

Mr. Crackenthorpe lachte. Es war ein wieherndes, hochst

amusiertes Lachen.

verbergen, aber sie versuchen es. Alfred ist also tot? Nun

kann er mich wenigstens nicht mehr auspressen, und er

bekommt auch nichts von dem Geld. Sie warten alle darauf,

dass ich sterbe. Alfred hat ganz besonders darauf gelauert.

Jetzt ist er tot. Mir scheint, das ist ein guter Witz.>>

>, sagte

Lucy ernst. >

Mr. Crackenthorpe lachte wieder.

>, krahte er.

sehen, Lucy. Sie werden sehen!>>

199

Lucy ging in ihr Zimmer, nahm das Worterbuch und las,

was da uber das Wort > stand. Nachdenklich schloss

sie das Buch und blickte starr vor sich hin.

>,

sagte Dr. Morris irritiert.

>,

sagte Inspektor Craddock.

noch gut an den alten Josiah. Er war ein grosser Geizhals,

aber ein schlauer Mann. Er machte eine Menge Geld.>> Er

blickte unter seinen buschigen Augenbrauen Inspektor

Craddock forschend an.

Narren, gehort>, sagte er.

die alles fur Ideen haben! Quimper hat es sich in den Kopf

gesetzt, jemand habe den Versuch gemacht, Luther

Crackenthorpe zu vergiften. Blodsinn! Gewiss, er hatte

Verdauungstorungen. Ich behandelte sie. Die Anfalle waren

nicht haufig, und es war nichts Besonderes an ihnen.>>

>,

erwiderte Craddock.

> wiederholte Dr. Morris argerlich.

wenn ich sie sehe.>>

>, betonte

Craddock.

begraben, ohne dass die Arzte, die sie behandelt hatten, auch

nur einen Augenblick auf den Gedanken gekommen waren,

sie konnten vergiftet worden sein. Und es waren alles angesehene

Arzte.>>

>, sagte Dr. Morris.

mich irren konnen. Nun, ich bin nicht der Meinung, dass ich

mich geirrt habe.>> Er schwieg einen Augenblick und fuhr

dann fort:

200

getan haben - wenn es sich wirklich um eine

Arsenikvergiftung handelt?>>

>, erwiderte Craddock.

sich seine Gedanken. Schliesslich ist doch sehr viel Geld vorhanden.

>>

Crackenthorpe gestorben ist. Und sie brauchen es alle sehr

notig. Das ist richtig, aber daraus folgt doch nicht, dass sie

den alten Mann umbringen wollen, um an das Geld

heranzukommen.>>

>, stimmte Inspektor Craddock zu.

>, sagte Dr. Morris,

nie ohne hinreichenden Grund einen Verdacht zu aussern. Ich

gebe zu, dass das, was Sie mir eben erzahlt haben, mich

etwas erschuttert hat. Anscheinend Arsenik in grossem

Massstab. Aber ich sehe noch immer nicht ein, weshalb Sie

zu mir gekommen sind. Alles, was ich sagen kann, ist, dass

ich diesen Verdacht nicht hatte. Vielleicht hatte ich

argwohnisch sein sollen. Vielleicht hatte ich die

Verdauungsstorungen Luther Crackenthorpes ernster

nehmen mussen. Aber das liegt nun lange zuruck.>>

>, raumte Craddock ein.

mochte, ist, dass Sie mir etwas mehr uber die Familie Crackenthorpe

erzahlen. Finden sich in ihr irgendwelche Anzeichen

von Geistesstorungen, irgendwelche Absonderlichkeiten?

>>

>,

erwiderte Dr. Morris.

vollig gesund. Seine Frau war neurotisch, neigte zur

Schwermut. Sie starb bald nach der Geburt ihres zweiten

Sohnes. Ich mochte sagen, Luther erbte von ihr eine gewisse

Unstetig keit. Als junger Mann war er wie alle, aber er stritt

sich dauernd mit seinem Vater. Sein Vater fuhlte sich

enttauscht, und ich denke, Luther litt darunter und grubelte

201

daruber nach, bis es zu einer Art Besessenheit wurde. Das

ubertrug sich auf sein eigenes Eheleben. Sie werden schon

bemerkt haben, dass er gegen seine eigenen Sohne eine

heftige Abneigung fuhlt. Seine Tochter hatte er gern, sowohl

Emma wie auch Edie, die gestorben ist.>>

die neuerdings Mode geworden sind. Ich vermute, dass

Luther unter gewissen Minderwertigkeitsgefuhlen leidet, die

auf seiner finanziellen Situation beruhen. Er besitzt ein

Einkommen, kann aber in keiner Weise uber das Kapital

verfugen. Hatte er die Moglichkeit, seine Sohne zu enterben,

wurde er sie vermutlich nicht so hassen. Das Bewusstsein, in

dieser Hinsicht keine Macht zu besitzen, erzeugt bei ihm ein

gewisses Gefuhl der Demutigung.>>

wurde sie alle uberleben?>> meinte Inspektor Craddock.

Geizes sein. Ich denke, er hat von seinem ansehnlichen

Einkommen eine betrachtliche Summe beiseite gelegt.>>

Inspektor Craddock kam ein neuer Gedanke.

vermacht. Das jedenfalls kann er doch.>>

zukommen lassen will. Vielleicht Emma. Aber ich zweifle

daran. Vielleicht hat er die Ersparnisse seinem Enkel

Alexander vermacht.>>

> fragte Craddock.

seiner Tochter, nicht eines Sohnes. Das mag einen Unterschied

gemacht haben. Er hatte auch eine gewisse

Zuneigung zu Bryan Eastley, Edies Gatten. Ich kenne Bryan

freilich nicht gut, denn ich habe seit Jahren niemanden von

der Familie mehr gesehen. Aber es fiel mir auf, dass er nach

202

Kriegsende lange arbeitslos war. Er besitzt die

Eigenschaften, die man in Kriegszeiten braucht: Mut,

Einsatzbereitschaft und die Neigung, die Zukunft fur sich

sorgen zu lassen. Ich glaube nicht, dass er Stetigkeit besitzt.

Wahrscheinlich wird er es zu nichts Rechtem bringen,

sondern sich treiben lassen.>>

Generation keinerlei Anzeichen einer geistigen Anomalie?>>

die von Natur aus Rebellen sind. Ich mochte nicht

behaupten, dass er vollig normal ist, aber wer ist das

eigentlich? Harold ist kein sehr angenehmer Charakter, kalt,

auf seinen Vorteil bedacht. Aber anormal? Kaum. Alfred hat

etwas Abwegiges an sich. Er war schon immer so. Ich sah

ihn einmal Geld aus der Sammelbuchse eines Missionars

nehmen. So etwas bringt er fertig. Aber der arme Kerl ist ja

nun tot. Ich sollte nichts Schlechtes uber ihn sagen.>>

> , Craddock zogerte,

Crackenthorpe?>>

denkt. Sie hat ihre eigenen Gedanken und behalt sie fur sich.

Sie besitzt mehr Charakter, als man nach ihrem Auftreten

und ihrer allgemeinen Erscheinung glauben sollte.>>

fiel?>>

>

fiel, eine Franzosin heiratete oder hatte heiraten wollen?>>

Dr. Morris krauste die Stirn.

zu lange her.>>

>

getan hatte.>>

203

wissen>>, meinte Craddock.

Er berichtete ganz kurz uber das, was in Rutherford Hall

geschehen war.

toten Frau las, die in einem Sarkophag versteckt gewesen

war. Ich wusste aber nicht, dass sich das in Rutherford Hall

abspielte.>>

Crackenthorpes Witwe gewesen ist.>>

haben, die Arme zu toten? Ich meine, wie hangt das mit der

Arsenikvergiftung in der Familie Crackenthorpe zusammen?

>>

Crackenthorpe hinterlassen hat, an sich bringen.>>

>, sagte Dr. Morris.

>

204

21

> fragte Mr. Crackenthorpe missbilligend.

>, erwiderte

Lucy.

> sagte Mr. Crackenthorpe.

Zeug ruhre ich nicht an. Ich sagte zu der Krankenschwester,

ich wolle Beefsteak.>>

Beefsteak haben>>, wandte Lucy ein. Mr. Crackenthorpe

schnaubte.

Ich stehe morgen auf. Wie ist das mit den andern?>>

>, erwiderte Lucy.

kehrt morgen nach London zuruck.>>

>, erklarte Mr.

Crackenthorpe befriedigt.

dass er morgen auf seine Insel zuruckkehrt?>>

>

mir?>>

>

>, sagte Mr. Crackenthorpe.

>,

fugte er beifallig hinzu.

he?>>

>, erwiderte Lucy.

Der alte Mr. Crackenthorpe nickte.

was ich neulich zu Ihnen sagte. Eines Tages werden Sie's

sehen. Es geht nicht immer nach Emmas Kopf, und horen

205

Sie nicht auf die andern, wenn die Ihnen erzahlen, ich sei ein

geiziger alter Mann. Ich gehe sparsam mit meinem Geld um.

Ich habe ein ganz hubsches Summchen beiseite gelegt,

und ich weiss, fur wen ic h es ausgeben werden, wenn die Zeit

kommt.>>

Lucy verliess schnell das Zimmer und tat, als sahe sie die

Hand nicht, die sie festzuhalten suchte.

Das nachste Tablett bekam Emma.

ganz frisch. Und ich habe Hunger. Das ist doch sicher ein

gutes Zeichen.>> Wahrend Lucy das Tablett auf Emmas

Knien absetzte, fuhr diese fort:

wohl noch keine Zeit, nach ihr zu sehen?>>

Crackenthorpe. Sie weiss, dass wir es jetzt sehr schwer haben.

>>

>

>

alten Leuten viel Freude, wenn sie Neuigkeiten horen. >>

>, sagte Lucy. Ihr Gewissen

qualte sie etwas, als sie nach unten ging, um das nachste

Tablett zu holen. Die Sorge fur die vielen Kranken im Hause

hatte sie vollig in Anspruch genommen, und sie hatte keine

Zeit gehabt, an etwas anderes zu denken. Doch jetzt

beschloss sie, Miss Marple anzurufen, sobald sie Cedric sein

Tablett gebracht hatte.

Es war nur noch eine einzige Krankenschwester im

Hause. Der begegnete Lucy auf dem Treppenabsatz.

Cedric, der unwahrscheinlich ordentlich und sauber aussah,

sass in seinem Bett und schrieb eifrig.

> erkundigte sich

Lucy.

206

>, erwiderte Cedric.

ich mit dem Haus und so weiter anfangen werde, wenn der

Alte abkratzt. Ist ein ganz hubscher Besitz, mussen Sie wissen.

Ich kann mich nur nicht entschliessen, ob ich selber

etwas daraus machen soll oder ob ich es verkaufe. Ist sehr

wertvoll fur industrielle Zwecke. Das Haus eignet sich auch

fur eine Klinik oder eine Schule. Ich frage mich, ob ich nicht

vie lleicht bloss die Halfte von dem Grund und Boden

verkaufen soll, um dann das Geld fur irgendein kuhnes

Unternehmen in die andere Halfte zu stecken. Was meinen

Sie?>>

>, antwortete Lucy trocken.

>, sagte Cedric.

wie das ubrige aufgeteilt; ich bekomme alles. Wenn ich es

fur einen anstandigen Preis verkaufe, bekomme ich Kapital

in die Hand. Es ist dann kein Einkommen, und ich brauche

keine hohen Steuern darauf zu zahlen. Geld in rauhen Mengen.

Bedenken Sie das!>>

>, bemerkte

Lucy.

>,

gab Cedric zu.

um seine Wurde zu bewahren. Was fur ein hubsches Madchen

Sie doch sind, Lucy! Oder finde ich das bloss, weil ich

seit einiger Zeit keine gutaussehende Frau mehr gesehen

habe?>>

>, erwiderte Lucy.

noch immer uberall auf?>>

>, sagte Lucy,

ihn betrachtend.

>, sagte Cedric.

Leichenschau wegen Alfreds Tod schon gewesen? Was geschah?

>>

207

>, sagte Lucy.

allmahlich auf die Nerven. Finden Sie nicht auch? Passen

Sie nur auf, dass Ihnen nichts passiert, meine Liebe.>>

>, erwiderte Lucy.

>

weiss, beginnt die Schule erst ubermorgen.>>

Bevor Lucy selber ihren Lunch nahm, rief sie Miss

Marple an.

kommen konnen. Aber hier ist wirklich gar zuviel zu tun.>>

im Augenblick auch nichts weiter machen. Wir mussen eben

warten.>>

>

sein>>, erwiderte Miss Marple.

mochte das nachste Flugzeug nehmen und herkommen, es

sei ihre Pflicht. Machen Sie sich also keine Sorgen, meine

Liebe.>>

Ihre Stimme klang gutig und beruhigend.

>, begann Lucy, brach dann

aber ab.

meine Liebe. Aber man kann ja nie wissen... Hinter allem,

was da vorgeht, muss viel Schlechtigkeit stecken.>>

Lucy legte den Horer auf und ging in die Kuche, um zu

lunchen. Mrs. Kidder war im Begriff zu gehen.

> fragte sie,

scheinbar besorgt.

>, erwiderte Lucy kurz.

Sie ging mit dem Tablett, auf dem ihr Essen stand, in das

kleine Arbeitszimmer. Sie war gerade dabei, den Lunch zu

208

beenden, als sich die Tur offnete und Bryan Eastley hereinkam.

>, sagte Lucy. >

>, erwiderte Bryan.

den Kranken?>>

>>

wirklich Arsenik?>>

>, erwiderte Lucy.

>

behalten.>>

>

>, sagte

Lucy.

Bryan blickte sie angstlich an.

> fragte er. Er

schien etwas erschrocken zu sein.

Niemand hatte Gelegenheit gehabt, sich an dem Curry zu

schaffen zu machen. Sie hatte ihn gekocht, sie war allein in

der Kuche gewesen, und sie hatte ihn selber aufgetragen.

Nur einer von den funf Leuten, die sich zum Essen niedersetzten,

hatte Arsenik in den Curry tun konnen.

> fuhr Bryan fort.

doch gar nichts damit zu schaffen. Ubrigens hoffe ich, Sie

haben nichts dagegen, dass ich wieder hergekommen bin?>>

>

nicht zu lastig falle.>>

>

209

ich bekomme das allmahlich satt. Macht es Ihnen auch sicher

nichts aus?>>

doch nicht zu bestimmen. Es ist Miss Emmas Sache.>>

>, erwiderte Bryan.

in ihr vorgeht. Das Leben hier und die Fursorge fur den alten

Mann wurden die meisten Leute nicht aushalten. Schade,

dass sie nicht geheiratet hat. Jetzt durfte es zu spat dazu

sein.>>

>, erwiderte Lucy.

Sie stand auf und nahm das Tablett.

>, sagte Bryan, es ihr

abnehmend.

Sie gingen zusammen in die Kuche.

Kuche gern>>, fuhr er fort.

Menschen das nicht verstehen wurden. Aber ich habe das

ganze Haus gern. Ein schrecklicher Geschmack, nicht wahr?

Man konnte ohne weiteres ein Flugzeug im Park landen>>,

fugte er begeistert hinzu.

Er nahm ein Geschirrtuch und begann die Loffel und Gabeln

abzutrocknen.

>, bemerkte er.

gehen. Ich weiss nicht, weshalb England ihm nicht gut genug

ist. Harold wurde das Haus auch nicht haben wollen, und fur

Emma ist es doch viel zu gross. Fiele es an Alexander,

konnten wir hier zusammen glucklich leben. Aber naturlich

ware es nett, wenn eine Frau im Hause ware.>> Er blickte

Lucy nachdenklich an.

daruber zu spekulieren? Damit Alexander das Haus erbte,

mussten erst alle miteinander sterben, und das ist wenig

210

wahrscheinlich, nicht wahr? Ubrigens konnte der Alte, bloss

um sie alle zu argern, leicht hundert Jahre alt werden. Uber

Alfreds Tod hat er sich ja nicht sehr aufgeregt, nicht wahr?>>

>, erwiderte Lucy kurz.

>, schloss Bryan Eastley.

211

22

verbreiten>>, berichtete Mrs. Kidder entrustet.

hore ich nicht darauf>>, fugte sie nach einer kurzen Pause

hinzu, offensichtlich enttauscht, dass Miss Lucy sich nicht

auf ein Gesprach einlassen wollte.

Es lautete.

>, vermutete Lucy und ging selber

die Tur offnen.

Aber es war nicht der Arzt. An der Tur stand eine grosse

elegante Dame in einem Nerzmantel. Vor dem Haus hielt ein

Rolls-Royce mit einem Chauffeur am Steuer.

>

Es war eine sympathische Stimme. Auch die Dame selber

sah sehr sympathisch aus. Sie mochte etwa funfunddreissig

Jahre alt sein, hatte dunkles Haar und wirkte sehr gepflegt.

>, sagte Lucy.

Sie liegt im Bett und kann niemanden empfangen.>>

>

>, begann Lucy.

Die fremde Dame unterbrach sie.

>

lachelte sie.

Lady Stoddart-West. Alexander ist jetzt bei uns.>>

>, sagte Lucy.

Crackenthorpe mich empfangt>>, fuhr die Dame fort.

weiss von ihrer Krankheit, und ich versichere Ihnen, es

handelt sich nicht um einen einfachen Besuch. Die Jungen

haben mir einiges erzahlt, und darum denke ich, die Sache

212

ist sehr wichtig. Ich mochte gern mit Miss Crackenthorpe

sprechen. Wollen Sie nicht fragen, ob sie mich empfangt?>>

> Lucy fuhrte die Besucherin in das

Wohnzimmer.

Sie klopfte an Emmas Tur und trat ein.

>, sagte sie.

dringend mit Ihnen sprechen.>>

> Emma machte ein uberraschtes

Gesicht.

Alexander?>> fragte sie erschrocken.

>, versuchte Lucy sie zu beruhigen.

sicher, mit den beiden ist alles in Ordnung. Es scheint sich

um etwas zu handeln, was sie ihr erzahlt haben.>>

>Emma zogerte.

empfangen mussen. Sehe ich ordentlich aus, Lucy?>>

>, versicherte Lucy.

Emma setzte sich im Bett auf und legte einen rosa Schal

um ihre Schultern. Ihr dunkles Haar war sauber geburstet

und gekammt. Lucy hatte auf den Frisiertisch eine Schale

mit Herbstlaub gestellt. Das Zimmer machte gar nicht den

Eindruck eines Krankenzimmers.

konnen>>, sagte Emma.

ich das Bett verlassen.>>

>,

bestatigte Lucy.

herauffuhren?>>

>

Lucy ging wieder nach unten.

>

Sie fuhrte die Besucherin nach oben, offnete ihr die Tur

und schloss sie hinter ihr. Lady Stoddart West trat mit ausgestreckten

Handen ans Bett.

213

dass ich Sie so unvermutet uberfalle. Ich glaube, ich

habe Sie einmal auf dem Sportfest der Schule gesehen.>>

>, sagte Emma.

nehmen Sie doch Platz.>>

Lady Stoddart-West ruckte sich den Stuhl neben dem

Bett zurecht und setzte sich. Dann sagte sie mit leiser

Stimme:

zu Ihnen komme. Aber ich habe einen Grund, einen

wichtigen Grund, wie mir scheint. Die Jungen haben mir

namlich dies und das erzahlt. Sie waren sehr aufgeregt, weil

hier ein Mord passiert war. Ich muss gestehen, mir gefiel das

nicht. Ich war nervos. Ich wollte James sofort nach Hause

holen, als ich davon horte. Aber mein Gatte lachte. Er

meinte, der Mord habe doch ganz offensichtlich mit dem

Haus und der Familie nichts zu tun, und wenn er an seine

eigene Jugend denke, dann konne er gut verstehen, dass es

den beiden ungeheuren Spass mache, Detektiv zu spielen. Es

ware grausam, wollte man sie dieses Vergnugens berauben.

Ich gab schliesslich nach und erklarte mich einverstanden,

dass sie hier blieben, bis sie verabredetermassen beide zu uns

kamen, um bei uns die letzten Ferientage zu verleben.>>

Emma unterbrach sie:

Ihren Sohn fruher fortschicken mussen?>>

schwer, mit Ihnen uber gewisse Dinge zu sprechen, aber was

ich Ihnen zu sagen habe, muss gesagt werden. Die Jungen

haben eine ganze Menge in Erfahrung gebracht. Vieles

haben sie auch aufgeschnappt. Sie erzahlten mir, die Polizei

sei der Meinung, die ermordete Frau sei eine Franzosin

gewesen, die Ihr altester Bruder, der im Krieg fiel, in

Frankreich kennengelernt hatte. Ist das richtig?>>

214

die im Sarkophag gefunden wurde, sei diese Martine?>>

>

die Tote Briefe bei sich oder Papiere?>>

ich von dieser Martine einen Brief bekam.>>

>

besuchen. Daraufhin lud ich sie ein, herzukommen. Aber

dann schickte sie ein Telegramm, in dem es hiess, sie musse

nach Frankreich zuruckkehren. Vielleicht kehrte sie tatsachlich

nach Frankreich zuruck - wir wissen es nicht. Aber

spater wurde ein Briefumschlag gefunden, auf dem ihre englische

Adresse stand. Das scheint zu beweisen, dass sie tatsachlich

hier gewesen war. Doch ich begreife wirklich

nicht...>> Sie brach ab.

Lady Stoddart-West sagte schnell:

.

haben recht. Ich an Ihrer Stelle wurde es auch nicht begreifen.

Aber als ich das alles horte, wenn auch vielleicht etwas

verstummelt oder verwirrt, da musste ich mir Gewissheit verschaffen,

ob wirklich alles so war ->>

> sagte Emma.

niemals hatte sagen wollen. Sehen Sie: Ich bin Martine Dubois.

>>

Emma starrte ihre Besucherin an, als konne sie einfach

nicht verstehen, was sie da horte.

> sagte Emma vollig entgeistert.

Martine?>>

Die andere nickte lebhaft.

des Krieges kennen. Er wurde in unserem Haus einquartiert.

215

Nun, das ubrige wissen Sie. Wir verliebten uns ineinander

und beabsichtigten, zu heiraten. Dann kam Dunkirchen, und

Edmund wurde als vermisst gemeldet. Spater kam die Nachricht,

er sei gefallen. Ich will nicht mit Ihnen uber die damalige

Zeit sprechen. Es ist lange her und uberwunden. Aber

ich mochte Ihnen doch sagen, dass ich Ihren Bruder sehr

geliebt habe...

Dann kamen schreckliche Zeiten. Die Deutschen

besetzten Frankreich. Ich arbeitete fur die

Widerstandsbewegung. Ich gehorte zu denen, die die

Aufgabe hatten, Englander durch Frankreich zu lotsen, damit

sie nach England zuruckkehren konnten. Auf diese Weise

lernte ich meinen jetzigen Gatten kennen. Er war Offizier

bei der Air Force und in Frankreich mit einem Fallschirm

abgesprungen, um bestimmte Aufga ben durchzufuhren. Als

der Krieg zu Ende war, heirateten wir. Ich uberlegte, ob ich

Ihnen schreiben oder Sie besuchen solle. Aber ich beschloss,

es nicht zu tun. Ich dachte, es habe keinen Sinn, alte

Erinnerungen aufzuruhren. Ich hatte ein neues Leben

begonnen.>>

Sie schwieg einen Augenblick und fuhr dann fort:

einer seltsamen Freude erfullte, als ich erfuhr, dass der engste

Freund meines Sohnes James ein Junge war, in dem ich

Edmunds Neffen erkannte. Alexander sieht Edmund sehr

ahnlich, wie Sie selber wohl gemerkt haben. Es schien mir

eine sehr gluckliche Fugung zu sein, dass James und Alexander

sich derartig miteinander befreundeten.>>

Sie beugte sich vor und legte die Hand auf Emmas Arm.

Geschichte von dem Mord horte und erfuhr, man glaube, die

Tote sei die Martine, die Edmund gekannt hatte, dass ich da

herkommen und Ihnen die Wahrheit sagen musste? Eine von

216

uns beiden, Sie oder ich, muss die Polizei unterrichten. Wer

auch immer die tote Frau sein mag - Martine ist sie nicht.>>

>, sagte Emma,

Martine sein sollen, von der mein lieber Edmund mir geschrieben

hat.>>

Sie schuttelte seufzend den Kopf. Plotzlich kam ihr ein

Gedanke. Sie runzelte verwundert die Stirn.

Brief geschrieben?>>

Lady Stoddart-West schuttelte den Kopf.

geschrieben.>>

> Emma brach ab.

weil er auf diese Weise aus Ihnen Geld herauspressen

wollte. Ja, so muss es gewesen sein. Wer aber hat den Brief

geschrieben?>>

Emma sagte langsam:

alles wussten?>>

Lady Stoddart-West zuckte die Achseln.

niemandem verkehrte ich naher, und ich habe nie davon

gesprochen, seitdem ich in England bin. Warum wartete der

Briefschreiber denn so lange? Merkwurdig! Hochst merkwurdig!

>>

Emma sagte:

abwarten, was Inspektor Craddock dazu sagt.>> Plotzlich fuhr

sie, ihre Besucherin liebevoll anblickend, fort:

mich so, dass ich Sie schliesslich doch kennengelernt habe,

meine Liebe.>>

sehr oft von Ihnen gesprochen. Er hatte Sie sehr lieb. Ich bin

217

glucklich in meinem neuen Leben, aber dennoch - vollig

vergessen ha be ich ihn nicht.>>

Emma lehnte sich zuruck und seufzte tief.

schien die Familie mit dem Mord etwas zu tun zu haben.

Jetzt ist mir eine Last von der Seele gefallen. Ich weiss nicht,

wer die arme Frau war, aber mit uns kann sie nicht in

Verbindung gestanden haben.>>

218

23

>, stellte die

Sekretarin fest, als sie Harold Crackenthorpe seinen

gewohnten Nachmittagstee brachte.

Sein Zustand war recht bedenklich gewesen, aber jetzt hatte

er das Schlimmste hinter sich.

Merkwurdig, dachte er, dass Alfred draufgegangen, der

Alte aber durchgekommen war, obgleich der seit Jahren

kranklich war. Wenn man von einem hatte erwarten sollen,

dass er nicht durchkommen wurde, dann war es der Alte.

Aber nein! Es hatte Alfred getroffen, der, soviel Harold

wusste, kerngesund gewesen war. Es hatte ihm eigentlich nie

etwas gefehlt.

Er lehnt sich seufzend zuruck. Sein Geschaft stand auf

der Kippe. Bald schien sich alles zum Guten zu wenden,

bald kam ein Ruckschlag. Er blickte sich um. Dieses reich

ausgestattete Buro, das matt schimmernde Holz, die teuren

Stuhle, alles sah nach Reichtum aus. Bis jetzt war seine

finanzielle Soliditat noch nicht angezweifelt worden. Aber

sehr lange liess sich der Bankrott nicht mehr verhindern.

Wenn doch nur sein Vater statt Alfred abgekratzt ware, wie

es eigentlich der Fall hatte sein mussen! Aber dem Alten

schien Arsenik ausgezeichnet zu bekommen...

Er nahm Hut und Mantel und verliess das Buro. Es wurde

gut sein, wenn er sich noch ein bis zwei Tage etwas

Schonung gonnte.

Darwin, sein Diener, offnete die Tur, als er zu Hause anlangte.

>, meldete er.

219

Einen Augenblick starrte Harold ihn an. Alice! Du lieber

Gott, hatte Alice heute nach Hause kommen wollen? Er

hatte das ganz vergessen! Nur gut, dass Darwin ihn

rechtzeitig darauf aufmerksam gemacht hatte. Es hatte

keinen guten Eindruck gemacht, wenn er nach oben

gegangen und bei ihrem Anblick gar zu erstaunt gewesen

ware. Allzuviel allerdings, meinte er, hatte es auch nicht

geschadet. Weder er noch Alice machten sich uber ihre

gegenseitigen Gefuhle Illusionen.

Alles in allem war sie eine grosse Enttauschung fur ihn.

Naturlich war er nie verliebt in sie gewesen, aber ihre

Familie und ihre Beziehungen hatten sich zweifellos als

nutzlich erwiesen. Vielleicht nicht als so nutzlich, wie sie

hatten sein konnen, denn als er Alice heiratete, hatte er auch

an Kinder gedacht. Seine Jungen hatten angenehme

Verwandte gehabt. Aber es waren weder Jungen noch

Madchen gekommen, und so waren er und Alice beide alter

geworden, ohne dass sie einander viel zu sagen gehabt und an

ihrem Zusammenleben, viel Freude gehabt hatten.

Er ging nach oben, trat ins Wohnzimmer und begrusste sie

formlich.

ich dich nicht abgeholt habe, aber ich wurde in der City

festgehalten.>>

Alice war eine magere Frau mit sandfarbenem Haar,

einer aristokratischen Nase und nussbraunen Augen.

Alice. >

>, erwiderte Harold.

>, sagte Alice,

einem Hotel vierzig Leute gleichzeitig schwer erkrankten.

Diese Kuhlschranke sind eine gefahrliche Sache. Die Leute

bewahren die Lebensmittel zu lange darin auf.>>

220

>, erwiderte Harold. Sollte er oder sollte

er nicht von dem Arsenik sprechen? Ein Blick auf Alice aber

sagte ihm, es habe keinen Zweck. In ihrer Welt war kein

Platz fur Arsenikvergiftung. Man las davon wohl in den

Zeitungen, aber einen selber oder die eigene Familie ging

das nichts an. Und doch war es der Familie Crackenthorpe

passiert.

Er ging in sein Zimmer und legte sich eine Weile hin,

bevor er sich zum Dinner umzog. Beim Dinner, das er mit

seiner Frau allein einnahm, sprach man uber Bekannte und

Freunde.

fur dich>>, sagte Alice.

>

habe eine ermordete Frau in einem Schuppen oder

dergleichen gefunden. Es soll in Rutherford Hall passiert

sein. Es handelt sich wohl um einen anderen Ort gleichen

Namens.>>

>, erwiderte Harold.

Schuppen. Leider.>>

Schuppen? Rutherford Hall! Und du hast mir nichts davon

erzahlt?>>

Sache mit uns nichts zu tun. Die Presse berichtete gross

daruber, und wir hatten naturlich die Polizei im Hause und

allerlei Scherereien.>>

>, sagte Alice.

kommen, wer es getan hat?>> fragte sie teilnahmslos.

>, erwiderte Harold.

>

>

221

>, bemerkte sie weise.

Sie gingen aus dem Speisezimmer in das kleine Arbeitszimmer,

in dem sie fur gewohnlich sassen, wenn sie allein

waren. Harold fuhlte sich jetzt sehr erschopft. Ich werde fruh

zu Bett gehen, dachte er.

Er nahm das kleine Packchen vom Tisch in der Halle,

von dem Alice gesprochen hatte. Es war sehr klein und

sauber versiegelt. Harold offnete es, wahrend er sich in

seinem gewohnten Sessel am Kamin niederliess.

In dem Packchen war eine kleine Tablettenschachtel mit

einem Etikett, auf dem vermerkt stand:

abends zu nehmen.>> Beigefugt war ein kleiner Zettel mit der

Firmenaufschrift eines Apothekers in Brackhampton. Auf

ihm stand geschrieben: >

Harold Crackenthorpe runzelte die Stirn. Er offnete die

Schachtel und betrachtete die Tabletten. Sie schienen die

gleichen zu sein, die er wahrend seiner Krankheit genommen

hatte. Aber Dr. Quimper hatte doch gesagt, er brauche keine

mehr zu nehmen?

>>, waren seine Worte gewesen.

> fragte Alice.

ein so verwundertes Gesicht.>>

aber mir war doch so, als habe der Arzt gesagt, ich brauche

keine mehr zu nehmen.>>

Tabletten einzunehmen>>>, meinte Alice.

>, sagte Harold. Aber er schien nicht ganz uberzeugt

zu sein. Die blassen, forschenden Augen seiner Frau

beunruhigten ihn irgendwie.

>, sagte er.

der erste Tag, an dem ich wieder in der City war.>>

222

>, stimmte Alice ihm bei.

hat sicher gesagt, du sollst dich die ersten Tage noch

schonen.>>

>, meinte Harold.

>, erinnerte

Alice ihn und reichte ihm die Schachtel.

Er sagte gute Nacht und ging nach oben. Ja, er brauchte

die Tabletten. Es ware falsch, zu fruh damit aufzuhoren. Er

schluckte zwei und trank ein Glas Wasser hinterher.

223

24

ich es getan habe>>, sagte Dermot Craddock duster. Er sass,

vollig ubermudet und niedergeschlagen, in dem etwas

uberladenen Wohnzimmer der treuen Florence.

Miss Marple erhob abwehrend die Hand.

dass die Polizei schlecht gearbeitet habe.>>

zusehen, wie eine ganze Familie vergiftet wurde? Alfred

Crackenthorpe ist tot und jetzt auch Harold. Was, zum Teufel,

geht eigentlich in Rutherford Hall vor?>>

>, sagte Miss Marple.

sahen genauso aus wie die, die er immer genommen hatte.

Beigefugt war ein Rezeptformular, auf dem geschrieben

stand: <Auf Anordnung von Dr. Quimper.> Und Quimper

hatte sie gar nicht verordnet. Es war ein Etikett des Apothekers.

Und der Apotheker weiss von nichts. Die Schachtel

kam aus Rutherford Hall.>>

stammt?>>

Schachtel, in der sich die Beruhigungstabletten fur Emma

befunden hatten.>>

>

von beiden Schwestern. Und die Fingerabdrucke

des Apothekers. Sonst naturlich keine. Derjenige, der sie

geschickt hat, war vorsichtig.>>

224

andere ersetzt worden?>>

wie die andere.>>

>

gewohnlich in einer Giftflasche auf und verwendet sie im

Verhaltnis eins zu hundert zur ausserlichen Behandlung.>>

>, sagte

Miss Marple nachdenklich.

Dermot Craddock stohnte.

Ihnen gehenlasse. Die Tatsache bleibt bestehen, dass ich alles

vollkommen verpfuscht habe. Sie lassen einen Mann aus

Scotland Yard kommen. Und was tut er? Er blamiert sich

unsterblich.>>

> protestierte Miss Marple.

nicht, wer Alfred vergiftet hat, ich weiss nicht, wer Harold

vergiftet hat, und das Tollste von allem: Ich habe keine

Ahnung, wer die ermordete Frau eigentlich war. Die

Annahme, es sei Martine, schien doch so fest begrundet.

Alles schien zu passen - und dann tritt die wirkliche Martine

in Erscheinung, und so unwahrscheinlich es klingt, es ist

niemand anders als die Gattin von Sir Robert Stoddart-West.

Wer also ist die Frau, die im Sarkophag gefunden wurde?

Der Himmel mag es wissen! Zuerst verfolge ich den

Gedanken, es sei Anna Strawinska, und dann zeigt sich, dass

sie es nicht sein. kann ->>

Miss Marple unterbrach ihn durch ihr bedeutungsvolles

Husteln.

> murmelte sie.

Craddock starrte sie an.

225

>

>, sagte Miss Marple.

Beweis? Ich meine, jeder kann doch wohl von fast

uberallher eine Postkarte schicken lassen. Ich muss da an

Mrs. Brierly denken. Sie hatte einen Nervenzusammenbruch.

Schliesslich musste sie zur Beobachtung in eine Nervenklinik

gehen. Da sie Angst hatte, die Kinder konnten es erfahren,

schrieb sie ungefahr vierzehn Postkarten und sorgte dafur,

dass sie von verschiedenen Orten im Ausland abgeschickt

wurden. Den Kindern aber erzahlte sie vorher, sie mache

eine grosse Reise.>> Sie blickte Dermot Craddock an und

schloss: >

>, sagte Craddock.

auch wegen der Postkarte Nachforschungen angestellt,

wenn die Geschichte nicht so glaubhaft gewesen ware

nach allem, was wir uber Martine wussten. >>

>, murmelte Miss

Marple.

>, fuhr Craddock fort.

nun ist doch noch der Brief da, den Emma erhielt und der die

Unterschrift <Martine Crackenthorpe> tragt. Lady Stoddart-

West hat ihn nicht abgeschickt. Es muss ihn also jemand

anderer geschickt haben, jemand, der sich fur Martine ausgeben

und was sie wusste, zu Geld machen wollte. Das konnen

Sie doch nicht leugnen.>>

>

Emma ihr nach London schrieb. Er wurde in Rutherford Hall

gefunden, und das zeigt doch, dass sie dagewesen ist.>>

> hob

Miss Marple hervor.

Sie kam nach Rutherford Hall erst, als sie bereits tot war. Sie

wurde ja aus einem Zug geworfen.>>

>

226

anderes: Der Morder war in Rutherford Hall. Vermutlich

nahm er ihr den Umschlag zugleich mit ihren Papieren und

sonstigen Sachen ab und verlor ihn dann versehentlich - oder

absichtlich? Inspektor Bacon und Ihre Leute haben doch

grundliche Nachforschungen angestellt und trotzdem den

Umschlag nicht gefunden. Erst spater, als die Nachforschungen

beendet waren, tauchte er im Kesselhaus auf.>>

>, meinte Craddock.

Gartner pflegte altes Papier, das irgendwo herumlag, dort

aufzubewahren, um es zu verbrennen.>>

zu finden>>, sagte Miss Marple nachdenklich.

wir ihn finden sollten?>>

leicht ausrechnen, wo die beiden demnachst suchen wurden,

man konnte es ihnen vielleicht sogar nahelegen. Ja, ich

mache mir so meine Gedanken. Der Fund veranlasste Sie,

sich nicht weiter mit der Suche nach Anna Strawinska zu

befassen, nicht wahr?>>

die im Sarkophag gefunden wurde?>>

Verbleib Nachforschungen anzustellen begannen. Ich denke,

dieser Jemand wunschte nicht, dass nach ihr gefahndet

wurde.>>

Absicht gehabt hatte, als Martine aufzutreten, und dann aus

irgendeinem Grund Abstand davon nahm. Aus welchem

Grund aber?>>

>, meinte Miss

Marple.

227

Martine kehre nach Frankreich zuruck, und fuhr dann mit

dem Madchen nach Brackhampton, um sie unterwegs zu

toten. Sind Sie bis dahin einverstanden?>>

>, erwiderte Miss Marple.

fassen die Sachlage nicht einfach genug auf.>>

> rief Craddock.

mich ja ganz konfus.>>

Miss Marple sagte betrubt, das sei in gar keiner Weise

ihre Absicht.

> sagte Craddock.

oder glauben Sie nicht, dass Sie wissen, wer die ermordete

Frau ist?>>

Miss Marple seufzte.

>, antwortete sie,

auszudruk ken. Ich meine, ich weiss nicht, wer sie war. Aber

gleichzeitig glaube ich ziemlich sicher zu wissen, wer sie

war - wenn Sie verstehen, was ich meine.>>

Craddock schuttelte den Kopf.

leiseste Ahnung.>>

Er blickte durchs Fenster.

>,

sagte er.

nachmittag sehr empfindlich, und eine junge Frau zu sehen,

der man die Tuchtigkeit und den Erfolg schon von weitem

anmerkt, ist mehr, als ich ertragen kann.>>

228

25

>,

sagte Lucy.

Sie wanderte ziellos im Zimmer umher und blieb bald

hier, bald da stehen, um zerstreut diese gehakelte Decke oder

jene Nippfigur zu betrachten.

>, erklarte Miss

Marple.

Lucy zitierte:

erfand im Jahre 1653 eine Art Rente, bei der die Anteile der

Unterzeichner nach ihrem Tod den Anteilen der

Uberlebenden zugeschlagen werden.>> Sie machte eine

Pause.

haben schon vor den beiden letzten Todesfallen daran

gedacht.>>

Sie nahm wieder ihre ruhelose Wanderung auf. Miss

Marple beobachtete sie. Es war eine ganz andere Lucy

Eyelesbarrow als die, die sie bisher gekannt hatte.

>, ergriff Lucy wieder

das Wort.

Uberlebende alles bekommen wurde. Und doch - es handelt

sich ja um eine ansehnliche Menge Geld. Man sollte meinen,

es musste immer noch genug sein, wenn es unter mehrere

verteilt wurde . . .>>

Wieder schwieg sie.

Menschen habgierig sind. Viele Menschen jedenfalls. So

fangt es oft an. Man beginnt nicht zu morden, weil man

gewunscht hat zu morden. Man denkt nicht einmal daran. Es

229

fangt damit an, dass man habgierig ist und mehr zu haben

wunscht, als man bekommt.>>

Sie liess ihr Strickzeug in den Schoss sinken und starrte ins

Leere.

kennen. Es begann auf dieselbe Weise. Jemand mit

einem an sich durchaus liebenswurdigen Charakter trug Verlangen

nach einer grossen Menge Geld, nach Geld, auf das er

keinen Anspruch hatte, das aber, wie es schien, leicht zu

bekommen war. An Mord dachte der Betreffende gar nicht.

Das Geld zu erbeuten schien sehr einfach und so leicht, dass

es eigentlich gar nicht einmal unrecht erschien, danach zu

streben. So fing es an. Und in diesem Fall endete es mit drei

Morden.>>

>, sagte Lucy.

wir nun schon. Erst wurde die Frau ermordet, die sich fur

Martine ausgab, dann Alfred und schliesslich Harold. Jetzt

bleiben nur noch zwei.>>

>

ich meine Cedric und Bryan Eastley. Ich habe nie an Bryan

gedacht, weil er blond ist. Aber neulich . . .>>

Sie verstummte.

> wiederholte Miss Marple.

aus! Etwas hat Sie aus der Fassung gebracht, nicht wahr?>>

verabschiedet und wandte sich dann plotzlich noch mal zu

mir um, als sie in den Wagen stieg. Sie fragte: <Wer war der

grosse dunkelhaarige Mann, der auf der Terrasse stand, als

ich kam?>

Ich konnte zuerst gar nicht verstehen, wen sie meinte, da

Cedric ja noch im Bett lag. Deshalb sagte ich etwas verwundert:

<Sie meinen doch nicht Bryan Eastley?> Da sagte sie:

<Ach, naturlich! Geschwaderfuhrer Eastley. Wir hatten ihn

230

in einem unserer Bodenraume versteckt, und wir von der

Widerstandsbewegung haben ihn dann aus Frankreich herausgebracht.>

Sie fugte noch hinzu: <Ich wurde ihn gern

wiedersehen.> Aber wir konnten ihn nicht finden.>>

Miss Marple sagte nichts, sondern wartete ab.

>, begann Lucy wieder,

Er kehrte mir den Rucken zu, und da sah ich, was ich schon

fruher hatte bemerken mussen. Bryans Haar ist eigentlich

nicht blond, sondern leicht braunlich, und es kann dunkel

erscheinen. Deshalb ware es durchaus moglich, dass Bryan

der Mann ist, den Ihre Freundin in dem Zug sah.>>

>, sagte Miss Marple.

gedacht.>>

<Mir scheint, Sie denken an alles>>, sagte Lucy bitter.

>

sollte. Das Geld wurde ja Alexander bekommen und nicht

er.>>

Jahre alt ware, dann wurde Bryan als sein Vater und

nachster Verwandter das Geld bekommen>>, bemerkte Miss

Marple ruhig.

Lucy blickte sie entsetzt an.

tun, und wenn er noch so viel Geld bekame.>>

Miss Marple seufzte.

es auch ist. Ich kenne eine Frau, die drei Kinder vergiftet

hat, um etwas Geld von der Versicherungsgesellschaft zu

bekommen. Aber sehen Sie nicht so verstort aus, liebe Lucy.

Sie mussen sich keine truben Gedanken machen. Jeden Tag

kann jetzt Elsbeth McGillicuddy hier sein.>>

>

231

wichtig.>>

>, sagte Lucy.

trube Gedanken machen. Denn ich interessiere mich doch

fur die Familie.>>

schwer, weil Sie sich zu beiden Mannern, wenn auch auf

verschie dene Weise, stark hingezogen fuhlen.>>

<Was wollen Sie damit sagen?>> fragte Lucy betroffen.

<Ich spreche von den beiden Sohnen des Hauses, oder

vie lmehr dem Sohn und dem Schwiegersohn>>, erwiderte

Miss Marple.

der Familie sind tot, und die beiden erfreulicheren sind

ubriggeblieben. Ich sehe wohl, dass Cedric Crackenthorpe

recht anziehend ist. Er macht sich schlechter, als er ist. Und

er hat eine sehr aufreizende Art.>>

>, stimmte Miss Marple zu.

doch ganz gern, nicht wahr? Sie sind ein Madchen von

Geist, und es ist Ihnen gar nicht unlieb, wenn Sie mal mit

einem andern ihre Krafte messen konnen. Ich verstehe wohl,

was Cedric so anziehend macht. Mr. Eastley auf der anderen

Seite ist ein etwas bedauernswerter Typ, er erinnert an einen

unglucklichen kleinen Jungen. Auch das kann naturlich sehr

anziehend sein.>>

>, sagte Lucy bitter.

Bruder. Er scheint sogar hochst vergnugt zu sein und macht

schon Plane, was er mit Rutherford Hall anfangen wird,

wenn es ihm erst gehort. Es ist ihm durchaus zuzutrauen,

dass er seine Dickfelligkeit ubertreibt.>>

>, murmelte Miss Marple.

>, fuhr Lucy fort.

verstandlich, aber er scheint wirklich den Wunsch zu haben,

232

sich in Rutherford Hall niederzulassen. Er meint, er und

Alexander wurden es dort wundervoll haben, und er verfugt

schon in Gedanken daruber.>>

>

Hall, weil es ihn an das Haus erinnert, in dem er aufgewachsen

ist.>>

>, sagte Miss Marple nachdenklich. Dann

fugte sie mit einem Seitenblick auf Lucy schnell hinzu:

was Sie ganz besonders beunruhigt. Erzahlen Sie!>>

klargeworden. Bryan konnte tatsachlich in dem bewussten

Zug gewesen sein.>>

>

Dezember getan hat, Auskunft geben. Und da sagte sie, sie

sei zum Bahnhof gegangen, um dort Bryan zu treffen. Es

handelte sich um den Zug 16 Uhr 5o von Paddington. Aber

er konnte auch mit dem fruheren Zug gefahren sein und so

getan haben, als kame er mit dem spateren. Er erzahlte mir

zufallig, sein Wagen habe eine Panne gehabt und daher sei

er mit dem Zug gekommen. Als er das sagte, klang seine

Stimme ganz naturlich. Er sagte noch, er hasse es, mit der

Bahn zu fahren... Es mag gar nichts daran sein, aber mir

ware doch lieber, er ware nicht mit dem Zug gekommen.

Beweisen tut es naturlich nichts. Schrecklich ist nur dieser

ewige Verdacht, weil man nichts Bestimmtes weiss. Vielleicht

werden wir niemals etwas wissen.>>

>,

sagte Miss Marple munter.

alles plotzlich auf. Soweit ich Morder kenne, konnen sie gar

nicht aufhoren - jedenfalls nicht, wenn sie erst einen zweiten

Mord begangen haben. Machen Sie sich keine unnotigen

233

Gedanken, Lucy. Die Polizei tut, was sie kann, und das beste

ist, dass Elsbeth McGillicuddy sehr bald hier sein wird.>>

234

26

ich dich zu tun bitte?>>

>, erwiderte Mrs.

McGillicuddy.

Eindruck machen, Jane.>>

> widersprach Miss Marple.

nicht finden.>>

und fast in der ersten Sekunde fragt man, ob man mal nach

oben gehen konne.>>

>, erklarte Miss Marple,

schliesslich kannst du ja etwas gegessen haben, was dir nicht

bekommen ist, so dass du mal verschwinden musst. So etwas

kommt schliesslich vor.>>

damit bezweckst, Jane>>, sagte Mrs. McGillicuddy.

>, erwiderte Miss Marple.

Jane. Erst veranlasst du mich, fruher nach England

zuruckzukehren, als ich eigentlich wollte und musste ->>

>, sagte Miss Marple.

ich konnte nicht anders handeln. Es steht namlich so, dass in

jedem Augenblick jemand ermordet werden kann. Ich weiss

wohl, alle sind auf der Hut, und die Polizei trifft alle Vorsichtsmassnahmen,

die sie nur treffen kann, aber es besteht

immerhin die Moglichkeit, dass der Morder zu klug fur sie

ist. Deshalb, Elsbeth, war es deine Pflicht zuruckzukommen.

Verstehst du denn nicht? Wir wurden doch so erzogen, dass

wir es gewohnt sind, unsere Pflicht zu tun, nicht wahr?>>

235

>, stimmte Mrs. McGillicuddy

zu. >

>, sagte Miss Marple.

>, fugte sie hinzu, als es vor dem Haus

hupte.

Mrs. McGuficuddy zog ihren schweren Mantel an, und

Miss Marple hullte sich in eine Menge Schals und Tucher.

Dann stiegen die beiden Damen in das Taxi und fuhren nach

Rutherford Hall.

> fragte Emma,

aus dem Fenster blickend.

Tante.>>

> sagte Cedric.

Er lag langgestreckt in einem Liegestuhl und las in einer

Zeitschrift.

>

und ihr das selber sagen? Oder verlangst du, ich solle Lucy

sagen, sie mochte es ihrer Tante bestellen?>>

In diesem Augenblick aber offnete Mrs. Hart, die an die -

sem Tag das Messing zu putzen hatte, die Haustur, und Miss

Marple drangte, ohne sich aufhalten zu lassen, ins Haus. Ihr

folgte eine altere Dame, die niemand kannte.

>, sagte Miss Marple, Emmas Hand

ergreifend,

ich werde ubermorgen nach Hause zuruckkehren, und ich

brachte es nicht ubers Herz abzureisen, ohne mich von Ihnen

verabschiedet und Ihnen noch einmal fur Ihre Gute gegenuber

Lucy gedankt zu haben. Aber entschuldigen Sie, ich

vergass ganz, Ihnen meine Freundin, Mrs. McGillicuddy, die

bl'i mir zu Besuch weilt, vorzustellen. >>

Mrs. McGillicuddy reichte Emma die Hand, betrachtete

sie aufmerksam und richtete dann den Blick auf Cedric, der

236

inzwischen aufgestanden war. In diesem Augenblick trat

Lucy ins Zimmer.

>

>>, unterbrach Miss Marple sie schnell.

wirklich zu gutig zu dir gewesen.>>

>,

sagte Emma.

>, bestatigte Cedric.

wie einen Galeerenstrafling arbeiten lassen. Sie musste

Kranke pflegen, die Treppen hinauf- und hinunterrennen ->>

Miss Marple unterbrach ihn:

Erkrankung gehort. Ich hoffe, Sie haben sich wieder vollig

erholt, Miss Crackenthorpe?>>

>, erwiderte Emma.

Wie gefahrlich ist doch so eine Nahrungsmittelvergiftung!

Es waren Pilze, horte ich.>>

>, sagte Emma.

gehort, was man sich so erzahlt, Miss ->>

>, sagte Miss Marple.

Alles redet ja daruber. Nichts eignet sich so zum Gesprachsstoff

in der Nachbarschaft wie eine Arsenikvergiftung.>>

> sagte Emma vorwurfsvoll.

sprachest nicht davon. Du weisst doch, Inspektor Craddock

sagte . . .>>

> unterbrach sie Cedric.

Sie haben etwas davon gehort, nicht wahr?>>

Er wandte sich an Miss Marple und Mrs. McGillicuddy.

bin ich erst seit vorgestern aus dem Ausland zuruck.>>

237

>>, sagte Cedric.

die Ursache. Ich mochte wetten, Lucys Tante weiss alles.>>

>, sagte Miss Marple,

-wenigstens eine Andeutung -, aber ich wollte Sie nicht in

Verlegenheit bringen, Miss Crackenthorpe.>>

>, sagte

Emma. >

Die Tur offnete sich, und Mr. Crackenthorpe trat ein. Er

pochte argerlich mit seinem Stock auf den Boden.

> fragte er.

fertig? Sie! Madchen!>> wandte er sich an Lucy.

haben Sie mir den Tee nicht gebracht?>>

bringe ihn sofort.>>

Lucy verliess das Zimmer, und Mr. Crackenthorpe wurde

den beiden Damen vorgestellt.

>,

erklarte Mr. Crackenthorpe.

Das sind meine Losungen.>>

>, sagte Miss

Marple, mit dem Kopf nickend.

mit den hohen Steuern.>>

Mr. Crackenthorpe schnaubte.

bin arm. Bitter arm. Und es wird immer schlechter, statt

besser. Du sollst sehen, mein Junge>>, wandte er sich an

Cedric.

ich zehn zu eins, dass die Sozialisten es dir wegnehmen und

eine Wohlfahrtseinrichtung daraus machen. >>

Lucy trat mit einem Teetablett wieder herein. Bryan

Eastley folgte ihr mit einem weiteren Tablett, auf dem sich

belegte Brote und Kuchen befanden.

238

> Mr. Crackenthorpe betrachtete

mit gerunzelter Stirn das Tablett.

wir heute Gesellschaft? Niemand hat mir ein Wort davon

gesagt.>>

Emmas Gesicht uberflog eine schwache Rote.

->>

> knurrte der alte Mann.

einen Geburtstag? Geburtstage sind nur fur Kinder. Ich

feiere meine Geburtstage nie. Ich erlaube auch nicht, dass

jemand anders sie feiert.>>

>, erklarte Cedric bissig.

>

> fuhr Mr. Crackenthorpe ihn

an.

Miss Marple schuttelte Bryan Eastley die Hand.

Lucy. Wissen Sie auch, dass Sie mich sehr an jemanden erinnern,

den ich in St. Mary Mead gekannt habe? Es war

Ronnie Wells, der Sohn des Anwalts. Er ist doch nicht mit

Ihnen verwandt? Die Ahnlichkeit ist wirklich verbluffend.>>

>, erwiderte Bryan.

namens Wells besitze.>>

> wechselte

Miss Marple das Thema, indem sie ans Fenster trat und

hinausschaute.

Emma gesellte sich zu ihr.

Kuhe von den Baumen abheben! Man wurde es sich nie

traumen lassen, dass man sich mitten in einer Stadt befindet.>>

>, sagte

Emma.

Ferne den Larm des Verkehrs horen.>>

239

>, sagte Miss Marple.

wahr? Selbst in St. Mary Mead. Wir wohnen in der Nahe

eines Flugplatzes. Es ist einfach grasslich, wenn die Dusenja -

ger uber einen hinwegbrausen. Man zuckt jedesmal zusammen.

Neulich sind zwei Glasscheiben meines kleinen Treibhauses

zerbrochen. Die Flugzeuge durchbrachen die Schallmauer,

wie man mir sagte. Was das aber eigentlich bedeutet,

ahne ich nicht.>>

>, sagte Bryan liebenswurdig,

indem er auf sie zuschritt. >

Miss Marple liess ihre Handtasche fallen; Bryan buckte

sich und hob sie auf. Im selben Moment naherte sich Mrs.

McGillicuddy Emma und murmelte irgend etwas mit

schmerzlich verzogenem Gesicht. Das Gefuhl, das in ihm

zum Ausdruck kam, war ganz echt. Denn Mrs. McGillicuddy

verabscheute von ganzem Herzen die Aufgabe, die ihr

zugewiesen war.

> fragte sie leise.

>, erwiderte Emma.

>, sagte Lucy.

Lucy und Mrs. McGillicuddy verliessen zusammen das

Zimmer.

liegt die Sache folgendermassen... Hallo! Da kommt Dr.

Quimper!>>

Der Doktor fuhr in seinem Wagen vor. Kurz darauf trat er

ein. Er sah sehr verfroren aus und rieb sich die Hande.

>, sagte er.

darauf wetten. Hallo, Miss Emma! Wie geht es Ihnen! Du

lieber Himmel! Was ist denn das?>>

erwiderte Emma.

haben, Sie hatten heute Geburtstag?>>

240

>, sagte Quimper.

sechzehn Jahre, seitdem jemand an meinen Geburtstag gedacht

hat.>>

Er machte ein verlegenes Gesicht. Er war sichtlich

geruhrt, fuhlte sich dabei aber nicht behaglich.

> stellte Emma ihn vor.

>, sagte Miss Marple.

begegnet, und als ich kurzlich eine hassliche Erkaltung hatte,

war Doktor Quimper so freundlich, nach mir zu sehen.>>

> fragte der

Doktor.

Miss Marple versicherte, sie fuhle sich wieder vollig in

Ordnung.

>>, bemerkte Mr. Crackenthorpe missmutig.

sterben konnen, so wenig haben Sie sich um mich

gekummert.>>

sehe>>, erwiderte Dr. Quimper.

Worauf warten wir noch?>>

>, sagte Miss Marple schnell.

auf meine Freundin! Sie wurde sich furchterlich aufregen,

wenn Sie es taten.>>

Sie setzten sich und langten zu. Miss Marple schien sich

fur ein bestimmtes belegtes Brot zu interessieren.

> fragte sie zogernd.

>, sagte Bryan.

Brote zurechtzumachen.>>

Mr. Crackenthorpe lachte spottisch.

>, sagte er.

Wenn Sie davon essen, tun Sie es auf eigene Gefahr.>>

241

>

Sie etwas essen>>, sagte Mr. Crackenthorpe zu Miss Marple.

Fliegen. Wusste ich nur, wer dahintersteckt!>>

> sagte Cedric, indem

er Miss Marple die Platte noch einmal anbot.

sagt, verbessert etwas Arsenik das Aussehen. Es darf nur

nicht zuviel sein.>>

> ermunterte ihn der alte Mr.

Crackenthorpe.

> fragte

Cedric. >

Er nahm ein mit Fisch belegtes Brot und schob es in den

Mund. Miss Marple lachelte fein und nahm ebenfalls eins.

Sie biss etwas davon ab und sagte:

kleinen Scherze machen.>>

Plotzlich schluckte sie schwer und begann zu wurgen.

> keuchte sie. >

Quimper stand schnell auf. Er ging zu ihr, liess sie den

Kopf nach hinten legen und sagte, sie mochte den Mund

weit offnen. Er nahm ein Etui aus der Tasche und wahlte

eine kleine Zange aus. Mit professioneller Geschicklichkeit

blickte er der alten Dame in den Hals. In diesem Augenblick

offnete sich die Tur und Mrs. McGillicuddy, der Lucy

folgte, trat ein. Mrs. McGillicuddy stiess einen Schrei der

Uberraschung aus, als ihr Blick auf das lebende Bild am

Fenster fiel: Miss Marple, die den Kopf nach hinten beugte,

und der Doktor, der mit der einen Hand ihren Hals hielt, mit

der andern ihren Kopf nach hinten bog.

> rief sie. >

Mit unglaublicher Behendigkeit entwischte Miss Marple

dem Griff des Arztes und eilte zu ihrer Freundin.

242

Wiedererkennen, Elsbeth!>> sagte sie.

mehr!>> Sie wandte sich triumphierend zu Dr. Quimper.

haben es wohl nic ht gewusst, Doktor? Aber als Sie die Frau

im Zug erdrosselten, hat jemand es mit angesehen. Meine

Freundin hier, Mrs. McGillicuddy. Verstehen Sie? Sie hat es

mit eigenen Augen gesehen! Sie war in einem anderen Zug,

der parallel zu Ihrem fuhr.>>

>

Dr. Quimper machte eine schnelle Bewegung auf Mrs.

McGillicuddy zu, aber ebenso schnell trat Miss Marple zwischen

sie beide.

>, sagte Miss Marple.

erkennt Sie wieder, und sie wird es vor Gericht beschworen.

Es kommt sicher nicht oft vor>>, fuhr Miss Marple mit sanfter

Stimme fort,

begangen wird. Fur gewohnlich kann man nur aus den Indizien

Schlusse ziehen, in diesem Fall aber waren die Umstande

ganz ungewohnlich. Es gab tatsachlich eine Augenzeugin

des Mordes.>>

> rief Dr. Quimper.

Er wollte sich auf Miss Marple sturzen, aber diesmal trat

ihm Cedric in den Weg. Er packte ihn an der Schulter.

und ein gegangen ist?>> sagte er grimmig, indem er ihn

herumriss.

Ihnen nie getraut, aber Gott weiss, ich habe Sie keinen

Augenblick in Verdacht gehabt.>>

Bryan Eastley war Cedric schnell zu Hilfe geeilt, und an

der hinteren Tur erschienen Inspektor Craddock und

Inspektor Bacon.

>, sagte Bacon.

...>>

243

> rief Dr.

Quimper.

was ein paar verruckte alte Weiber sagen? Wer hat diesen

Blodsinn von einem Zug jemals gehort?>>

Miss Marple erwiderte:

sofort bei der Polizei angezeigt und den Morder beschrie -

ben.>>

Dr. Quimper zuckte die Schultern.

sollen?>>

>, erwiderte Inspektor Craddock.

>

244

27

>, fuhrte Miss Marple aus,

wirklich, wie ich vermutet hatte, hochst einfach war. Viele

Manner bringen, wie es scheint, ihre eigenen Frauen um.>>

Mrs. McGillicuddy blickte bald Miss Marple, bald

Inspektor Craddock an.

>, erklarte sie,

uber des Ratsels Losung aufklaren wurden.>>

Crackenthorpe, zu heiraten>>, begann Miss Marple.

konnte sie nur nicht heiraten, weil er schon eine Frau hatte.

Sie hatten sich vor Jahren getrennt, aber sie weigerte sich, in

die Scheidung einzuwilligen. Das passte sehr gut zu dem,

was Inspektor Craddock mir von einem Madchen gesagt

hatte, das sich Anna Strawinska nannte. Sie hatte einen

englischen Gatten, wie sie einer ihrer Freundinnen erzahlte,

und es hiess auch, sie sei eine sehr glaubige Katholikin. Dr.

Quimper konnte es nicht riskieren, Emma zu heiraten und in

Bigamie zu leben. Daher beschloss er, ruchlos und kaltblutig,

wie er war, sich seiner Frau zu entledigen. Es war ein kluger

Gedanke, sie im Zug zu ermorden und dann ihre Leiche in

dem Sarkophag zu verbergen. Er wollte dadurch die Familie

Crackenthorpe in den Mord verwickeln. Vorher hatte er

einen Brief an Emma geschrieben, der angeblich von

Martine, dem Madchen, das Edmund Crackenthorpe hatte

heiraten wollen, stammte. Emma hatte Dr. Quimper alles

von ihrem Bruder erzahlt. Als der geeignete Augenblick

gekommen war, ermunterte er sie, zur Polizei zu gehen und

ihre Geschichte zu erzahlen. Er wollte, dass die Tote als

Martine identifiziert wurde. Vermutlich erfuhr er, dass die

245

franzosische Polizei nach Anna Strawinska

Nachforschungen anstellte. Daher sorgte er dafur, dass eine

Karte aus Jamaika kam, die sie angeblich geschrie ben hatte.

Er verabredete mit seiner Frau ein Zusammentreffen in

London. Da wird er ihr gesagt haben, er wolle sich mit ihr

versohnen, und dann veranlasste er sie, mit ihm nach Brackhampton

zu reisen. Was weiter geschah, daruber wollen wir

nicht sprechen, denn es ist zu grasslich. Er war ein sehr

habgieriger Mann. Also, sagte er sich, es ware doch zu

schon, wenn er ein grosseres Kapital in die Hande bekame.

Daher begann er Geruchte zu verbreiten, jemand wolle MR.

Crackenthorpe vergiften. Als er so den Boden bereitet hatte,

gab er der Familie Arsenik ein. Er hutete sich, die Dosis zu

ubertreiben, denn er wollte nicht, dass der alte Mr.

Crackenthorpe sturbe.>>

>,

wandte Craddock ein.

Curry angerichtet wurde. >>

>, erklarte

Miss Marple.

mitnahm, um ihn zu untersuchen. Wahrscheinlich hatte er in

den Cocktail Arsenik getan. Nun war es naturlich fur ihn in

seiner Rolle als arztlicher Betreuer sehr einfach, Alfred

Crackenthorpe zu vergiften und Harold die vergifteten

Tabletten zu schicken, nachdem er so vorsichtig gewesen

war, ihm zu sagen, er brauche keine Tabletten mehr zu

nehmen.

Ich uberlegte, wie ich ihn entlarven konnte. Meine

Freundin hatte ihn ja nur von hinten gesehen, aber ich

wusste, dass jeder Mensch wiedererkannt wird, wenn er in

genau der gleichen Pose gesehen wird. Ich sagte mir, wenn

Elsbeth Dr. Quimper in genau derselben Stellung sehen

wurde, in der sie den Mann im Zug gesehen hatte - also ihr

den Rucken zukehrend und uber eine Frau gebeugt, die er

246

am Hals gepackt hielt -, dass sie dann so gut wie sicher ihn

Wiedererkennen oder wenigstens ihre Uberraschung

irgendwie zum Ausdruck bringen wurde. Daher brachte ich

mit Lucys freundlicher Hilfe einen kleinen Plan zur

Ausfuhrung.>>

>, sagte Mrs. McGillicuddy,

ganz besturzt war. Noch ehe ich es verhindern konnte, waren

mir schon die Worte: <Das ist erb entfahren. Ich hatte ja

tatsachlich sein Gesicht nicht gesehen und ->>

Elsbeth>>, warf Miss Marple ein.

gesehen.>>

>, sagte Miss Marple,

gewesen. Er glaubte namlich, meine. Liebe, du hattest ihn

tatsachlich wiedererkannt. Er konnte ja nicht wissen, dass du

sein Gesicht nicht gesehen hattest.>>

>,

sagte Mrs. McGillicuddy.

>,

erklarte Miss Marple feierlich.

Craddock musste lachen.

> sagte er.

Und was kommt nun, Miss Marple? Wie sieht das

Happy-End aus? Was wird zum Beispiel aus der armen

Emma Crackenthorpe?>>

Marple,

ist, wie er immer tut, wenn er also tot ist, wird sie eine

Kreuzfahrt machen und im Ausland bleiben. Vielleicht

findet sie einen netteren Mann als Dr. Quimper. Ich wurde

es ihr wunschen.>>

247

Horen Sie da auch die

Hochzeitsglocken lauten?>>

>, antwortete Miss Marple.

nicht uberraschen.>>

> fragte

Dermot Craddock.

> sagte Miss Marple.

>, erwiderte Craddock.

Sie es?>>

>, sagte Miss Marple.

Und sie blinzelte ihm zu.

- ENDE -

248

Agatha Christie

Agatha Mary Clarissa Miller,

geboren am 15. September 189o

in Torquay, Devonshire, sollte

nach dem Wunsch der Mutter

Sangerin werden. 1914 heiratete

sie Colonel Archibald Christie

und arbeitete wahrend des

Krieges als Schwester in einem

Lazarett. Hier entstand ihr erster

Kriminalroman Das fehlende

Glied in der Kette. Eine

betrachtliche Menge Arsen war

aus dem Giftschrank verschwunden - und die junge Agatha spann

den Fall aus. Sie fand das unverwechselbare

Christie-Krimi-Ambiente.

Gleich in ihrem ersten Werk taucht auch der belgische Detektiv

mit den beruhmten >>kleinen grauen Zellen

der ebenso unsterblich werden sollte wie sein weibliches Pendant,

die reizend altjungferliche, jedoch scharf kombinierende Miss

Marple (Mord im Pfarrhaus).

Im Lauf ihres Lebens schrieb die >>Queen of Crime

Kriminalromane, unzahlige Kurzgeschichten, 7 Theaterstucke

(darunter Die Mausefalle) und ihre Autobiographie.

1956 wurde Agatha Christie mit dem >>Order of the British

Empire>Dame Agatha

am 12. Januar 1976 in Wallingford bei Oxford.

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